Reuben Amorim era un vendedor de aceite de serpiente. Era un orador conmovedor que mezclaba dosis de autodesprecio y melancolía pública con evaluaciones inquebrantables de lo bajo que había caído el Manchester United, pero la verdad era que era un evangelista de una solución que simplemente no funcionó.
Apostó su reputación en un sistema 3-4-2-1 que, según dijo, ni siquiera el Papa podía persuadirlo a cambiar, y se llevó a los fanáticos y a las filas del United con él mientras recorría las calles en un carruaje dorado rígidamente estructurado, arrastrando al club a su peor resultado en la Premier League.
Pero cuando llenó su equipo de defensores en los últimos días del año pasado contra Wolverhampton Wanderers, uno de los peores equipos en la historia reciente de la máxima categoría, la tristeza por sus desastrosos 14 meses al mando era dolorosamente tenue.
Amorim fue el décimo entrenador o entrenador en jefe desde que Sir Alex Ferguson dejó el club, si contamos a los encargados y a los interinos, pero era más un emperador desnudo que cualquiera de los otros que intentaron llenar esos zapatos gigantes.
Tuvo grandes logros en Portugal con el Sporting de Lisboa y estuve en uno de sus últimos partidos en el Estadio José Alvalade a principios de noviembre de 2024, cuando el Sporting venció al Manchester City por 4-1 en la Liga de Campeones. La fuerza de la personalidad de Amorim y el amor por él en el estadio se sintieron como una fuerza imparable tanto por parte de los jugadores como de los aficionados.
Pero su éxito en Portugal no se tradujo en la Premier League. Hubo momentos en que el trabajo le pareció demasiado grande. Algunas de sus apariciones en conferencias de prensa eran compulsivas, pero parecían irremediablemente ingenuas y melodramáticamente egoístas.
Reuben Amorim era un vendedor de aceite de serpiente. Fue un evangelista de una solución que simplemente no funcionó.
Hubo momentos en que el trabajo le pareció demasiado grande. Algunas de sus conferencias de prensa eran compulsivas, pero parecían irremediablemente ingenuas y melodramáticamente egoístas.
Por ejemplo, cuando describió a su equipo como el peor equipo del United de todos los tiempos, fue innecesariamente incendiario y objetivamente incorrecto. ¿Estaba buscando influencia con la junta? ¿Esperaba que si cambiaba las cosas, sería aclamado como el Mesías por el alcance de la transformación que realizó?
De cualquier manera, no sirvió para nada más que debilitar la confianza en él como líder y plantear dudas sobre si tiene la madurez emocional para manejar la gran tarea que enfrenta en Old Trafford.
Encontró el éxito al llevar al United a la final de la Europa League en Bilbao en mayo pasado contra un equipo de los Spurs más modesto que Amorim, al que el United arrasó. Sufrieron una estrecha derrota en una de las finales europeas de menor calidad de la historia.
unidos Buró político Recibió un generoso apoyo durante el verano y el United actualmente ocupa el sexto lugar, muy por debajo de Amorim. Pero todavía había una sensación de deriva. No había vigor, ni visión, ni entusiasmo. Incluso en una caminata modesta hacia las estribaciones de la mesa, no había una sensación real de progreso.
El United ha ganado sólo uno de cada cinco partidos en casa contra rivales de calidad como Everton, West Ham, Bournemouth, Newcastle United y Wolves. Una puntuación de seis sobre 15 posibles no era testimonio del surgimiento de un mundo feliz.
Así que el día antes del partido del domingo contra el Leeds United e inmediatamente después de que Amorim comenzara a pelear con el ejecutivo del United, dejando entrever su frustración por el nombramiento y los límites de sus responsabilidades, no actuaba desde una posición de fuerza.
Al igual que Enzo Maresca en el Chelsea, Amorim parece haber sobreestimado su lugar en la estructura de poder. Al menos Maresca había ganado trofeos, la Conference League y el Mundial de Clubes. Amorim no ganó nada. Y no pareció ganar nada.
Si Amorim pensó que se estaba preparando para una pelea con el propietario minoritario del United, Sir Jim Ratcliffe, el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox, estaba trabajando bajo un malentendido fundamental de su poder.
Si Amorim pensó que estaba listo para pelear con el propietario minoritario del United, Sir Jim Ratcliffe, el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox, juzgó mal su poder.
El United ha ganado sólo uno de cada cinco partidos en casa contra rivales de calidad como Everton, West Ham, Bournemouth, Newcastle United y Wolves.
Había algo casi cómico en su alboroto en Leeds después de otro partido, donde el United empató contra un equipo cerca del final de la tabla. Pierde miembro tras miembro mientras observa al Caballero Negro desafiar al Rey Arturo. A Amorim ya no le quedaba ninguna pierna sobre la que sostenerse. Su actuación en Elland Road fue una clase magistral de autoengaño.
Y así el United tuvo que buscar otro entrenador. Quizás esta vez tomen una mejor decisión. Su exdirector deportivo, Dan Ashworth, desaconsejó contratar a Amorim porque le preocupaba su falta de flexibilidad táctica y su ausencia de experiencia de alto nivel. Parece muy profético ahora.
En los años transcurridos desde que Ferguson se retiró, el United ha estado cerca del once inicial de los sucesores fallidos. Hubo algunos nombres importantes en ese funeral y algunos hicieron mejor puño que otros.
A Amorim se le recuerda con cariño como Precious, un hombre que halagaba hasta engañar, un hombre que hablaba bien pero no ofrecía nada.
