Ahora que nos enviamos mensajes de texto unas 7000 veces al día y avanzamos como amigos en una relación igualitaria, hemos decidido usar nuestras iniciales en esta columna. El nombre completo de Gordon es Ebenezer o algo que comience con E. Rachel nació sin segundo nombre y en la universidad, entre los estudiantes de secundaria, decidió ponerse una S.
Hora regional rápida: ¿Te parece bien?
huevo: ¿Tengo elección? Estaría mejor, alteza, pero es poco probable que eso funcione.
Hora regional rápida: Así me llama mi teléfono. Me gusta pensar en ti como un huevo. Tal vez ganes un montón de kilos alrededor de tu cintura y luego te romperé.
huevo: Esto es cruel. No tienes respeto por los mayores.
Hora regional rápida: Lo que sea, Jasser. A los pocos minutos de publicar nuestra primera columna, escuché a personas decirme cómo debería atacarte.
huevo: Rachel, un acuerdo al que hemos llegado es que este no es un esfuerzo por decir lo que otras personas quieren oír. Estos somos nosotros, sin filtro.
Hora regional rápida: – Um, siempre soy un desvalido. Por eso querías trabajar conmigo, ya que siempre eres tan educado y estirado.
huevo: -La razón por la que decidimos hacerlo juntos fue para poder hacernos las preguntas difíciles y no dejar que el otro recurra a la pablum. Honestamente, me da un poco de miedo después de 45 años de gente conteniendo la respiración sobre lo que voy a decir, pero insistes en que sea honesto y diga cosas en voz alta que mascullo entre dientes.
Hora regional rápida: Bueno, les prometimos a nuestros lectores que entraríamos, entraríamos y lo sacaríamos. Ya tenemos una lista de temas importantes que cubrir y estamos entusiasmados y llenos de energía con este proyecto. Incluso empezamos a trabajar en una columna llamada “Las grandes empresas son estúpidas”.
huevo: Cuestión de orden: no es que las especialidades sean estúpidas, es que la estructura que requiere las especialidades está desactualizada. Las universidades están diseñadas para colocar a profesores y estudiantes en un sistema jerárquico y aislado. Sí, los estudiantes necesitan aprender y comprender profundamente los temas, pero no están obligados a aprender más sobre esto y menos sobre aquello. Sólo cuando eliminemos departamentos y facultades y nos organicemos en torno a centros, institutos y grupos de trabajo podrá surgir la verdadera creatividad y encenderse la curiosidad.
Hora regional rápida: No puedo esperar para llegar a eso. Pero primero, quiero preguntarte algunas cosas que he aprendido en los últimos tres años al hablar confidencialmente con los jefes de The Sandbox. Todos dicen que todos quieren decirles cómo hacer su trabajo. ¿Qué es lo que la gente como yo no entiende sobre la presidencia?
huevo: Todo el mundo “sabe” cómo gestionar una universidad mejor que yo. Siempre he sentido que si las personas que dudaran de mí tuvieran la misma cantidad de información que yo, tomarían las mismas decisiones. Por ejemplo, en la Universidad de West Virginia, cuando analizábamos la necesidad de una reestructuración, teníamos un enfoque basado en hechos. Descubrimos que tenemos 28 profesores de idiomas mundiales que imparten 21 especialidades. ¡qué demonios! Este tenía una mejor proporción de estudiantes por docente que el Departamento de Cirugía. Sin embargo, cuando tomamos la decisión de abolir el juramento, me acusaron de ser un absoluto hereje. Seguimos impartiendo idiomas a petición de los alumnos. Sé que pedir a los estudiantes que voten con los pies es un concepto extraño, pero es la realidad.
Hora regional rápida: ¿Qué pasaría si hubiera una demanda repentina e intensa por parte de los estudiantes de aprender el idioma klingon? ¿Vas a crear una sección para enseñar esto? ¿No cambian los gustos y las tendencias? Quiero decir, hace apenas unos años, se aconsejaba a los estudiantes que se especializaran en informática. Ups. Quise decir que tendríamos esta conversación más tarde.
huevo: No es un departamento de klingon, pero responderé reduciendo aún más los programas de idiomas, ya que no hay demanda para ellos, y contrataré al profesor Spock y a varios otros si la demanda continúa.
Hora regional rápida: ¿Mucha apropiación cultural? El Dr. Spock es un vulcano, Gordon (¡perra ignorante!). ¡Ardilla! Ambos nos distraemos con facilidad, y esa es en parte la razón por la que colaborar contigo es un placer.
huevo: Me estoy divirtiendo mucho, a pesar de tu boca sin filtro. Recogeré tus hondas y flechas con gracia… y regresaré contigo.
Hora regional rápida: Volviendo a eso, cada jefe con el que hablo (y para ser claros, mi círculo es grande pero puede que no sea representativo, porque todo en The Sandbox es anónimo y no hago nada para promoverlos o alimentar su ego) dice que nadie entiende el trabajo hasta que su trasero está en la silla. Me he sentado en este asiento siete veces diferentes. Incluso cuando regresaste, ¿todavía tenías una curva de aprendizaje pronunciada?
huevo: Rachel, no hay ningún manual para la presidencia. Cada lugar es diferente, y tiene sus propios valores y cultura. Cuando regresé a la Universidad Estatal de Ohio y a la Universidad de Virginia Occidental, tuve que reinventarme por completo y volver a aprender las instituciones porque habían cambiado. Si hubiera probado el viejo manual en cualquier lugar, habría sido un desastre.
