Trent McDuffie Un joven jugador de secundaria del sur de California cuando los Rams regresaron a Los Ángeles desde St. Louis en 2016.
Durante el campo de entrenamiento de los Rams ese verano, McDuffie vio episodios de “Hard Knocks” de HBO sobre el equipo con sus padres, y quedaron impresionados por el entrenador Sean McVay.
“Recuerdo haber pensado, ‘Diablos, quiero jugar para ese tipo'”, dijo McDuffie el jueves.
McDuffie, el esquinero All-Pro adquirido por los Rams en un canje exitoso, recordó esos pensamientos durante una conferencia de prensa introductoria en las instalaciones del equipo en Woodland Hills después de firmar una extensión récord de cuatro años que incluye $100 millones en garantías.
“Avanzamos rápido todos estos años, y ahora estoy aquí y es simplemente un momento de cierre del círculo”, dijo sobre jugar para McVay. “Vi a este chico, quería jugar para él y ahora este chico me quiere”.
Para conseguir a McDuffie, el gerente general de los Rams, Les Snead, envió a los Kansas City Chiefs la selección general número 29 en el draft de este año y una selección de quinta y sexta ronda y una selección de tercera ronda de 2027.
Los Rams también firmaron a un ex cornerback de los Chiefs jaylen watson Un contrato por tres años con 34 millones de dólares garantizados.
Los movimientos fueron un marcado cambio con respecto al año pasado, cuando los Rams apostaron erróneamente que una carrera de mariscales joven y agresiva podría compensar su decisión de no hacer una sola mejora en la secundaria.
Con la incorporación de McDuffie y Watson a una plantilla ya profunda y talentosa que también cuenta con el Jugador Más Valioso de la NFL, Matthew Stafford, los Rams serán los favoritos para jugar el Super Bowl LXI en el SoFi Stadium en febrero.
Y no se equivoquen: como lo hicieron en 2021, los Rams harán todo lo posible para asegurarse de que el propietario Stan Kroenke camine por la banca del Super Bowl en el estadio que construyó en Inglewood.
McDuffie señaló que los Rams han estado “llamando a la puerta, año tras año” desde su temporada de novato con los Chiefs en 2022. Ya existe una cultura ganadora.
“Este equipo está listo para comenzar”, dijo McDuffie, una selección de primera ronda procedente de Washington que protagonizó en Anaheim Servite y Bellflower St. John Bosco High School. “No creo que traiga aquí un equipo que no comprenda su valor.
“Así que esas pequeñas pepitas que siento que puedo darles a los muchachos que nos pueden ayudar a superar el obstáculo, voy a hacer lo que pueda”.
El esquinero de los Rams, Jaylen Watson, habla durante su conferencia de prensa introductoria el jueves en Woodland Hills.
(William Liang/Prensa Asociada)
McDuffie y Watson, selección de séptima ronda de 2022, son parte de un equipo de los Chiefs que ha ganado dos campeonatos en tres apariciones en el Super Bowl.
“Realmente aprendimos lo que se necesita para ganar el Super Bowl, para llegar al Super Bowl, se necesita tiempo para prepararse y perfeccionar el arte”, dijo McDuffie.
Cuando se conoció la noticia del intercambio la semana pasada, una de las primeras llamadas de McDuffie fue al receptor estrella de los Rams, Puka Nacua, un ex compañero de equipo de Washington.
“Estaba gritando a todo pulmón”, dijo McDuffie. “Estoy como ‘pooka, hermano, extraño esta energía. Extraño lo que traes’. Estoy emocionado de volver al campo con él”.
McDuffie y Watson también están entusiasmados por continuar su asociación, que comenzó cuando estaban entre los cinco backs defensivos seleccionados por los Chiefs hace cuatro años.
Watson, de 27 años, creció en Georgia pero jugó dos temporadas en Ventura College antes de terminar su carrera universitaria en Washington State.
Al igual que McDuffie, está feliz de regresar al clima del sur de California.
“Todo el mundo es muy amable aquí”, dijo Watson sobre la región, antes de bromear: “Así que tienes tus impuestos”.
McDuffie, de 5 pies 11 pulgadas, y Watson, de 6-2 pies, le darán al entrenador de secundaria Jimmy Lake, quien entrenó a McDuffie en la universidad, opciones para enfrentamientos.
“Por eso creo que Trent y yo nos complementamos”, dijo Watson. “Su fortaleza es la rapidez en áreas cortas, los muchachos más pequeños. Y mi fortaleza es el gran receptor.
“Así que deberíamos ser bastante diversos. Deberíamos poder combinar bastante bien con las diferentes miradas que obtenemos”.
McDuffie y Watson se unen a un grupo de esquineros que incluye a Emmanuel Forbes Jr. Los Rams tienen hasta el 1 de mayo para decidir si ejercerán la opción de quinto año sobre Forbes, una selección de primera ronda del draft de 2023 procedente de Washington que fue reclamada en waivers por los Rams en 2024.
Forbes ganará alrededor de $2 millones esta temporada, pero se garantizarán $12,6 millones si los Rams ejercen la opción.
Los Rams comenzarán los entrenamientos de temporada baja en abril.
McDuffie está feliz de estar de regreso en casa.
“Hace calor, sale el sol”, dijo. “Es algo hermoso”.
