TOKIO – Asediada por osos, el norte de Japón recibió refuerzos el miércoles cuando el ejército desplegó tropas para responder a una ola récord de ataques.
En la cifra más alta en una década y media, los osos han atacado a casi 100 personas en el país desde abril, matando al menos a 13, según el Ministerio de Medio Ambiente de Japón.
Incidentes de este tipo ocurrieron casi a diario cerca de zonas densamente pobladas, principalmente en el norte montañoso. Han tenido lugar cerca de supermercados, estaciones de autobuses, escuelas e incluso un centro turístico de aguas termales, lo que llevó a los funcionarios locales a emitir normas de seguridad que instan a los residentes a permanecer en sus casas después del anochecer y mantenerse alejados de las zonas densamente boscosas.
Para luchar contra las autoridades locales, el ejército ha intervenido ahora a petición de éstas.
“Reconocemos que el daño causado por los osos es una situación crítica en la prefectura de Akita”, dijo el miércoles el comandante militar Yasunori Matsunaga en una ceremonia de firma entre el Ministerio de Defensa y las autoridades de la región norte.
“A partir de hoy comenzaremos a realizar nuestra misión teniendo en cuenta diversas necesidades”, dijo.
Armados con escudos y spray para osos, los soldados de las fuerzas de autodefensa del país ayudarán a transportar y colocar trampas con barras de acero para atrapar a los osos, transportar a los cazadores locales que luego les dispararán y ayudarán a deshacerse de los cadáveres.
El gobernador de la prefectura de Akita, Kenta Suzuki, dijo que el primer despliegue sería en la ciudad de Kazuno. “Me gustaría expresar una vez más mi sincero agradecimiento a todos los miembros de las Fuerzas de Autodefensa”.
Según funcionarios de la ciudad, la campaña se extenderá gradualmente a otros municipios a finales de mes.
El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo que las tropas estaban interviniendo “para proteger las vidas y los medios de subsistencia” de los residentes debido a la situación única. Pero aclaró que la misión principal de las SDF es la defensa nacional, lo que significa que “no podemos dedicarnos a contramedidas violentas indefinidamente”.
El martes, un hombre de 77 años recibió un impacto cerca del ojo derecho y del brazo derecho mientras repartía periódicos en la ciudad de Akita. Una mujer de 79 años fue encontrada muerta el lunes en un bosque en la prefectura de Akita después de haber sido atacada por un oso, dijo la policía.
Los osos han atacado a más de 50 personas en la prefectura del Gran Akita desde mayo, matando al menos a cuatro, según el gobierno local. La zona alberga a unas 880.000 personas.
“Los ciudadanos sienten peligro todos los días”, dijo el alcalde de Kazuno, Shinji Sasamoto, después de encontrarse con unos 15 soldados que habían entrado en la ciudad en un camión militar y un jeep, armados con chalecos antibalas y un gran mapa.
“Ha afectado la forma en que la gente vive sus vidas, obligándolas a dejar de salir o cancelar eventos”, dijo Sasamoto, según la agencia de noticias Reuters.
Japón es el hogar de dos tipos principales de osos, el oso negro asiático y el oso pardo de Hokkaido.
Los expertos creen que una combinación de la creciente población de osos de Japón, la gente que se desplaza de las zonas rurales a las ciudades y el menor número de cazadores debido al envejecimiento de la población han desempeñado un papel en el creciente número de incidentes.
El cambio climático también ha sido citado como un factor debido a sus efectos sobre el suministro de alimentos y los patrones de hibernación.
Arata Yamamoto informa desde Tokio y Peter Guo desde Hong Kong.
Reuters Y Prensa asociada contribución.
