Dos años después de regresar a la WWE, CM Punk ha reescrito su legado con una lista de logros que ya desafía sus inicios. Punk ascendió rápidamente en el roster y ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado en dos ocasiones, el evento principal en WrestleMania y la segunda. Ahora la estrella de portada de WWE 2K26. Al hacerlo, Punk se une a Rhea Ripley, Roman Reigns, Cody Rhodes y Bianca Bellaire como atletas de la WWE que se han ganado el honor de aparecer en la serie anual.
“Oh, hombre, es una locura”, le dice Ripley a Uncrowned, reflexionando sobre su propio reconocimiento de haber sido nombrada estrella co-portada de WWE 2K24 junto a Belaire.
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“Lo que se ha notado y apreciado es lo duro que has trabajado durante todo el año, y se ha llevado a un nivel superior, donde ahora todos ven tu cara cada vez que van a Target o a una tienda de juegos. Estás en todas partes”.
El juego de este año incluye mejoras que se centran principalmente en lo que puedes hacer y con quién puedes luchar. Con un gran énfasis en Attitude Era, el juego tiene su lista más grande hasta el momento, con más de 400 personajes jugables. Presenta nuevos tipos de partidas que definen la Attitude Era, como I Quit, 3 Levels of Hell, Inferno y Dumpster Matches, así como un nuevo modo 2K Showcase centrado en la estrella de portada de la Edición Estándar, Punk. Este último destaca los partidos favoritos de Punk a lo largo de su carrera, los partidos de sus sueños que nunca sucedieron y un interesante giro de “¿y si…?” que guía a los jugadores a través de una línea de tiempo alternativa en la que nunca abandonó la promoción.
Por supuesto, los momentos de “qué pasaría si” no son exclusivos del punk. Para cada estrella del roster de la WWE, existen varios escenarios en los que las cosas podrían haber sido drásticamente diferentes.
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“Mi mayor, ‘¿y si?’ es ¿y si Tegan Noakes no se hubiera lastimado? Ese es mi mayor, porque si eso no hubiera sucedido, no sé si Rhea Ripley estaría aquí”, dice Ripley.
Noakes fue el oponente de Ripley en el Mae Young Classic 2018 y se espera que avance en el torneo. Pero después de que Noakes se rompiera un ligamento importante en la rodilla apenas unos minutos después de su partido, Ripley avanzó en el grupo y se enfrentó a Io Skye. Su lucha fue una actuación destacada y ayudó a allanar el camino para el título femenino de NXT UK, el roster principal y, en última instancia, para Ripley hacia el estrellato.
Ripley ha desarrollado una carrera fenomenal en los años transcurridos desde que llegó a escena, ganando múltiples campeonatos mundiales y teniendo luchas excepcionales que incluyen la Lucha del Año 2025 de Uncrowned contra Skye y Bellaire en WrestleMania 41.
Rhea Ripley, Bianca Bellaire e Io Skye hicieron magia en WrestleMania 41.
(Ethan Miller vía Getty Images)
“Me encanta ese partido y me alegro mucho que a todos les haya gustado”, dice Ripley. “Es absolutamente loco que este vaya a ser el combate del año para tantos medios diferentes. Por no tener una gran constitución para Insanity, pero por nosotras tener esa capacidad de salir y ser como el trío de NXT, finalmente subir al ring, pero todas juntas por el Campeonato Mundial Femenil en WrestleMania.
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“Realizar un partido de ese calibre para nosotros en aquel entonces fue una locura absoluta. Recuerdo mucho de ese partido y de ese partido, y de vivir el momento y sentir la emoción no solo de la multitud que me rodeaba, sino de todos los presentes en el partido. Sabemos que fue un partido especial. Honestamente, es probablemente uno de mis partidos favoritos que he disputado.
Desde rivales acérrimos y de toda la vida hasta ahora compañeros de campeonato en parejas, Ripley vive el momento con Skye. Admite que “se respetaron muchísimo desde el día 1”.
“Siempre hay respeto ahí, pero es un respeto competitivo”, continúa Ripley. “Y ambos lo sentimos, y ella me lo frota en la cara de vez en cuando (no la he golpeado), y no puedo culparla porque hago lo mismo. Y la única vez que la golpeo, se lo froto en la cara”.
Con Ripley disfrutando del impulso en la división de parejas, parece solo una cuestión de tiempo antes de que regrese a la escena del evento principal.
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¿El Royal Rumble del sábado presentará la oportunidad perfecta para que Ripley vuelva a la imagen titular? Anteriormente había logrado ganarlo todo, desde el número uno. Al mismo tiempo, se está divirtiendo mucho con Sky y admite que volver a las carreras en solitario requerirá una repetición diferente a la que hemos visto en los últimos meses.
“Literalmente salgo y hago queso porque Io hace queso para mí, y no sé si estoy lista para volver a ser una Rhea seria. Si quiero ganar el Royal Rumble, ¿tengo que cambiarlo drásticamente? ¿Qué es algo que definitivamente quiero? (Wacker), y luego también tenemos a Jade Cargill”, dice Ripley.
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“Así que es un sentimiento feliz y un sentimiento triste. Especialmente porque mi sueño es tener un gran combate individual con Ayo nuevamente. Y aunque somos amigos, todavía quiero darle una paliza en algún momento”.
Partidos futuros como Sky, Cargill y muchos otros rivales están en juego. Pero lo que le espera a Ripley es un enfrentamiento inevitable con la actual campeona mundial femenina Walker.
Ripley ha sido una de las estrellas más brillantes que han surgido de NXT, posiblemente la cara de la división femenina y una de las estrellas más importantes del roster. Pero el meteórico ascenso de Walker es una situación de primera fila que ha establecido a Standard Ripley como el principal atractivo.
“Es una locura porque se ha movido muy rápido a través de la WWE. ¿Y mantenerse como Campeona Mundial Femenina y literalmente qué, hace un año todavía estaba en NXT? Eso es una locura. Es inaudito. Entonces, hasta qué punto ha llegado porque eso no le sucede a todo el mundo”, dice Ripley.
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“Es un talento muy especial. Y estoy deseando que llegue el día en que subamos al ring juntos. No sé cuándo será ese día, pero estoy deseando que llegue. Creo que es un gran desafío para mí y nuestros estilos son diferentes… así que estoy interesado en ver si podemos hacer magia o no”.
WWE está llena de nombres prometedores, con Vaquer, Trick Williams y otros jóvenes talentos a la altura de las circunstancias. Es difícil sobreestimar que un talento que da el salto tiene las herramientas para convertirse en estrellas trascendentes, poseer múltiples campeonatos mundiales y, finalmente, convertirse en una estrella de portada de WWE 2K.
“¿A quién veo? Sinceramente, hay muchísimos. Nunca se sabe qué tipo de año va a tener alguien. Así que todo es realmente posible”, dice Ripley cuando se le pide que prediga su futura estrella de portada.
“Sé que ha regresado, pero Austin Theory es un atleta increíble y es muy bueno en lo que hacemos en esta profesión. Así que me gustaría verlo en la portada en algún momento, creo que sería increíble. Y luego ves a un tipo como Braun Breaker, simplemente el atletismo que tiene. No sé cómo, y no sé cómo es posible, y puedo ver cómo está sucediendo con Bronson (Reid) y todo el asunto como Bloodline. También será un grupo.
