El índice de precios al consumidor de febrero se informará a las 8:30 am ET del miércoles y se espera que muestre que los precios sólo aumentaron ligeramente justo antes de que la guerra de Irán disparara los costes de la energía.
Los analistas y economistas encuestados esperan que la inflación por lo general haya aumentado un 0,3% desde enero. Se prevé que, interanualmente, la inflación se mantenga en un 2,4%. Se espera que la inflación subyacente, que excluye a las categorías a menudo volátiles de alimentos y energía, se haya reducido a un ritmo intermensual del 0,2%, desde el 0,3% de enero.
“El informe del IPC de febrero debería seguir mostrando que la inflación se mantiene relativamente contenida”, escribieron economistas del Bank of America en una reciente nota.
De forma crucial, el informe de febrero se elaboró antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque a gran escala contra Irán el último día del mes.
El estrecho crítico de Ormuz, en la esquina suroeste de Irán, ha permanecido cerrado efectivamente desde que comenzó la guerra.
Más del 20% del suministro mundial de petróleo transita normalmente por la vía fluvial para llegar a los mercados internacionales. Como resultado, el precio del crudo estadounidense ha aumentado más de un 20% desde las primeras huelgas. Los precios minoristas del gas también se dispararon más de 50 céntimos.
También en febrero, el Tribunal Supremo anuló muchos de los aranceles del presidente Donald Trump, dictaminante que excedió a su autoridad presidencial cuando impuso tarifas de emergencia específicas para cada país el año pasado. Aunque Trump ha sustituido a algunos de los aranceles por un derecho global del 10%, el impacto sobre los precios aún no está claro.
“Quizás más importante que los datos de febrero es la evolución del espacio de riesgo para la inflación”, escribió Bank of America. “Aunque nuestro caso básico es que el conflicto sea de corta duración, un conflicto más largo probablemente conduciría a un aumento más sostenido del petróleo”.
“Esto presionaría al alza la inflación general, subyacente y las expectativas de inflación en los próximos meses”, añadieron los analistas de BofA.
El economista estadounidense jefe de JPMorgan Chase, Michael Feroli, escribió en una nota esta semana: “La economía no debería tener demasiados problemas para capear una subida moderada del precio del petróleo, pero hay un riesgo creciente de que los precios más altos puedan crear un rozamiento más material a corto plazo para la economía, sobre todo si suben muy por encima de los 10”.
Sin embargo, dijo, “persiste el riesgo de un aumento mucho mayor y sostenido de los precios del petróleo si persisten las interrupciones del suministro”.
El martes, Irán siguió intercambiando fuegos con los vecinos regionales.
El economista de Morgan Stanley, Diego Anzoategu, escribió en una nota reciente que el impacto sobre la inflación subyacente del aumento de los precios del petróleo “no sólo es pequeño, sino también muy estrecho: históricamente, el traspaso se produce principalmente a través de las tarifas aéreas. En ausencia de un aumento más pronunciado de los precios de la energía limitados”.
El precio del petróleo estadounidense subió por encima de los 100 dólares el barril el domingo y el lunes por la mañana, pero desde entonces la negociación se ha moderado y el valor de referencia se cotizó en torno a los 85 dólares el barril el martes por la tarde.
Las aerolíneas solían protegerse del aumento de los precios, pero ya no lo hacen.
CEO de United Airlines Scott Kirby dijo a CNBC el viernes, los aumentos de tarifas “probablemente empezarían rápidamente”. Sin embargo, dijo, la demanda “no ha dado ni un pequeño paso atrás” desde que comenzó la guerra.
