Históricamente, las universidades han tenido pocos amigos más cercanos a su comunidad local.
Las localidades tienden a destacar las instituciones de educación superior en sus áreas como un medio para el desarrollo de la fuerza laboral, y las universidades habitualmente se jactan de su impacto económico en la región, a menudo inyectando millones de dólares a la comunidad y apoyando cientos o incluso miles de empleos en las principales universidades. Las universidades también brindan ricas oportunidades culturales, especialmente en ciudades pequeñas, donde pueden tener la única oferta local de teatro, orquesta u otras bellas artes.
Pero ¿qué sucede cuando esa relación simbiótica se rompe? Dos ejemplos recientes ofrecen una idea de las luchas de las universidades con las localidades y los legisladores sobre la propiedad y la señalización del campus, ilustrando cómo las relaciones pueden pasar de armoniosas a tensas en algunos casos.
Luchando contra la expropiación
En Pensilvania, 17 acres están en el centro de una acalorada batalla entre la ciudad de Radnor y Valley Forge Military College.
Los funcionarios locales iniciaron el proceso de apoderarse del terreno de la universidad mediante título. Pero los dirigentes de la universidad dicen que el terreno, que incluye partes integrales del campus, no está a la venta. Están consternados por los esfuerzos por apoderarse de la propiedad que la ciudad quiere como centro de entretenimiento.
John English, presidente del consejo de administración de la Fundación Militar Valley Forge, comparó la situación con la del presidente Donald Trump. esfuerzos Adquirir Groenlandia. Al igual que Groenlandia, el terreno de Valley Forge no está a la venta, pero la ciudad quiere tomarlo de todos modos.
“Todavía estamos en shock”, dijo English.
Lo que enoja especialmente a English es el hecho de que la propiedad que la ciudad de Radnor quiere apoderarse mediante expropiación incluye el centro de salud, el gimnasio y el comedor de la universidad. Dice que estos aspectos del campus son muy importantes para una universidad militar como Valley Forge, que tiene alrededor de 100 estudiantes. El campus en sí se extiende por más de 70 acres.
“La última vez que lo comprobé, es difícil administrar una universidad donde no puedes alimentarlos, no puedes albergarlos y, para una escuela militar, no puedes manejarlos. Y si alguien se lastima o enferma, no tienes adónde enviarlos. ¿Todo esto para qué, un espacio abierto y una cancha de baloncesto?” Dijo el inglés.
Jack Larkin, miembro de la Junta de Comisionados de Radnor Township que está detrás de la campaña de expropiación, dijo que tenía la impresión de que el terreno estaba en venta. Larkin señala que Valley Forge ha vendido otras parcelas de tierra en el pasado y recientemente recibió una oferta de un desarrollador.
“Es imposible para mí diferenciar entre la situación en un negocio independiente y la realidad de la situación con la escuela”, dijo Larkin. “Todo lo que puedo decir es que había otro postor y la escuela estaba considerando la oferta con cierta seriedad”.
(El abogado de Valley Forge, Phil Rosenzweig, señaló Reunión de la junta el 9 de febrero Si bien un desarrollador extendió un acuerdo de $20 millones para comprar un terreno, “esa oferta no se cumplió”).
Larkin también señaló que los funcionarios de la ciudad estuvieron involucrados en conversaciones previas con Valley Forge mientras buscaba una ubicación para un nuevo centro recreativo. Pero Rosenzweig confirmó en la reunión de la junta directiva que esas conversaciones incluían un plan “menos ambicioso” y un complot más pequeño.
Aunque los funcionarios universitarios insisten en que el paquete de Target no está a la venta, Larkin dice que están “tratando de utilizar los medios de comunicación como arma” para conseguir un mejor precio. Se espera que al final se llegue a un acuerdo.
Sin embargo, English dijo que Valley Forge se resiste a la venta y ha apelado a funcionarios locales y federales dada la naturaleza única de la pequeña universidad militar privada, que ofrece un programa rápido que permite a los estudiantes ser comisionados como segundos tenientes en el ejército de los EE. UU. English dijo que informó al ejército estadounidense “que estábamos bajo ataque”.
