ARRIBA se dirigió hacia el cielo azul, el gris comenzó a crecer arriba. Jack Crowley dio un paso al frente, tomó la pelota y golpeó en el aire al frustrado cazador escocés.
Un aplauso nunca debería sentirse tan bien.
Un momento antes, Crowley había convertido el quinto try de Irlanda para ponerlos 12 puntos por delante, y en un partido emocionante el try escocés se fue por el aire.
Sin embargo, asegurar la posesión fue clave, y Crowley recogió brillantemente arriba y abajo, logrando un golpe tardío y un penalti.
Hay mucho en juego: el irlandés Jack Crowley choca en el aire con el extremo escocés Kyle Steyn
Un par de minutos después, lanzó otro penalti que puso a su equipo 15 puntos de ventaja.
Fue una declaración entonces: del resurgimiento de Irlanda, de su continuo dominio sobre un rival desesperado, especialmente teniendo en cuenta su encuentro en la Copa del Mundo el próximo año, y también fue una declaración de Crowley.
De hecho, es uno de los partidos más fuertes de la temporada en un apasionante debate sobre quién debería ser el número 10 de Irlanda.
Es un debate que nunca se resolverá definitivamente, pero Crowley presenta argumentos sólidos con este programa.
Estuvo bien en ataque, pero otros dos puntos fuertes realmente diferenciaron su desempeño: su excelencia en defensa y su gran mejora durante la semana pasada desde el tee.
Logró seis de sus siete tiros a puerta y remató el trabajo con un magnífico disparo desde la banda izquierda en la prórroga.
Era una parte semirutinaria pero crucial del trabajo.
Para él, no podía tratarse de campeonatos o permutaciones, era una mitad talentosa compitiendo por su lugar contra rivales muy talentosos, un ejército temible y una historia de equipo de mitades dominantes.
De vuelta al ritmo: Jack Crowley convierte con éxito el try de Tommy O’Brien para Irlanda
Como que me pidieran que sustituyera a un monumento nacional al éxito de Johnny Sexton.
Sexton fue una de las pocas figuras públicas irlandesas conocidas por su nombre de pila y se convirtió en la personificación de los estándares adoptados por los equipos conquistadores de Joe Smith y más tarde Andy Farrell.
Crowley y Prendergast compiten entre sí, pero son fantasmas de viejas victorias, formas de vapor que quedan en la memoria de las imponentes actuaciones de Sexton y Ronan O’Gara antes que él.
Esto se recordó durante la semana con las mordaces críticas de O’Gara a las actuaciones de los dos imitadores en la campaña.
“No basta con que estemos ahora entre los diez primeros para una nación que ocupa el tercer lugar en el mundo”, declaró.
Negó la toxicidad que rodeaba el debate sobre los medios aquí y creía que se había manifestado en las actuaciones de los dos números 10 en competencia.
Pero su punto central era correcto. Crowley y Sam Prendergast no jugaron al nivel requerido en el Seis Naciones, saliendo en ocasiones del estándar marcado por Finn Russell.
La convención se celebró en el Día de Dublín, lo que haría creer que se acerca la primavera.
Se avecinan días más grandes, mejores y más brillantes.
Mientras el país emerge de un invierno de refrescos, Crowley siguió el ejemplo y realizó una actuación emocionante, ocultando un número extravagante de oponentes en este extraordinario partido digno del Seis Naciones.
Russell Elli se apresuró y fue perseguido por viejos fantasmas familiares antes del medio tiempo, se le aseguró a Crowley.
Confianza: Crowley presiona a Russell y Tuipulotu, aclamados por el mediocampo escocés
Intención fue la palabra asignada por Andy Farrell como acusación tras el colapso de la noche inaugural en París. Se quejó de que sus jugadores no mostraban nada.
Crowley mostró lo suficiente aquí para energizar a todo el equipo.
Esto le ayudó a tener oportunidades tempranas de obtener sus huellas en la actuación.
Jugó el pase final para el vertiginoso gol inicial de Jamie Osborne y anotó un dulce disparo en el minuto quince para poner a Irlanda arriba en el campo.
Entre medias, aterrizó de penalti en el minuto diez. Estuvo cerca de la bandera, pero estaba adentro, y es un buen ejemplo de cómo exprimir cada centímetro vital de una patada en esas situaciones.
Fue una patada que Russell habría apreciado, si su cabeza no hubiera sido desalojada lentamente.
Una hora antes del inicio, Russell se desplomó cerca de la mitad del campo. Con los auriculares puestos, cogió su teléfono del césped, se puso de pie y levantó el pulgar hacia un hombre con un chándal escocés cerca de la bandera de esquina a su derecha.
Durante los 10 minutos anteriores, Russell había estado pateando el balón con las manos, intentando acercarse lo más posible a la esquina.
Estaba practicando su rutina de penaltis, pero con siete puntos no tenía tres puntos en mente.
Este fue un símbolo extendido de la intención de Escocia para ese día, pero ofreció otras dos ideas.
La Escocia de Gregor Townsend, a pesar de toda su historia de sentirse halagada por engañar, ha intentado constantemente seguir el juego, dejando la opción más segura para los más atrevidos.
Defensor del Imperio: Crowley se compromete a ayudar a derrocar a Tupulotu
Y lo segundo que revela es el arduo trabajo que hace Russell para que el juego parezca tan fácil.
Andy Farrell sonrió ante el anuncio de su equipo a principios de semana mientras hablaba sobre el hombre que se convirtió en el creador de juego en sus equipos de Lions Test.
“La gente piensa que es retraído, pero él sabe lo que está haciendo”, dijo Farrell.
Pero él no está solo.
Ningún jugador se acerca a un estadio como este hoy en día sin compartir ese compromiso inquebrantable con la perfección.
No importa que nunca lleguen allí; Este es el estándar que deben cumplir.
Russell tenía unos 30 años antes de convertirse en un jugador completo en sus mejores días.
Éste no era uno de ellos. Eso se debía en parte a que cada vez que levantaba la vista tenía ante sí la desagradable visión de Stuart McCloskey.
También fue porque Escocia comenzó a perseguir temprano. Obedecieron, ya que Irlanda los superó y los redujo al temido papel de cazadores.
Crowley fue una de las claves para construir su ventaja para Irlanda, y si había momentos en los que sentía el cálido aliento escocés en su cuello, siempre tenía un contraataque.
Escocia finalmente se hizo estallar. Un equipo que se escapó de Francia hace una semana no podría convivir con estos anfitriones.
Después de lanzar su deliciosa patada final para convertir el segundo intento culminante de Tommy O’Brien, Crowley se giró y abrazó a Aled Walters.
Walters es el responsable del rendimiento deportivo, el hombre a cargo del bienestar físico del equipo. Pero en los días de partido, él es el hombre que lleva a las mitades exteriores en el tee de kicking.
Días felices: Crowley celebra la victoria con McCloskey (izquierda) y Baloocoun (derecha)
Ha visto de cerca las tribulaciones de Crowley y Prendergast.
Esta vez, él estaba allí para tomar la última palabra sobre el elegante espectáculo.
Ha llegado Jack Crowley. No se conmueve fácilmente.
