Los investigadores de aviación continúan investigando la causa de un mortal accidente de avión privado que mató al piloto retirado de NASCAR Greg Biffle, su familia cercana y otras tres personas a principios de este mes en Carolina del Norte.
El accidente ocurrió alrededor de las 10:15 am del 18 de diciembre, cuando el avión comercial Cessna Citation 550 propiedad de Biffle cerca del aeropuerto regional de Statesville poco después de ascender. Siete personas murieron, entre ellas Biffle, su esposa Cristina, sus hijos Emma y Ryder, amigos de Craig Wadsworth y Dennis Dutton, y el hijo de Dutton, Jack.
Según informes de personas familiarizadas con el avión, el avión experimentó un problema grave casi inmediatamente después de abandonar la pista. Los testigos describieron un ruido fuerte durante el ascenso y luego el avión regresa al aeropuerto. Los datos públicos de vuelos mostraron más tarde que el avión ascendió bruscamente antes de regresar, con velocidades y alturas variables a medida que las condiciones empeoraban con nubes bajas y lluvia.
Finalmente, el avión chocó contra postes de luz, cortó madera y explotó a menos de una milla de la pista. No se informó ninguna angustia antes del accidente.
El ex piloto de Nascar Kenny Wallace, amigo cercano de Biffle, compartió más tarde su teoría personal al reconocer que la investigación estaba en curso. Wallace sugirió que el avión podría haber perdido un motor durante la ascensión, provocando una resistencia excesiva que impidió a los pilotos mantener el control a pesar de la aplicación máxima de potencia al resto del motor.
Las autoridades federales confirmaron que el avión se estrelló durante el aterrizaje y el Ministerio Federal de Vuelo y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el caso. La grabadora de voz Talwrn ha sido restaurada, aunque las recogidas finales pueden tardar muchos meses.
El clima en ese momento incluía mala visibilidad, niebla y lluvia fina. Los expertos en aviación que revisan los datos de vuelo han destacado la falla de un motor junto con condiciones visuales desafiantes durante el intento de regreso.
Dutton, uno de los pilotos, era capitán de Delta Air Lines y acaba de jubilarse con cuatro décadas de experiencia de vuelo. Su hijo Jack, un estudiante de la Universidad de Auburn, había obtenido recientemente su título de instrumentos de la FAA y aspiraba a ser piloto profesional.
Más tarde, los familiares revelaron que el grupo había estado viajando a Florida para una gira de cumpleaños. La tragedia ha sacudido profundamente a las comunidades de carreras y vuelos mientras los investigadores trabajan para decidir qué salió mal en los últimos minutos del vuelo.