También señala que los funcionarios de la ciudad sintieron que había “sangre en el agua” después de que la corporación votó a favor de cerrar su Academia Militar Valley Forge, una escuela preparatoria privada que la corporación supervisa además de la universidad. English también cuestionó hasta qué punto los funcionarios locales apoyan la presencia de Valley Forge.
“La pregunta que les haría a los funcionarios de la ciudad es: ¿nos quieren siquiera aquí?” Dijo el inglés.
Un signo de los tiempos
Mientras tanto, 1.700 millas al oeste, la decisión de la Universidad Estatal de Colorado de instalar vallas publicitarias electrónicas, algo que las ordenanzas de la ciudad prohíben, provocó indignación en Fort Collins y motivó que se aprobaran leyes para prohibir señales adicionales.
Los funcionarios del estado de Colorado han utilizado vallas publicitarias para comunicar eventos deportivos, anuncios de empresas locales y también para otros usos, como advertencias meteorológicas. Los medios locales informaron Se han instalado al menos ocho de los 12 carteles electrónicos previstos, el más grande mide 11 por 22 pies. Siete de los carteles son visibles para la comunidad fuera del campus.
Colorado es propiedad del estado y está legalmente dentro de los derechos para instalar vallas publicitarias electrónicas. Si bien Fort Collins prohíbe este tipo de carteles, el estado no lo hace, incluso si son claramente visibles para la ciudad. Pero algunos lugareños todavía están enojados por la decisión, incluida la senadora estatal Kathy Keep, autora de un proyecto de ley para prohibir ese tipo de vallas publicitarias.
Cabo Le dijo a los medios estudiantiles. Su proyecto de ley surgió de quejas sobre vallas publicitarias y ruido relacionado con eventos en el campus, especialmente partidos de fútbol en casa. su factura Requeriría que CSU cumpliera con las leyes locales sobre ruido y señales, pero también permitiría a la ciudad o al condado otorgar exenciones.
Los funcionarios del estado de Colorado dijeron Dentro de la educación superior Esperan llegar a un acuerdo sobre este tema.
“El CSU ha estado dialogando con la senadora Kipp sobre su propuesta de legislación sobre ruido y señalización, y ha buscado durante meses llegar a un compromiso sobre este tema. Tenemos un gran respeto y aprecio por la senadora y su perspectiva”, escribió el portavoz del partido Nick Olsen por correo electrónico.
Olsen añadió que el proyecto de ley “sentaría un precedente preocupante para la gestión de tierras estatales en todo Colorado”, tendría un impacto económico negativo en la región y erosionaría “la infraestructura de seguridad pública que el campus ha establecido para apoyar a los estudiantes y a la comunidad en general”.
El jueves está prevista una audiencia sobre el proyecto de ley de Cape.
Reparar relaciones rotas
Las relaciones entre la universidad y la comunidad son un poco como el matrimonio, dice Stephen Gavazzi, profesor de la Universidad Estatal de Ohio que dirige una empresa centrada en las relaciones casuales.
“La diferencia entre el matrimonio y una relación formal es que no se puede divorciar”, dijo Gavazzi.
Pero, al igual que un matrimonio roto, él cree que las relaciones tensas pueden repararse. Gavazzi describe conflictos como los que se desarrollan en la ciudad clásica de Radnor y Fort Collins como “problemas de borde y cuña”, puntos de tensión que surgen en el borde físico de los campus y abren una brecha entre las instituciones y sus vecinos. Los dos grandes problemas son la mala conducta de los estudiantes y el uso de la tierra. Pero dijo que las preocupaciones a menudo tienen que ver con cómo la universidad planea usar o adquirir el terreno, por lo que no está sujeto a impuestos. Los casos de expropiación son extremadamente raros, dijo.
Como cualquier relación, la curación requiere que los socios se unan de buena fe. El trabajo es duro, pero advierte contra el fatalismo y señala que los líderes deben trabajar de manera proactiva para mantener relaciones sólidas. Pero cuando se desmoronan, corresponde a los líderes besarse y reconciliarse para que esas relaciones no se deterioren aún más y causen problemas adicionales.
“Las universidades y las comunidades pueden salir de los problemas si pueden cooperar y cooperar entre sí, incluso en medio de una crisis”, dijo. “Pero es muy difícil hacerlo”. “Es fácil de decir, pero difícil de hacer en la práctica”.
