Rafael Nadal ha revelado que respalda a su compatriota Carlos Alcaraz en la muy esperada final masculina del Abierto de Australia del domingo, a pesar de la “increíble” historia que comparte con su oponente Novak Djokovic.
La leyenda del tenis, que ganó el Grand Slam dos veces durante su ilustre carrera, formó pareja con el número uno del mundo de España en los Juegos Olímpicos de París 2024 y compitieron juntos en la Copa Davis antes del retiro de Nadal ese mismo año.
Alcaraz reservó su lugar en su primera final en Melbourne luego de una épica sudorosa de cinco horas y veintisiete minutos, a pesar de luchar contra vómitos y calambres a mitad de una competencia maratónica contra el finalista del año pasado, Alexander Zverev.
Tanto Alcaraz como su oponente tienen un ojo puesto en la historia, ya que el joven de 22 años se convirtió en el hombre más joven en la era Open en completar un Grand Slam en su carrera después de victorias en Londres, París y Nueva York.
Mientras tanto, Djokovic, a sus 38 años, no sólo buscará convertirse en el hombre de mayor edad en ganar un Grand Slam, sino también en su récord número 25 en un título importante.
Mientras Alcaraz derriba a Nadal de su posición como el anterior ganador más joven de los cuatro majors, el jugador de 39 años admite que está en su esquina.
Rafael Nadal ha respaldado a su antiguo compañero de dobles Carlos Alcaraz para hacerse con el Abierto de Australia
Down Under, dos veces ganador, regresa para llevarse la final masculina en 2022, cuatro años desde la última victoria de su carrera.
“En primer lugar, es bonito ver la final en directo”, compartió Nadal. “Hace tiempo que no estoy en un estado de ánimo profesional, lo primero para mí es disfrutar de una gran pelea y del tenis de alto nivel.
‘Tengo buena relación con él, compartimos Juegos Olímpicos, los dos estuvimos en la selección española. Si Novak gana, estaré feliz por él porque lo que está haciendo es asombroso en cierto modo.
“No será una tragedia para mí, pero si tengo que apoyar a alguien, creo que tengo que apoyar a Carlos”.
Nadal admitió que tiene una “historia increíble” con Djokovic y le deseó “lo mejor” en el encuentro.
Si bien su choque con Zverev puede considerarse la semifinal más larga en la historia del Slam, no llega a ser la más larga jamás realizada en el torneo; es poco probable que pierda terreno con la victoria final de cinco horas y cincuenta y tres minutos de Djokovic en 2012 sobre Nadal.
El campeón serbio de la serie, Rod Laver, ha ganado 10 veces en la Arena, pero admitió después de una inmensa batalla de cinco sets contra el dos veces campeón defensor Janic Sinner que se había canalizado en un intento de superar al número 2 del mundo hace 14 años.
“No tengo palabras en este momento”, dijo Djokovic en la cancha después de su semifinal. “Para ser honesto, parece surrealista.
“Jugué durante unas cuatro horas, recordando el año 2012, jugando contra Rafa en la final durante seis horas. El nivel de intensidad era muy alto y sabía que esta noche era mi única oportunidad de ganarles.
Nadal admitió que quedó impresionado con la “increíble historia” que Alcaraz comparte con su oponente, Novak Djokovic, el domingo.
Ambos se enfrentaron en una final épica en 2012, recordó Djokovic en su batalla del viernes.
El jugador de 38 años luchó duro con el número 2 del mundo, Janic Sinner, en una de las mejores actuaciones de su carrera.
Pero el veterano llegará al partido un poco fresco después de menos de una hora y media en la cancha, pero Nadal no se deja intimidar por la capacidad de recuperación de Alcaraz.
El seis veces ganador de Grand Slam estuvo involucrado en una disputa en lo profundo del tercer set mientras Zverev estaba siendo tratado por lo que creía que era un calambre, en violación de las reglas de tiempo muerto médico en la cancha.
Zverev se quejó ante el curador del Grand Slam, Andreas Egli, de que era una “tontería” e “increíble”, arremetiendo contra Sinner y Alcaraz siendo “protegidos” por la gira como sus dos jugadores más fuertes.
Si bien luchaba por retener líquidos y sufría problemas de acondicionamiento, Alcaraz operaba dentro de las reglas, lo que le permitía tratar enfermedades relacionadas con el calor, que a veces presentaban síntomas como calambres.
“Ayer fue un partido emocionante, creo que lo tuvo todo”, continuó Nadal. ‘Hubo drama en lo que le pasó a Carlos en el tercer set y, como es común en estas situaciones, los espasmos suelen pasar si logras aguantar un rato; A veces son calambres por estrés.
‘Al final, el juego tenía todo lo necesario para involucrar a la gente, para evocar emociones en nuestro deporte y en la gente que lo miraba.
“Estoy seguro de que se recuperará. Aunque fue una batalla larga, otra semifinal no fue menos, y fue contra un jugador de otra edad, así que creo que Carlos tiene más posibilidades de recuperarse que Novak.
Djokovic perdió el último encuentro entre ambos en el US Open hace seis meses, pero ha ido cinco a cuatro en el enfrentamiento.
Sus encuentros más fuertes se produjeron hace dos años, cuando el mayor venció a Alcaraz para ganar la medalla de oro en París.
