Ha sido un camino con accidentes para el mercado de los vehículos eléctricos, puesto que la disminución del apoyo federal y el estanque del interés público han consumido las ventas.
Pero los vendedores de vehículos eléctricos podrían pronto recibir un impulso de una fuente inesperada: la guerra en Irán está subiendo los precios del gas.
A medida que los estadounidenses buscan ahorrar dinero en la bomba, más se plantearán cambiar a un vehículo eléctrico o híbrido. Los precios medios del gas en EE.UU. han aumentado casi un 17% desde el 28 de febrero hasta alcanzar 3,48 dólares por galón. En California, el media es de 5,20 dólares por galón.
Los vehículos eléctricos son más caros que los coches de gasolina y cargarlos no es barato con los precios actuales de la electricidad, pero los precios altos del gas pueden inclinar la balanza para que los consumidores decidan qué tipo de vehículo comprar.
“Probablemente veremos un aumento en la adopción de vehículos eléctricos y en particular la adopción híbrida” si los precios del gas permanecen altos, dijo Sam Abuelsamid, analista de automóviles de la Agencia de Telemetría. “La última vez que tuvimos un precio del petróleo superior a los 100 dólares por barril fue a principios del 2022 y fue cuando vimos que las ventas de vehículos eléctricos realmente empezaban a aumentar en EE.UU.”.
En una encuesta de la AAA de 2022, el 77% de los encuestados dijo que ahorrar dinero con gas era el suyo motivador principal por la adquisición de un vehículo eléctrico. Ese año, el 25% de encuestados de la encuesta dijo que era probable o muy probable que compran un EV.
A medida que los precios del petróleo se enfriaron, la cifra cayó hasta el 16% en el 2025.
En California, ventas anuales de nuevos vehículos ligeros de cero emisiones saltó un 43% en 2022, según la Comisión de Energía del Estado. La cuota de mercado de los vehículos de cero emisiones entre todos los vehículos ligeros vendidos pasó del 12% en 2021 al 19% en 2022.
“Antes de 2022, realmente no teníamos vehículos eléctricos disponibles cuando teníamos golpes de precio del petróleo”, dijo Abuelsamid. “Pero cada vez que lo hicimos, coincidió con un movimiento hacia vehículos más eficientes en combustible”.
Los distribuidores contemplan una inesperada.
Brian Maas, presidente de California New Car Dealers Assn., predijo que el entusiasmo por los vehículos eléctricos se recuperará en toda California si los precios del petróleo no bajan.
“Si los picos anteriores del precio de la gasolina son una indicación, tendemos a ver interés en vehículos más eficientes en combustible”, dijo.
El aumento de los precios de la gasolina podría ser una salvavida para los fabricantes de vehículos eléctricos en un momento en el que el soporte federal a los coches ecológicos ha ido disminuyendo.
Bajo el presidente Trump, en septiembre se eliminó un incentivo fiscal federal de 7.500 dólares para los vehículos eléctricos nuevos, junto a un incentivo de 4.000 dólares para los vehículos eléctricos usados.
En California, la cuota de vehículos de emisiones cero del mercado total de vehículos nuevos fue del 22% durante los primeros 10 meses de 2025, después bajó bruscamente hasta el 12% en los últimos dos meses del año, según California Auto Outlook.
Mientras, Tesla, la marca de vehículos eléctricos más popular del país, se ha enfrentado a una implosión de su reputación entre algunos consumidores después de que su director ejecutivo, Elon Musk, se convirtiera en uno de los partidarios más vocales de Trump y ayudara a dirigir al controvertido Departamento de Eficiencia del Gobierno.
Durante los últimos meses, Ford, General Motors y Stellantis han reducido las ambiciones de los vehículos eléctricos.
Otros fabricantes de automóviles, incluido Nissan, anunciaron planes para dejar de producir sus modelos eléctricos más asequibles.
La administración de Trump se ha movido para revocar los estándares federales de economía de combustible y ha revocado el permiso de California para implementar una prohibición de ventas de coches nuevos con gas en 2035.
David Reichmuth, investigador del programa Clean Transportation de la Unión de Científicos Preocupados, dijo que el cambio en los planes de producción afectará a la disponibilidad de vehículos eléctricos, incluso si la demanda aumenta.
Esto podría evitar que la gente cambiara a vehículos más limpios, independientemente de los precios más altos del gas.
“Esta es una transición que debemos hacer tanto para la salud pública como para intentar frenar el daño del calentamiento global, tanto si el precio de la gasolina es de 3, 5 o 6 dólares el galón”, dijo.
Según Cox Automotive, las ventas de nuevos vehículos eléctricos a nivel nacional eran una bajada del 41% en noviembre de un año antes. Las ventas de vehículos eléctricos usados bajaron un 14% año tras año ese mes.
Sin duda, los precios del petróleo pueden fluctuar mucho en tiempos de incertidumbre. Los consumidores necesitarán tiempo para decidir sobre nuevas compras.
Brian Kim, que gestiona las ventas de coches usados en Ford de Downtown LA, dijo que todavía no ha visto un salto en el número de personas interesadas en los vehículos eléctricos, híbridos o motores de gasolina más eficientes.
Sin embargo, si el precio de la bomba se mantiene por encima de su nivel actual, podría pasar pronto.
“Una vez los precios de la gasolina lleguen a los seis (dólares por galón) o más y la gente lo sienta en el bolsillo, quizá las cosas empiecen a cambiar”, dijo.
