Según un estudio, los estudiantes negros están sobrerrepresentados en las universidades con fines de lucro y solicitan préstamos para asistir a esas instituciones a tasas más altas. Nuevo informe Por el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario.
El informe, publicado hoy, se basa en datos del Departamento de Educación de EE. UU. para ilustrar las tendencias en la inscripción a universidades con fines de lucro y el endeudamiento estudiantil. También señala entrevistas cualitativas con docenas de graduados negros de universidades con fines de lucro para comprender mejor cómo algunos estudiantes perciben sus programas. El grupo focal incluyó seis estudiantes de pregrado y seis estudiantes de posgrado.
“Queríamos saber más sobre por qué eligieron asistir a una universidad con fines de lucro en lugar de otras opciones, si sus programas les parecieron asequibles y si en última instancia estaban satisfechos o no con las experiencias educativas que recibieron”, dijo Lydia Franz, investigadora senior de políticas de responsabilidad en TICAS y autora principal del informe.
Un análisis de los datos del Departamento de Educación encontró que los estudiantes negros constituían el 24% de los estudiantes universitarios en universidades con fines de lucro en 2023, en comparación con el 13% en los colegios y universidades en general. La proporción de estudiantes universitarios negros en universidades con fines de lucro ha duplicado dramáticamente la proporción de estudiantes negros matriculados en educación superior durante una década. Asimismo, los estudiantes negros representan el 24% de los estudiantes de posgrado matriculados en instituciones con fines de lucro, pero sólo el 11% de todos los estudiantes de posgrado matriculados a nivel nacional.
Las instituciones con fines de lucro tienden a promocionarse como flexibles, lo que atrae a los estudiantes a equilibrar trabajos, cuidado infantil y otras responsabilidades, dijo Franz. Añadió que también se sabe que estas universidades dirigen campañas de marketing a posibles estudiantes negros en un intento de “acceder a dólares de ayuda financiera”.
La mayoría de los participantes de los grupos focales dijeron que su universidad ofrecía flexibilidad, pero también informaron, en retrospectiva, que habrían elegido una universidad diferente si pudieran y advirtieron a otros estudiantes que investigaran antes de inscribirse. Algunos dijeron que sus programas proporcionaron una introducción útil a sus campos, mientras que otros expresaron su frustración por la falta de apoyo y servicios profesionales.
Un estudiante universitario en el grupo focal dijo: “Me gustaría saber o investigar si sus programas tuvieron éxito en colocar a las personas en trabajos específicos dentro de su comunidad”. “Ojalá me diera cuenta de que el hecho de que lo diga en papel no significa que sea real”.
El informe destacó que los estudiantes negros que participan en programas con fines de lucro a menudo se encuentran endeudados. Los datos mostraron que el 91% de los estudiantes negros en programas de licenciatura con fines de lucro tuvieron que endeudarse, en comparación con el 81% en las instituciones públicas. Para los programas de maestría, el 83% de los estudiantes negros obtuvieron préstamos en comparación con menos de dos tercios en las universidades públicas. Los estudiantes negros que cursaban una licenciatura en universidades con fines de lucro también asumieron una mayor cantidad de deuda en promedio: $31,850, en comparación con los de instituciones públicas y privadas sin fines de lucro, que pidieron prestados $22,450 y $25,187, respectivamente. Los niveles de deuda de los estudiantes de posgrado negros fueron similares en las universidades públicas y con fines de lucro, y las universidades privadas sin fines de lucro superaron a ambas.
Según el informe, los graduados negros también abandonan las universidades con fines de lucro con peores ratios deuda-ingresos en promedio que los graduados de otros tipos de instituciones tanto para programas de licenciatura como de maestría. Las diferencias son particularmente marcadas entre las instituciones con mayoría de estudiantes negros. En las universidades con fines de lucro con más del 50% de estudiantes negros, los graduados dedican una mayor proporción de sus ingresos a los pagos de préstamos cada mes (alrededor del 13% para títulos de licenciatura y más del 11% para títulos de maestría) que los graduados de otros tipos de universidades de mayoría negra. Por ejemplo, los graduados de licenciaturas en instituciones sin fines de lucro que tienen más de la mitad de sus estudiantes negros destinan poco más del 7 por ciento de sus ingresos a préstamos.
Los líderes de las universidades con fines de lucro a veces argumentan que debido a que brindan acceso a la educación superior a comunidades subrepresentadas, incluido un gran número de estudiantes negros, dijo Franz, castigar a las instituciones por malos resultados perjudicaría a esos estudiantes. Pero dijo que brindar acceso no significa necesariamente que estas instituciones atiendan bien a los estudiantes negros.
“Los estudiantes que asisten a estas universidades con fines de lucro que atienden a una gran proporción de estudiantes negros, sus resultados de pago de préstamos y su métrica de deuda-ingresos son materialmente diferentes a los de una institución pública que atiende a un cuerpo estudiantil similar”, como los colegios y universidades históricamente negros, dijo Franz.
Un llamado a una mayor supervisión
El informe pide a los legisladores estatales que intervengan, argumentando que el gobierno federal no está equipado para proporcionar una supervisión adecuada de las universidades con fines de lucro en este momento, dados los recortes en el Departamento de Educación de EE. UU. y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y con cambios significativos en los préstamos federales para estudiantes en curso. Por ejemplo, el informe recomienda que los líderes estatales hagan cumplir las leyes estatales de protección al consumidor con respecto a las universidades con fines de lucro para eliminar prácticas engañosas y recopilar y publicar datos sobre los gastos en publicidad de estas instituciones y los resultados de los estudiantes.
Jordan Wicker, vicepresidente senior de asuntos legislativos y regulatorios de Career Education Colleges and Universities, una organización que representa a instituciones con fines de lucro, dijo que apoya la supervisión si se aplica por igual a todo tipo de instituciones.
Wicker dijo que está orgulloso de que sus instituciones miembros atiendan a una gran población de estudiantes negros. También señaló que la mayoría de los estudiantes de universidades con fines de lucro obtienen títulos y certificados de asociado, por lo que no están representados en los datos del informe. A Estudio del Instituto del Vidrio Quemado Señaló que las tasas de graduación con fines de lucro superan a las de los colegios comunitarios, aunque reconoció que estos títulos tienen un costo más alto porque las universidades con fines de lucro dependen en gran medida de la matrícula para ofrecer sus programas en lugar de la financiación estatal.
Hizo hincapié en que la mayoría de los estudiantes de instituciones con fines de lucro, incluidos un gran porcentaje de estudiantes negros, provienen de entornos de bajos ingresos, por lo que es más probable que soliciten préstamos estudiantiles.
Dijo: “Hay endeudamiento en el sector, y hay un mayor endeudamiento en algunos sectores del sector, pero atribuir esto al mal comportamiento o al saqueo es un salto”.
Wicker también sostiene que los programas en línea, híbridos, presenciales y con fines de lucro no deben agruparse, porque los programas en línea en todos los sectores enfrentan desafíos únicos. Un mayor porcentaje de títulos de licenciatura y posgrado en el sector con fines de lucro se ofrecen en línea que los programas de grado asociado y certificado, que a menudo son híbridos o presenciales, dijo.
No todas las universidades con fines de lucro son malos actores, reconoció Franz.
“No todas las universidades con fines de lucro son iguales (o) siguen el mismo tipo de manual y atacan de la misma manera a los estudiantes negros”, dijo. Pero ahora hay “décadas de tendencias que muestran que los estudiantes que asisten a programas con fines de lucro, en promedio, tienen deudas y problemas de pago. Eso me hace sonar la alarma”.
