Una “comunidad intergeneracional de jubilados” a punto de crecer en el campus de una universidad suburbana de Australia generará oportunidades de formación clínica para los estudiantes y al mismo tiempo “fortalecerá el tejido social” de la ciudad, afirman sus defensores.
La Universidad de Canberra planea transformar el terreno no utilizado, actualmente ocupado por árboles de goma, pastos, vallas desvencijadas y canguros hambrientos, en una aldea con 230 “unidades de vida independientes”, un centro de atención con 180 camas, un centro comercial y servicios de salud accesibles.
El proyecto está diseñado para aliviar la escasez de viviendas y ayudar a los australianos mayores a “reducir su tamaño” y al mismo tiempo promover la mezcla intergeneracional.
También brindará oportunidades de aprendizaje práctico en múltiples disciplinas. “Nuestros estudiantes aquí, desde salud relacionada hasta el entorno construido… enfermería y muchas otras profesiones, podrán recibir capacitación en el trabajo mientras estén en la universidad”, dijo el vicerrector Bill Shorten.
“Una educación universitaria tiene más sentido cuando… practicas lo que aprendes. Nada supera esa experiencia del mundo real”.
Según un acuerdo firmado con el promotor inmobiliario Barreter y la empresa de cuidados residenciales para personas mayores Opal, la universidad alquilará el terreno de 2,2 hectáreas, situado entre el Hospital y el Centro de Salud de la Universidad de California, durante 100 años. Las dos empresas financiarán los costes de capital del proyecto, que se estiman en aproximadamente 150 millones de dólares australianos (99,2 millones de dólares).
La universidad recibirá “recibos de alquiler y participación en los ingresos”, aunque se negó a especificar la cantidad. El acuerdo facilitará colocaciones colaborativas y programas de aprendizaje “codiseñados”, junto con proyectos de investigación conjuntos y empleo estudiantil en el campus y en otros lugares.
Se alentará a los residentes mayores a interactuar entre sí y con sus vecinos más jóvenes, incluidos los más de 2000 estudiantes que viven en el campus. Las conexiones peatonales los conectarán con cafeterías, una biblioteca, servicios médicos y bosques cercanos.
Shorten dijo que la construcción aún requiere la aprobación final, pero espera que comience en unos dos años y se complete en cuatro años. Insistió en que el proyecto, que fue objeto de negociaciones a largo plazo con varios socios, se habría llevado a cabo independientemente de la situación financiera de la universidad.
“Tiene sentido”, dijo a los periodistas. “Ha llegado su momento para esta idea. Creo que esto es lo que deberían hacer las universidades modernas. En última instancia, tratar de suprimir una buena idea es como tratar de mantener la pelota bajo el agua”.
La UC se encuentra entre una serie de universidades australianas Transferir parte de sus grandes propiedades En oportunidades de obtención de ingresos que coincidan con sus misiones educativas y de apoyo comunitario. el Universidad de Wollongong Buscando la aprobación final del desarrollo de “Comunidad universitaria intergeneracional“que cuenta con servicios de salud, espacios integrados de investigación y enseñanza, un centro de aprendizaje temprano y alojamiento para más de 400 personas mayores en un campus con vista al mar.
Las universidades La Trobe y Flinders también han señalado la posibilidad de crear instalaciones para el cuidado de personas mayores como parte de desarrollos multimillonarios en sus campus en los suburbios de Melbourne y Adelaida.
Están surgiendo áreas similares en países con una demografía envejecida, incluidos Alemania, Japón y los Países Bajos, dijo Rosanne Cartwright, directora de comunicaciones y sostenibilidad de OPAL. “El envejecimiento de la población es un problema global que debe resolverse localmente”, afirmó Cartwright.
“Los australianos de todas las generaciones tratan la soledad como un problema real”, añadió. “Los jóvenes deben cuidar de los mayores y los mayores deben cuidar de los jóvenes”.
Las remodelaciones comerciales en el campus han generado críticas de que los vicerrectores se están desviando de su misión docente hacia la especulación inmobiliaria, quejas que se vuelven poderosas si las universidades invierten en proyectos de capital y al mismo tiempo reducen personal para ahorrar costos.
El Sindicato Nacional de Educación Superior dijo que se sentía cómodo con el proyecto de la UCLA “siempre que contribuya a la enseñanza y la investigación y no les reste valor”.
“De vez en cuando, hay algunas objeciones a que los terrenos universitarios se utilicen de esta manera, pero no hay escasez de oferta en la Universidad de Canberra”, afirmó el secretario del departamento sindical, Lachlan Clohessy. “Si hay ingresos… que complementan a la universidad y, por lo tanto, pueden contribuir a la misión principal, eso es algo bueno”.
