Rachel Reeves ha advertido hoy que los automovilistas podrían enfrentarse a precios récord del combustible en medio de temores de que la crisis de Irán “aumente la presión inflacionaria” en el Reino Unido.
La canciller dijo a la Cámara de los Comunes que estaba dispuesta a “apoyar la liberación coordinada” de las reservas internacionales de petróleo para aliviar el shock financiero del conflicto de Oriente Medio.
Pero pidió una “desescalada” en ambas partes después de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y a medida que crecían los temores de una carnicería económica global por las represalias de Teherán.
Se insta a Gran Bretaña a conducir menos en previsión de un aumento de los precios en las estaciones de servicio debido a los combates en Oriente Medio, y los expertos sugieren que la gasolina podría alcanzar las 2 libras el litro.
Arabia Saudita -el mayor proveedor de petróleo de la región- está frenando la producción en dos campos clave en la última señal de las consecuencias de la guerra.
El precio del barril de petróleo ha subido por encima de los 100 dólares por primera vez en años, mientras los ataques a la infraestructura de los principales productores de la región amenazan el suministro.
Irán ha logrado cerrar efectivamente el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo.
La AA y el RAC aconsejan a los conductores que minimicen los viajes innecesarios y eviten aceleraciones y frenadas bruscas para ahorrar combustible.
La Canciller siguió al Primer Ministro Sir Keir Starmer en su intento de calmar a los mercados y a los consumidores.
Pero dijo a los parlamentarios el lunes: “Es probable que los movimientos que ya hemos visto aumenten la inflación en los próximos meses”.
Cualquier aumento de la inflación haría menos probable que el Banco de Inglaterra reduzca las tasas de interés, lo que supondría un golpe para los propietarios de viviendas hipotecadas.
La canciller dijo a la Cámara de los Comunes que estaba dispuesta a “apoyar la liberación coordinada” de las reservas internacionales de petróleo para aliviar el shock financiero de la crisis de Irán.
La señora Reeves dijo que estaba “tomando medidas para garantizar que la gente pague lo menos posible en el surtidor” y prometió a los parlamentarios una reunión centrada en los precios del combustible para calefacción.
En una declaración a los Comunes, el canciller dijo: “Reconozco que los hogares que utilizan combustible para calefacción enfrentan desafíos únicos y por eso he pedido al secretario de finanzas del Tesoro que mantenga conversaciones con funcionarios y parlamentarios rurales y de Irlanda del Norte para explorar los próximos pasos que podemos tomar y esas reuniones tendrán lugar el miércoles”.
La señora Reeves se refirió a la reducción del impuesto sobre el combustible y añadió: “Estoy tomando medidas para garantizar que la gente pague lo menos posible en el surtidor”.
‘Actualmente se está implementando el nuevo Buscador de combustible barato que confirmé en el presupuesto, que ayuda a los consumidores a encontrar el precio más barato para su combustible.
“Casi el 90 por ciento de los minoristas de gasolina ya se han registrado para esto y la semana pasada ordené a mis funcionarios que aceleraran la integración de los buscadores de combustible barato con la aplicación de mapas.
‘Esta semana me reuniré con operadores de gasolineras y no dudaré en denunciar a los minoristas que no facilitan datos a quienes buscan combustible.
“Tengo claro que la mejor manera de mantener bajos los precios en el surtidor es una rápida desescalada, y continuaré monitoreando los precios a medida que se desarrolle la situación”.
Pero el canciller conservador en la sombra, Sir Mel Stride, afirmó que las decisiones de la señora Reeves desde que asumió el cargo del Tesoro habían dejado al Reino Unido “más vulnerable” a las consecuencias económicas del conflicto en el Medio Oriente.
“La inflación estaba en el objetivo cuando dejamos el cargo, pero la elección (del canciller) la vio aumentar a casi el 4 por ciento el año pasado, la más alta en siete años, y la inflación ha aumentado”, dijo.
Eso está lejos de ser ideal, dado el riesgo de un aumento significativo de los precios de la energía.
‘Y, por supuesto, fantásticamente, el Canciller acaba de volver a confirmar que el gobierno aumentará los impuestos sobre el combustible a finales de este año.
‘Y cuando el gobierno asumió el poder, el nivel de endeudamiento era mayor de lo esperado. Estamos gastando más de 100.000 millones de libras al año sólo en intereses de la deuda. Esto nos expone al riesgo de un aumento de los costos de endeudamiento.
‘Y el gobierno, por supuesto, está imponiendo impuestos enormemente altos a nuestro sector de petróleo y gas y optando por depender de las importaciones en lugar de aumentar nuestro propio suministro interno de energía.
‘Está demostrando ser un enfoque increíblemente miope, pero (el Canciller) acaba de decirnos que no habrá ningún cambio de dirección. Es la elección equivocada.”
El ex canciller conservador Jeremy Hunt dijo que era demasiado pronto para saber si Reeves necesitaría financiar el paquete de rescate de las facturas de energía para Gran Bretaña, y lo comparó con su tiempo en el Tesoro durante la invasión rusa de Ucrania.
