La demócrata Renee Hardman fue elegida para el Senado del estado de Iowa en una elección especial de fin de año el martes, negando que los republicanos recuperaran el control de dos tercios de la cámara.
Hardman derrotó por poco al republicano Lucas Loftin para ganar el escaño, que representa partes de los suburbios de Des Moines. El escaño quedó vacante tras la muerte de la senadora demócrata Claire Selsey el 6 de octubre.
Hardman, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Lutheran Services of Iowa y miembro del Concejo Municipal de West Des Moines, es la primera mujer negra elegida para el Senado de 50 miembros.
“Cuando mi nombre esté en la boleta, quiero reconocer que esta carrera nunca se trató de mí”, dijo Hardman ante una sala de seguidores en West Des Moines después de declarar la victoria.
Con el 99% de los votos contados, Hardman lideraba por unos 43 puntos porcentuales.
Su victoria es la última de una serie de victorias electorales especiales para los demócratas de Iowa, que han permitido a los republicanos confirmar fácilmente los nombramientos de la gobernadora republicana Kim Reynolds para agencias y comisiones estatales este año para romper una supermayoría y obtener dos escaños en el Senado.
El demócrata Mike Zimmer obtuvo el primer lugar en enero, ganando un distrito muy favorecido por el presidente republicano Donald Trump en las elecciones de 2024.
En agosto, la demócrata Katelyn Dre derrotó cómodamente a su oponente republicano en el bastión republicano del noroeste de Iowa, dando a los demócratas 17 escaños frente a los 33 de los republicanos. La muerte de Celsi los redujo a 16.
Los republicanos habrían recuperado el control de dos tercios con la victoria de Loftin el martes. Sin una mayoría, el partido necesitaría el apoyo de al menos un demócrata para respaldar al candidato de Reynolds. El Partido Republicano todavía tiene mayorías significativas en ambas cámaras legislativas.
Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, calificó la victoria de Hardman como “un freno importante al poder republicano”.
“Con las últimas elecciones especiales del año programadas, una cosa está clara: 2025 será un año de victorias demócratas y desempeño superior, y los demócratas se dirigen a grandes elecciones de mitad de período”, dijo Martin.
El partido dominó el primer día electoral importante desde que Trump regresó a la Casa Blanca en noviembre, ganando notablemente las elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey. Los demócratas obtuvieron un escaño en el Senado del estado de Kentucky en una elección especial este mes.
Y si el republicano Matt Van Eps ganó una elección especial en Tennessee para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, la victoria relativamente escasa dio a los demócratas esperanzas para las elecciones intermedias del próximo año.
El partido debe conseguir tres escaños en la Cámara de Representantes en 2026 para recuperar la mayoría y bloquear la agenda de Trump.
Loftin, podador de árboles y administrador de datos, felicitó a Hardman y le dijo a The Associated Press que estaba orando por ella cuando comenzó este importante capítulo.
El presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufman, elogió a Loftin y sus partidarios por lo que describió como un “distrito muy difícil”.
Los demócratas superaron en número a los republicanos por casi 3.300 votantes, o 37% a 30%.
“Aunque esta vez nos quedamos cortos, el Partido Republicano de Iowa está concentrado en ampliar nuestra mayoría en la Legislatura de Iowa y mantener Iowa en color rojo rubí”, dijo Kaufman.
El Comité de Campaña Legislativa Demócrata se comprometió el martes a ayudar a proteger los logros del partido en Iowa y evitar una mayoría republicana el próximo año.
