Después de una maratón de presentaciones y entrevistas el jueves, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo redujo un campo de 12 solicitantes a tres finalistas para sheriff, un puesto que la junta ahora tiene una rara oportunidad de cubrir.
Ese puesto quedó vacante después de que los supervisores votaron para destituir a la ex sheriff Christina Corpus, por primera vez en la historia de California, citando acusaciones de conflicto de intereses y represalias contra los agentes, cargos que ella niega.
Se consideran a David Lazar, subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco; Kenneth Binder, jefe de policía interino en Gilroy y ex subsheriff del condado de Santa Clara; y Brian Wynn Huynh Travis, Jefe de Policía y Director de Seguridad Pública del Distrito de Colegios Comunitarios de Solano.
Quien sea elegido liderará la división, supervisando a casi 800 empleados y un presupuesto operativo de aproximadamente $300 millones.
Sus experiencias abarcan la vigilancia policial en ciudades, condados y campus, y ofrecen perspectivas contrastantes sobre cómo liderar la Oficina del Sheriff durante un período de cambio.
Si bien los alguaciles normalmente se postulan para cargos públicos, recaudan millones de dólares y hacen campaña para obtener votos, la Medida A (una enmienda a los estatutos del condado aprobada a principios de este año que permitiría a los supervisores destituir a un alguacil hasta 2028) otorga a la junta el poder de nombrar un reemplazo, evitando una elección costosa.
El jueves, los supervisores seleccionaron a los tres mejores candidatos de entre seis candidatos para avanzar a la siguiente ronda del proceso de contratación.
Lazar se jubiló a principios de este año después de recibir votos de los cinco supervisores. San Francisco de cuarta generación, “se involucró en la aplicación de la ley en 1982 cuando su madre se convirtió en operadora del 911”.
Lazar tiene una Maestría en Gestión de Proyectos de St. Mary’s College, Moraga. Aunque ha desarrollado su carrera en San Francisco desde 1991, asistió a la Academia de Exploradores de la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo cuando era adolescente.
“Ser una niña criada por una madre soltera y no tener un padre en casa realmente me inspiró”, dijo.
Lazar dijo a los supervisores que se concentraría en desarrollar el liderazgo interno en lugar de contratar personal externo.
“Lo que necesitan es un liderazgo que pueda desarrollarse, que pueda guiar e incorporar a la próxima generación”, afirmó.
Sobre su filosofía, Lazar dijo: “Soy innovador y colaborativo, pero también me refiero a la ética, la honestidad, la transparencia y el trabajo con otros”.
Binder es actualmente el jefe de policía interino en Gilroy y anteriormente se desempeñó como subsheriff del condado de Santa Clara hasta su jubilación en 2024.
Asumió brevemente el cargo de sheriff interino del condado de Santa Clara durante unos dos meses después de que el ex sheriff Larry Smith dimitiera en 2022 en medio de una investigación de corrupción civil. Smith fue acusado de un plan de “pago para jugar” en el que su oficina supuestamente emitía permisos de portación ocultos a donantes políticos y personalidades importantes.
Binder obtuvo una licenciatura en justicia penal de la Universidad Estatal de Arizona en 2017 y una maestría en administración de empresas y finanzas de la Universidad Estatal de San José en 2002. Se describió a sí mismo como una fuerza estabilizadora durante un período turbulento en el condado de Santa Clara.
“Siempre he tratado a la gente de manera justa, sin atacar a la gente, de forma directa con todos”, dijo Binder en respuesta a una pregunta de la supervisora Jackie Speier. “Tenía un nivel de respeto que me permitía brindar cierta estabilidad a la agencia. Y cuando teníamos problemas, yo era quien trabajaba directamente con los sindicatos para hacer las cosas y hacer avanzar la agencia”.
Binder dijo que su principal prioridad es restaurar la confianza y la estabilidad en el condado de San Mateo.
“Al entrar, quiero a alguien que sea digno de confianza, respetado por las bases y que conozca la organización por dentro y por fuera, para que no haya demoras; podamos correr por la calle”, dijo Binder.
Travis, quien junto con Binder recibió cuatro votos, creció en el condado de San Mateo pero pasó la mayor parte de su carrera policial en North Bay.
Nacido en Vietnam, huyó del país como refugiado en 1979 y posteriormente se graduó en la escuela secundaria Hillsdale, según su perfil de candidato.
Tiene una maestría en administración de empresas de la Universidad de la Costa de California y asistió a la Academia Nacional del FBI. Sirvió 26 años en el ejército estadounidense, incluidos despliegues en Bosnia-Herzegovina e Irak.
Travis dijo que su solicitud “representa una oportunidad para reiniciar, para mostrarles a nuestros agentes que su dedicación es importante, para mostrarles a nuestros residentes que su oficina del sheriff es una oficina de integridad, transparencia y cuidado”.
A principios de este año, la Junta de Supervisores requirió la aprobación ejecutiva de la junta y del condado para contratos y adquisiciones después de que las reservas de efectivo de la oficina del sheriff cayeran por debajo del 0,5%. Los supervisores le preguntaron a Travis sobre su experiencia en gestión financiera y cómo abordaría el déficit.
“Ciertamente trabajaré con nuestro departamento de finanzas para hacer un estudio forense de dónde va ese dinero o adónde fue”, dijo Travis. “Hasta que se desarrolle el presupuesto, trabajaré con ellos para elaborar un presupuesto que, con suerte, nos ahorrará dinero y brindará reconstrucción adicional”.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas el 10 de noviembre a las 6 pm. Se enviaron más de 200 preguntas hasta el viernes, con fecha límite fijada para el mediodía. Se espera que la junta realice entrevistas finales y haga su selección el 12 de noviembre a las 9 am.