Hora regional rápida: Porque no se puede bañarse dos veces en el mismo río, aunque algunos colegios y universidades parezcan piscinas cubiertas de espuma. Uno de sus antiguos colegas me preguntó este otoño si pensaba que la presidencia había cambiado en los últimos cinco años. NoYo dije. Creo que ha cambiado en los últimos años. Ahora, cuando los ex presidentes hablan y les dicen a los que aún están en el cargo qué hacer, eso hace daño, y no voy a permitir que usted haga eso, Gordon, así que no se le ocurra ninguna idea. Lo único peor es cuando aquellos que no han pasado mucho tiempo en el campus desde que eran estudiantes les dicen a sus jefes cómo hacer su trabajo y tratan la educación superior como si fuera monolítica. ¿Qué opinas de todos estos llamados a los presidentes para que se pongan de pie, respondan y hagan declaraciones?
huevo: Son tontos. Algunas de estas personas habrían sido despedidas en dos minutos si estuvieran en una universidad pública en un estado rojo e hicieran lo que la gente pide. Aprendes a bailar con la pareja que te trajo.
Hora regional rápida: ¿Te refieres a los consejos? Has estado en juntas directivas de universidades públicas y privadas, y si mis fuentes son correctas, ganas mucho dinero sirviendo en juntas corporativas (¿puedes conseguirme uno de esos trabajos cómodos?). ¿Qué es lo que la gente no entiende sobre los consejos universitarios?
huevo: Los consejos universitarios son el desafío en este momento. A menudo son nombrados debido a conexiones políticas o han sido un donante importante del gobernador o de la universidad. A veces son elegidos. Tuve muchos miembros excelentes de la junta que querían aprender y apoyar a la universidad, pero cuando llega un miembro de la junta delincuente o mafioso, la vida del presidente se vuelve miserable y terminas librando una guerra en dos frentes: la junta y/o el cuerpo docente o la legislatura, y así caes en la oscuridad. Sinceramente, el tierno amor y cuidado por la junta directiva es el primer deber y el último salvavidas del presidente.
Hora regional rápida: No sé cuál es Escila y cuál Caribdis, pero sólo una de ellas tiene poder real. Muchos presidentes son nombrados por juntas directivas que quieren que ellos hagan cosas, pero cuando despiden al entrenador de fútbol o hacen declaraciones estúpidas sobre las Hermanitas de los Pobres, no las apoyan. No son responsables ante nadie. Entonces, ¿cómo se resuelve este problema?
huevo: Como presidente tienes que cumplir con tu deber. Mucha gente acepta un trabajo sin hacer la debida diligencia. Lo represento con mi decisión de ir a Brown. También es necesario tener una comprensión clara de las reglas básicas. Y aunque lo odio, creo que el jefe necesita estar representado por un buen abogado antes de aceptar el trabajo. La ambigüedad es el enemigo de una presidencia exitosa. Pero, al final, hay muchas circunstancias que pueden descarrilar la presidencia y que escapan a su control. Cuando llegue el momento de dejar de fumar, salga con gracia.
Hora regional rápida: No siempre es fácil. Me gustaría poder recordarles a mis colegas de la facultad que si votamos una moción de confianza contra el presidente (con la creencia errónea de que tendrá algún efecto distinto al de arruinar la relación que necesita para tener éxito), el próximo individuo que la junta incluya probablemente será mucho peor.
huevo: Acabo de tener una gran conversación con un distinguido presidente que encabezaba una gran organización pública y privada. Decidimos que formaríamos un grupo de presidentes llamados miembros de FNC (Facultad Sin Confianza). La idea común del momento en que los miembros de la facultad expresan sus preocupaciones es un voto de censura, pero los líderes confiados a menudo ven esto como un signo de grandeza. Y deberían hacerlo si están haciendo lo correcto. Si son estúpidos, merecen un voto como este y devolverles a su primer amor: la enseñanza.
Hora regional rápida: Esto sería un duro despertar, porque aunque ser profesor titular es la posición más privilegiada del país, los estudiantes de hoy son un caballo de otro color y no es tan fácil de reunir.
huevo: La brecha cultural entre los Millennials y la Generación Z es enorme. Tendemos a enseñar a la última generación en lugar de a la generación actual, y ésta es una de las muchas razones por las que la educación superior ha perdido tanta confianza. Encontrar a los estudiantes donde están y no donde queremos que estén… Volvemos al viejo problema de las carreras, una idea ridícula para muchos estudiantes actuales.
Hora regional rápida: Eres famoso por enviar notas escritas a mano a periodistas (para que conste, como no soy periodista, nunca he recibido ninguna). ¿En qué se equivocan los medios sobre la presidencia y/o la educación superior?
huevo: Dios mío. Prensa. Siento que casi me hacen una colonoscopia todos los días por la prensa. Con pocas excepciones (y saben quiénes son), la prensa tiene poco conocimiento de las universidades o de la presidencia. Lo abordan desde una perspectiva muy progresista y escuchan voces que confirman lo que quieren escuchar. El viejo dicho “si sangra, lidera” es exacto. Si puedes hacer sangrar al rector, eres “valiente” y, a menudo, inexacto, si no deshonesto.
Hora regional rápida: Cuando comencé The Sandbox, tenía un ex presidente de una gran universidad que quería escribir un artículo titulado “Por qué no todos podemos ser Gordon Gee”. Cuando me contactaste por primera vez, te lo conté y te dije que tenía la sensación de que a veces ni siquiera tú podías ser quien pensábamos que era Gordon G. Comenzó su carrera trabajando para el presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger, y ahora, por primera vez en 45 años, finalmente tiene otro jefe que puede enseñarle: yo. Ahora comencemos a trabajar en especializaciones y departamentos.
huevo: Sí señora.
