El hockey femenino ha llegado oficialmente al hielo en Seattle. Torrent, con un entrenamiento animado por primera vez el martes.
Fue una aventura de aproximadamente dos horas. Todo en preparación para la entrega del disco de la temporada inaugural el próximo viernes.
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Algunos jugadores todavía iban a Seattle el domingo. Atrapado en un torbellino de nuevo equipo, nueva ciudad y muchas novedades para esta franquicia.
Y todavía quedan algunas cosas por resolver. Quien toma la tarjeta “AUX” del vestuario y selecciona la música. Pero muchos jugadores mencionaron cómo la intensidad de esta práctica temprana marcó el tono de la temporada regular.
“Realmente me gustó la forma en que nuestro grupo se esforzó”, dijo la delantera de Torrent y medallista de oro olímpica Hilary Knight. “Creo que eso será parte de nuestra identidad durante toda la temporada”. Y eso es realmente emocionante, porque vamos a ser un equipo muy difícil contra el cual jugar”.
Corinne Schroeder, la portera del Seattle, siente lo mismo.
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“Yo diría que seremos bastante implacables”, afirma el guardameta. “Vamos a atacar el disco. Vamos a ser agresivos. Seremos difíciles de enfrentar”.
Con sólo una semana y media entre la primera práctica y el primer partido de la temporada (el próximo viernes, en Vancouver), el equipo admite que están aprendiendo sobre la marcha.
La emoción de haber llegado por fin al final.
Varios jugadores mencionaron lo importante que es Seattle para el hockey. Y tienen muchas ganas de que llegue el primer partido inaugural en casa, que se celebrará el Viernes Negro.
La mayoría de esos jugadores patinan para niñas pequeñas de la zona. Ese movimiento juvenil es el futuro del deporte. Pero este nuevo comienzo es un gran paso adelante para el hockey y los deportes femeninos a nivel juvenil.
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“Estar ahí es como si fueras libre. No hay nada que puedas reprimir”, dice el jugador juvenil de hockey Avery Willits. “Puedes salir con tus compañeros de equipo a divertirte”.
Mientras tanto, la compañera de equipo de Avery, Shea Trefethen, está igualmente entusiasmada con el nuevo equipo profesional.
“Estoy muy emocionado. Me encanta ver Kraken”, dice. “Y me interesa ver cómo juega la PWHL y qué tan diferente es”.
Mientras tanto, Anna Patrick tiene dos hijas, de 9 y 11 años, que juegan en equipos de hockey femenino. Este es un testimonio del crecimiento que ya hemos visto en el noroeste del Pacífico.
Sostienen que los deportes juveniles son vitales para el desarrollo infantil y las habilidades críticas para la vida.
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“Y es importante que las mujeres jóvenes desarrollen confianza y autoestima”, afirma Patrick. “Espero criar niñas fuertes y seguras. Y tener esos modelos a seguir en PWHL y Torrent es muy importante para lograrlo, para desarrollarlo”.
Patrick se perderá el primer partido en casa el 28 de noviembre; ese fin de semana llevará a su hijo de 11 años a un torneo de hockey en Nashville. Ella dice que su hija menor irá con algunos compañeros de equipo, pero toda la familia tiene entradas para el partido del próximo mes.
Ese acceso ayudará a que el deporte crezca: algo que no se perderá en la plantilla de Torrent.
“Yo era una niña de la costa oeste y nunca tuve la oportunidad de ver a mujeres jugar hockey profesional”, recuerda Kayla Barnes.
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“Entonces, poder jugar aquí y tener esos niños caminando y mirándonos todos los días; creo que es realmente especial”, dice el defensor de Seattle. “Y, con suerte, inspiramos muchos sueños”.
¿Otro gran aprendizaje de la práctica del martes? Cómo empiezan a tomar forma las cosas para el equipo, incluida la solidificación de una identidad.
También tienen una rivalidad regional con Vancouver. No busque más allá de los dos primeros partidos del calendario contra los Goldeneyes.
Eso será cierto con su debut como franquicia al norte de la frontera el próximo viernes.
