Michigan State ingresa al juego de hoy contra Ohio State en una situación en la que debe ganar para trabajar hacia el tercer puesto en el Torneo de la NCAA. El Top 16 inicial de ayer presentó a los Spartans en la línea número 4. MSU tiene un final brutal para la temporada regular de los Diez Grandes que tiene a Purdue, Indiana y Michigan en casa con solo Rutgers de visita. Es imperativo que Michigan State gane ambos partidos en casa junto con al menos una, tal vez dos, victorias como visitante, dependiendo de lo que suceda en el Torneo Big Ten.
Después de una primera mitad brutal, los Spartans pudieron hacer el trabajo contra un equipo de Ohio State falto de personal pero tenaz.
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Como se observa en el juego O AvanceOhio State no contó con el guardia titular John Mobley Jr. en el juego, pero los Buckeyes lograron una impresionante victoria contra Wisconsin el martes sin él. Antes del inicio, se anunció que Puff Johnson reemplazaría a Devin Royal en la alineación titular de Ohio State debido a que Royal estaba enfermo, acortando aún más los Buckeyes.
MSU viene de una gran victoria contra UCLA, donde cayeron tres balones a un ritmo normal para los Spartans. Un par de lectores de TOC, Sgostate1 y wbrianr, señalaron en la vista previa que vieron a MSU conformarse con tres en este y les preocupa que puedan quedarse cortos por segundo juego consecutivo. Estas resultaron ser preocupaciones válidas.
Con ambos equipos trabajando para mejorar su clasificación en el torneo mientras conseguían victorias impresionantes, todo parecía ser el resultado de una contienda muy reñida y así fue como se desarrolló finalmente.
Al principio, ambos equipos tuvieron dificultades para disparar. En los primeros cuatro minutos, Amare Bynum cometió dos faltas para Ohio State y Jackson Koehler cometió dos faltas para MSU. Los Spartans cometieron cuatro pérdidas de balón y no pudieron capitalizar tres rebotes ofensivos. Lo único destacado en el minuto 16 fue un gran atasco para Coen Carr cuando MSU lideraba solo 4-2 en el primer descanso para los medios.
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Tras el descanso, MSU sacó del banquillo a Kur Teng, Denham Wojcik y Cam Ward. Teng contribuyó rápidamente para los Spartans con un triple de esquina, pero terminó solo 1-5 desde lo profundo. Seis puntos de Bruce Thornton, quien llevó gran parte de la carga de Ohio State en ausencia de Mobley y Royal, mantuvieron a los Buckeyes cerca ya que la ofensiva era difícil de conseguir para ambos equipos. Era 9-8, los Spartans faltaban 11:24 en la primera mitad.
Ohio State tomó la delantera durante la pausa para los medios con un tiro corto de Christophe Tilley, y luego Thornton continuó aportando gran parte de la ofensiva del juego. Su triple puso a Ohio State arriba 14-9 mientras los Spartans luchaban por conseguir una buena mirada interior contra la zona 2-3 de OSU.
Carr recibió una falta en su camino hacia el aro y acertó uno de los dos tiros libres para poner fin a la sequía de MSU. Teng devolvió el segundo tiro libre de Carr para acercar a MSU 14-12, pero Ohio State respondió desde allí. Mientras los Spartans continuaban luchando por dentro, Ohio State convirtió cuatro bandejas en los siguientes minutos para aumentar su ventaja a seis.
Jackson Koehler regresó con dos faltas propias, y esa decisión valió la pena para MSU desde el principio. Koehler conectó un triple para reducir la ventaja de OSU a 20-17 con 5:40 restantes en la mitad. Pero poco más de dos minutos después, Koehler cometió su tercera falta y OSU mantuvo una ventaja de 22-17 en la marca de 3:48.
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Carr falló un triple abierto que lo habría dejado en el 22 con 2:30 restantes en la mitad y se fue al descanso con los Spartans perdiendo 26-23, un lugar familiar para MSU últimamente.
La primera mitad fue realmente decepcionante para Michigan State como lo indicaba el marcador. Los Spartans dispararon sólo el 30% (8-27) y se fueron sólo 2-8 en triples después de anotar 14 triples contra UCLA. Después de cuatro pérdidas de balón en los primeros cuatro minutos, MSU terminó la mitad con siete pérdidas de balón, pero la manipulación de OSU permitió a los Buckeyes disfrutar de una ventaja de 22-8 en puntos en ese punto.
La buena noticia es que los Spartans son sólo tres en casa y Thornton fue el único que realmente les hizo daño con sus 16 puntos.
Con tres faltas de Koehler, Teng inició la segunda mitad para MSU. Tuvieron buenas miradas hacia los tres profundos en los primeros minutos de la segunda mitad, pero no pudieron anotar. Thornton, mientras tanto, continuó donde lo dejó y puso a los Buckeyes arriba 28-23 en la primera posesión de OSU de la segunda mitad cuando anotó un tiro corto.
