SAN DIEGO — Nadie más tuvo la oportunidad de vencer a Justin Rose en Torrey Pines el domingo, por lo que su máximo desafío fue enfrentarse a Tiger Woods.
Rose también ganó esa batalla.
Rose experimentó su actuación más completa desde el tee al green, logrando un 70 – 2 bajo par para una victoria de siete golpes en el Farmers Insurance Open, rompiendo el récord del torneo de 72 hoyos que ostentaba Woods en 1999.
“Lo siento, T-Dub, si estás mirando”, dijo Rose en su entrevista con CBS en el green del hoyo 18.
No es necesario disculparse. Rose conocía el resultado. Es un objetivo que se propone seguir adelante, incluso si nadie se acerca a una ventaja de seis golpes de cara a la ronda final. Hizo tapping para alcanzar el par y terminar con 23 bajo par, 265, mejor que Woods y George Barnes en 1987.
“Estaba muy consciente de eso”, dijo Rose con una sonrisa. “Eso fue en lo único en lo que me concentré en los últimos tres hoyos”.
Se convirtió en el primer ganador de principio a fin en Torrey Pines en 71 años. Probablemente Rose no estaba al tanto de que Tommy Bolt hiciera esto en 1955.
Todo ello se sumó a una actuación impresionante del inglés de 45 años, que está jugando uno de los mejores golf de su carrera y todavía busca más. Pasó al número 3 del mundo; sólo Vijay Singh era mayor cuando ocupaba un puesto más alto en septiembre de 2008.
Rose abrió con un 62 en el campo norte de Torrey Pines y realmente no aflojó en toda la semana, jugando mejor en el campo sur que ha albergado los dos US Open. Amplió su ventaja después de cada ronda: un tiro, cuatro tiros, seis tiros y luego siete tiros, la mayor de su carrera.
Rose conectó su segundo tiro a 10 pies en el sexto hoyo, par 5, para un birdie de dos putts, conectó su tiro de salida dentro de los 10 pies en el octavo par 3 y embocó un putt para birdie de 35 pies en el noveno par 5 para 33 en los primeros nueve. Esto hizo que los nueve retrocedieran (todo el día, en realidad) en una caminata pacífica por el campo público a lo largo del Océano Pacífico.
El torneo tuvo una de las mejores semanas de clima, incluso para los estándares de San Diego. Lo único que faltaba era drama, lo cual a Rose le parecía bien.
Fue poco más que una batalla por el segundo puesto y fue un empate. Si Woo Kim (69), Ryo Hisatsun (69) y Pearson Cuddy (66) compartieron el segundo puesto, con premios de consolación valorados en 726.400 dólares. Para Cuddy, eso podría llevarlo a un par de eventos emblemáticos de $20 millones para finalizar la gira de la Costa Oeste.
Brooks Koepka regresó al PGA Tour entre los aplausos familiares de LIV Golf cuando anotó un putt para birdie para 70. Alrededor de 300 personas rodearon el green, la mayoría gritando: “Bienvenido, Brooks”.
Más tarde el domingo se dirige a Phoenix para asistir al evento más ruidoso del golf. “Me gusta el caos”, dijo Koepka.
Rose, que también ganó en Torrey Pines en 2019, ahora tiene 13 títulos en su carrera en el PGA Tour. Incluso desde el Abierto de Estados Unidos hasta una medalla de oro olímpica y siete apariciones en la Ryder Cup, no ha dejado de trabajar para mantenerse entre la élite del golf.
“Aún creo que tengo cosas buenas por delante”, dijo Rose.
Sus 13 títulos del Tour incluyen Muirfield Village, Aronimink, Marion, Congressional, Pebble Beach, Colonial, todos campos que han albergado majors o Ryder Cups.
Reflexionó sobre su cierre de 66 en el Masters del año pasado, su actuación de cuatro bolas con Tommy Fleetwood el sábado en la Ryder Cup y la forma en que jugó esta semana. Su edad es sólo un número.
“Esos días o esas semanas o esas rondas definitivamente me muestran que todavía hay gasolina en el tanque”, dijo Rose. “Obviamente, acceder a él ahora es trabajo. ¿Cómo lo hago con más frecuencia? Siempre es el truco, pero al menos saber que está ahí genera mucha confianza”.
En una semana en la que el golf de LIV fue un gran tema (el regreso de Koepka, otra salida de LIV de Patrick Reed), Rose recordó la oferta saudí de aceptar dinero para unirse a una liga rival. Eligió quedarse y su desempeño el año pasado validó esa decisión.
Dejó Torrey Pines hace un año en el puesto 55 del mundo. Él permanece entre la élite.
“Los objetivos de mi carrera (majors) siempre los he logrado simplemente estando en el Tour Europeo y el Tour de la PGA porque no hay otra manera de acceder a ellos”, dijo. “Quiero jugar entre los mejores jugadores del mundo. Obviamente para mí eso es lo que me motiva, lo que me mantiene hambriento, lo que me empuja”.
Pensó que su actuación en Torrey Pines en 2019 fue una de las mejores, fue incluso mejor. Quizás tenga más sentido. Su caddie de toda la vida, Mark Fulcher, fue hospitalizado en 2019 mientras se recuperaba de una cirugía cardíaca.
“Ahora tiene uno para ella”, dijo Rose.