El señor Hunt dijo: “Cuando yo estaba en su trabajo, la regla general del Tesoro era que un aumento del 20 por ciento en los precios de la energía significaba un 1 por ciento más de inflación y un 0,5 por ciento menos de crecimiento.
“La verdad es que es demasiado pronto para saber si tendrá que encontrar 78 mil millones de libras esterlinas para ayudar a los hogares con las facturas de energía a partir de 2022.”
La señora Reeves respondió: “Creo que es realmente importante que este tema sea demasiado pronto para saber el resultado”.
“Por supuesto que tomaremos las medidas necesarias para proteger a los consumidores y las empresas, pero lo más importante para nosotros en este momento es reducir la escalada del conflicto y trabajar con Lloyds de Londres y países de todo el mundo para hacer que esos barcos atraviesen el Estrecho de Ormuz”.
Robert Jenrick, portavoz del Tesoro de Reform UK, dijo que la crisis de Irán había dejado a los británicos “aficionados”.
Le dijo a la señora Reeves: ‘Ella habría estado aquí hoy y habría cancelado el aumento del impuesto sobre el combustible. Podría haber venido aquí hoy, poner fin a la locura y volver a perforar en el Mar del Norte.
‘En lugar de eso, ella no ofreció nada, absolutamente nada. Esta crisis merece una respuesta adecuada. Cuando finalmente se dé cuenta, al menos por ahora será la canciller y no una simple espectadora.
La señora Reeves respondió: ‘Congelar el impuesto sobre el combustible: Reform se opuso a ello. Impuesto sobre los beneficios energéticos: lo introdujo cuando estaba en el gobierno conservador. Así que no voy a aceptar ningún sermón de él y quedarme ahí sentado esperando la Ley de Tributo Tory.’
Al comentar sobre la declaración del Canciller en la Cámara de los Comunes, el secretario general del TUC, Paul Novak, dijo: ‘Los trabajadores se enfrentan ahora a una crisis vital creada por Donald Trump.
‘Es correcto que la Canciller haya pedido una reducción de la tensión y reconozca la amenaza real para los hogares y las empresas.
‘Con las facturas de energía de los hogares actualmente estancadas, está claro que la guerra de Trump está poniendo en riesgo la calidad de vida, junto con otros costos que ya han elevado las tasas del petróleo y las hipotecas.
“Los gobiernos deben estar preparados para hacer todo lo posible y proteger a las familias y empresas de este shock global”.
A pesar del frágil estado de las finanzas del gobierno, el Primer Ministro está tratando desesperadamente de calmar los temores de otro costo de vida al estilo de 2022.
Al visitar un centro comunitario en Londres el lunes por la mañana, Sir Kiir insistió en que la economía era más “resistente” desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania hace cuatro años.
Pero cuanto más se prolongue la guerra, más probable será que afecte a nuestra economía, pidió una “desescalada”.
Sir Kiir también está luchando por limitar el daño a la relación especial al negarse a respaldar la decisión de Trump de lanzar una guerra contra Irán.
El presidente estadounidense ha descartado el aumento de los precios del petróleo y el gas como un “precio enorme” para controlar a Teherán.
Trump escribió en su sitio Truth Social: “Los precios del petróleo a corto plazo se desplomarán una vez que se elimine la amenaza nuclear de Irán, un precio demasiado bajo para Estados Unidos y el mundo, la seguridad y la paz. ¡Sólo un tonto pensaría lo contrario!
El precio del barril de crudo Brent subió casi un 30 por ciento durante la noche en algunos lugares de los mercados asiáticos, cuando los comerciantes concluyeron que la crisis continuaría.
Por primera vez desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, el precio tardó solo un minuto en subir un 10 por ciento y otros 15 minutos en otro 10 por ciento.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria predijo la semana pasada que los precios promediarían 63 dólares el barril este año.
Pero Trump, un detractor, escribió en su sitio social Truth: “Los precios del petróleo a corto plazo se desplomarán después de que termine la amenaza nuclear de Irán, un precio demasiado pequeño para pagar por la seguridad y la paz de Estados Unidos y el mundo”.
¡Sólo un tonto pensaría lo contrario!
Durante su visita el lunes por la mañana, Sir Kiir adoptó un tono diferente y dijo que estaba “buscando formas de minimizar el impacto potencial”.
“El trabajo del gobierno es obviamente avanzar, mirar alrededor, trabajar con otros y el Canciller habla con el Gobernador del Banco de Inglaterra todos los días, mirando departamentalmente dentro del gobierno, evaluando riesgos, monitoreando y discutiendo con nuestros socios internacionales qué más podemos hacer juntos para mitigar el impacto potencial en las personas y las empresas”.
“Pero es importante reconocer la necesidad de ese trabajo, porque la gente entenderá, creo que entenderán, que cuanto más dure esto, más probable será que afecte nuestra economía, las vidas, los hogares y los negocios de todos”.
“Y nuestro trabajo es adelantarnos a eso, mirar a nuestro alrededor, evaluar los riesgos, monitorearlos y trabajar con otros en ese sentido”.
