NUEVA YORK – Matthew Schaefer agregó otro hito a su rápido comienzo con los New York Islanders el domingo.
Schaefer anotó dos goles en la victoria por 3-2 sobre los Columbus Blue Jackets. Schaefer, que cumplió 18 años el 5 de septiembre, se convirtió en el defensa más joven en la historia de la NHL con un juego de múltiples goles, empatando al miembro del Salón de la Fama Bobby Orr (18 años, 248 días el 23 de noviembre de 1966).
Schaefer, la primera selección del draft de la NHL de este año, tiene cinco goles y cinco asistencias en sus primeros 12 partidos con Nueva York.
“Es divertido verlo. Es un gran patinador. Está súper posado”, dijo su compañero de equipo en Island, Simon Holmstrom. “Esta noche pudo marcar dos grandes goles para nosotros”.
Schaefer anotó un gol de poder cuando convirtió un tiro contundente a los 5:53 del primer tiempo. Empató el marcador a 2 faltando 1:07 en el tercero y anotó el marcador de la victoria superando al portero del Holmstrom, Elvis Marzlikins, cuando faltaban 38 segundos.
“Oh, vaya, es divertido jugar hockey y ver hockey”, dijo Schaefer después de la victoria. “Un par de goles importantes en el último minuto”.
Schaefer volvió a escuchar su nombre coreado por el público local en el UBS Arena. Fue una escena similar cuando anotó su primer gol en la NHL el 11 de octubre durante el primer partido en casa de los Islanders.
“Fue un gran cambio. Eso es lo que sucede cuando metes el disco en la red”, dijo Schaefer sobre su gol del empate. “Estoy muy enamorado de los chicos”.
Schaefer se convirtió en el tercer jugador más joven en la era de expansión de la NHL en registrar dos goles en un partido desde la temporada 1967-68. Sólo Jordan Staal (18 años, 41 días el 21 de octubre de 2006) y Pierre Turgeon (18 años, 54 días el 21 de octubre de 1987) lograron la hazaña a edades más tempranas.
Schaefer jugó hockey juvenil para los Erie Otters la temporada pasada. Ahora está manejando los puntos en el juego de poder de Nueva York, registrando regularmente minutos importantes y contribuyendo más allá del acta.
Se apresuró a devolver el cumplido y le dio crédito al capitán de Island, Anders Lee, por bloquear con éxito el acercamiento de Marjlikins al gol del empate.
“Tengo que confiar en mis compañeros de equipo”, dijo Schaefer. “No creo que Lizzie esté allí si no está protegiendo al portero. No creo que se la haya visto mucho”.