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Los Spartans comenzaron a alejarse de allí. Cooper consiguió caer un gancho desde la línea de fondo y, posteriormente, sumó dos tiros libres. El miedo derribó un triple. Jordan Scott recibió una falta en un balón largo e hizo dos de tres tiros libres para finalmente poner a MSU arriba 34-33 con 15:09 por jugarse.
Koehler regresó a las 16:08. Los Buckeyes acudieron a él en dos posesiones consecutivas, pero Jackson fue fuerte en defensa.
Un feroz atasco de dos salas amplió la ventaja del Spartan a 36-33 cuando MSU finalmente comenzó a encontrar huecos en la zona de Ohio State. Fears regresó al medio del OSU D y golpeó a Thornton para poner el marcador 38-35, Spartans, pero Thornton empató con un triple en el otro extremo.
Los miedos se fueron al banquillo para el descanso y Ohio State aprovechó. Los Buckeyes se adelantaron 43-40 con 10:50 restantes con un triple de Jesse McCulloch de Tyson Chatman y un tiro en salto desde la línea de fondo de Tilley.
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El miedo regresó a los Spartans e inmediatamente encontró a Scott en el drive y pateó un triple para empatar el marcador a 43. Después de que un drive de Tilley puso a OSU nuevamente arriba, Koehler golpeó desde un punto débil en la zona para empatar el marcador a 45. En el mismo juego, Johnson cometió su cuarta falta al empujar a Cooper debajo de la canasta. Los Spartans no pudieron aprovechar la posesión extra, ya que Koehler perdió los tres primeros partidos.
Michigan State recuperó la ventaja poco después cuando Fiers recibió una falta en un drive y acertó ambos tiros libres. Pero tuvimos que esperar a los tiros libres. Cuando Fears recibió una falta, su pie hizo contacto con la ingle de Bynum. Los árbitros decidieron comprobarlo porque ahora eso pasa con miedos. En este punto, se determinó que el contacto en la ingle fue el resultado de un miedo a cometer una falta y se mantuvo la sanción original.
Momentos después, Fiers encontró a Cooper en la pintura para poner a MSU arriba 49-45 a las 8:35. OSU puso fin a una racha de 6-0 de MSU con un par de tiros libres en la marca de 7:48 cuando el juego llegaba al final.
Los rebotes ofensivos y los retrocesos de Scott hicieron que MSU retrocediera por cuatro, pero Thornton respondió con un tiro corto. Cooper volvió a encontrar un hueco en la zona con un tiro en salto con el codo, pero Thornton respondió nuevamente cometiendo una falta cuestionable sobre Scott y lanzando tiros libres.
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Los Spartans finalmente lograron cierta separación a partir de aquí, con Scott encontrando a Cooper para un atasco y luego una hermosa bandeja de Kohler al aro para poner el marcador 59-51, MSU, con 3:36 por jugarse.
El reloj de tiro se acabó cuando Scott anotó un tiro en salto y los Spartans tenían una ventaja de dos dígitos 61-51. Después de que Thornton obtuvo el beneficio de la duda en otra serie contra Scott y acertó ambos tiros libres, Koehler acertó en la pintura para preservar una ventaja de 10 puntos en MSU.
Pero no fue suficiente para alejar a Thornton de hacerlo para los Buckeyes todavía. Sacó la cuarta falta de Koehler y anotó un tiro libre. Luego golpearon la pintura para reducir la ventaja a 63-56. Después de una pérdida de Spartan, Koehler cometió una falta en un drive de Tilley. Tilley conectó un drive pero falló para poner el marcador 63-58 y uno. Carr recibió una falta faltando 20 segundos, pero falló ambos tiros libres. Thornton va al estante y vuelve a golpear. De repente, el partido estaba 63-60 faltando 14 segundos.
Scott recibió una falta poco después de la jugada dentro del campo y acertó uno de dos tiros libres para poner a MSU arriba por cuatro. Thornton finalmente escapó a OSU y los Buckeyes le cometieron una falta a Cooper después de que agarró el tablero. Cooper acertó ambos y los Spartans finalmente pudieron irse con una victoria 66-60.
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Thornton anotó 32 para los Buckeyes, mientras que Cooper tuvo una gran segunda mitad para los Spartans. Koop terminó con 20, yendo 7-10 desde el suelo y 6-6 desde la línea y derribando 11 tablas. Scott terminó con 12 para MSU y continuó brindando a los Spartans jugadas oportunas.
Michigan State regresa a la acción el jueves en Purdue. Mientras tanto, el equipo femenino de MSU tiene un gran partido hoy en el puesto 23 de Minnesota. Ese juego comienza a las 6 p.m. en FS1.
