Puntos clave:
En los últimos años, las instituciones educativas públicas se han trasladado rápidamente a la era digital. A medida que el aprendizaje, los servicios y la implicación se ofrecen cada vez más online, estas instituciones a menudo han ampliado su huella digital sin dejar de lado la accesibilidad digital general. Las recientes actualizaciones de la Ley sobre los estadounidenses con discapacidad significan que la accesibilidad digital para las instituciones educativas públicas no puede ignorarse. Se convertirá en un mandato legal.
Un plazo que se avecina rápidamente
En 2024, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) publicó una actualización histórica del título II de la Ley sobre los estadounidenses con discapacidad (ADA), estableciendo requisitos claros y exigibles para la accesibilidad digital. Las instituciones educativas públicas que den servicio a poblaciones de 50.000 personas o más tendrán que cumplir legalmente las directrices de accesibilidad de contenido web (WCAG) 2.1 Nivel A y AA, un estándar técnico reconocido a nivel mundial para la accesibilidad digital, en contenido web y móvil. Aunque la norma actualizada se está revisando, el incumplimiento podría significar que estas instituciones se enfrentan a un mayor riesgo de litigios o multas.
Para muchos funcionarios y administradores de la educación pública que tienen una infame escasez de recursos y tiempo, ese plazo inminente les deja quizás más que algo de ansiedad. Sin embargo, abordar estas preocupaciones digitales facilitará ahora la vida a la larga, más allá de mitigar el riesgo de litigio. Piense en ello como la preparación de su institución educativa para un futuro digital más brillante que garantice una mejor participación y retención de la comunidad. El cumplimiento de la accesibilidad es mucho más que simplemente satisfacer los requisitos de una fecha límite: es necesario garantizar que los estudiantes, padres y miembros de la comunidad con discapacidades puedan acceder al contenido de forma adecuada y eficaz. En resumen, esto hace que la accesibilidad sea una cuestión de equidad fundamental, no sólo un requisito técnico.
Dado que el contenido digital accesible ha demostrado que afecta directamente a la eficacia del aprendizaje y que está ligado a un mayor éxito y retención académica, el compromiso de una institución educativa para mejorar la accesibilidad digital afecta positivamente a su reputación y responsabilidad. Piense en este sprint actual de accesibilidad digital como un programa, no como un proyecto. Un cambio de mentalidad para elevar y priorizar la existencia digital de su institución y elevar la reputación digital de su institución.
Para muchos en el ámbito educativo, la accesibilidad digital sigue siendo todavía una especie de concepto extranjero. Pero hay pasos claros y preguntas que hay que hacer para abordar cualquier problema de accesibilidad actual y urgente, así como para aliviar cualquier preocupación futura sobre la presencia digital global de su institución y prepararla para el éxito a largo plazo.
Comience con una evaluación de su postura de accesibilidad
Las instituciones educativas primero deben evaluar dónde se encuentran actualmente desde una perspectiva de accesibilidad digital mediante una auditoría a gran escala utilizando una combinación de metodologías de prueba automatizadas y manuales. Identifique y trace qué partes de su presencia digital necesitan para ser inmediatamente accesibles, dónde se encuentran estos activos actualmente dentro de su ecosistema digital y quién los posee.
Cuando el contenido o la tecnología de terceros están a su alcance, trabajar con los socios tecnológicos de terceros existentes es clave. Muy pocas instituciones educativas construyen su pila tecnológica desde la base, por lo que debe priorizarse una comunicación clara con socios tecnológicos externos para garantizar que estén integrados y puedan apoyar su plan de mantenimiento e implementación de accesibilidad. Pregunte a los socios tecnológicos actuales o potenciales si disponen de un informe de conformidad de accesibilidad con un formato VPAT (plantilla de accesibilidad de producto voluntaria) o si se pueden añadir requisitos de accesibilidad a la verificación de las compras y al lenguaje del contrato. Muchos socios tecnológicos afirman estar comprometidos con la accesibilidad, pero debe asegurarse de que tienen las capacidades para ayudarle a alcanzar sus objetivos en este ámbito.
Es esencial aprovechar a los socios tecnológicos, tanto proveedores de terceros existentes como tecnologías emergentes, para establecer una línea de base y abordar los problemas de accesibilidad que se puedan descubrir. Una inclinación natural puede ser encargada a un empleado administrativo interno para supervisar este proceso, pero esto no sólo requiere una formación intensiva y larga del personal, sino que a menudo estas tareas existen fuera del alcance de ese empleado respectivo. El despliegue de tecnología para racionalizar y permitir el trabajo de los empleados en el área de accesibilidad digital es necesario para un progreso sostenido.
Elaborar un plan de acción de accesibilidad según prioridad
El siguiente paso es una cuestión de priorización. Cabe preguntarse: cuáles son los puntos de contacto digitales clave que deben ser primero abordado en términos de accesibilidad para evitar posibles riesgos legales? Las páginas web de alta prioridad son un primer paso natural para muchos, pero también deben tenerse en cuenta los documentos PDF, por ejemplo. Establezca objetivos claros y agrupe los problemas en sprints temáticos en lugar de solucionarlos aleatoriamente en sus plataformas digitales. Priorice qué activos digitales son más importantes para sus usuarios y su organización para utilizar el tiempo y los recursos de la manera más eficiente.
A medida que empieza a trabajar por el cumplimiento, es prudente establecer objetivos medibles basados en el tiempo que le permitan a usted ya su liderazgo hacer un seguimiento del progreso hacia el cumplimiento de la accesibilidad. Aquí es donde vuelve a entrar en juego la auditoría de accesibilidad inicial. Comprende el trabajo que debe realizarse para poder cuantificarlo, planificarlo y mapearlo a la vez que supervisa el progreso con iniciativas de pruebas rápidas a menor escala para validar el trabajo en curso.
Adoptar y mantener un futuro accesible digitalmente
Por último, es esencial evaluar si su institución podría beneficiarse de la creciente variedad de herramientas de IA disponibles ahora para automatizar gran parte de este proceso y combinarlas con pruebas manuales y comentarios de los usuarios de personas con discapacidad. Si actualmente, como institución, no puede realizar una auditoría de accesibilidad digital a gran escala, las tecnologías agentes ahora están disponibles para ayudar a realizar auditorías de accesibilidad al ecosistema digital de una institución, recomendar acciones y medir los resultados. Las herramientas de corrección y corrección de códigos de IA pueden arreglar o generar código y contenido accesibles a través de plataformas digitales. Esto es especialmente útil para escuelas con personal limitado. La tecnología de agente puede empoderar a las escuelas para conseguir la accesibilidad, el cumplimiento y el rendimiento del contenido, y mejorar la visibilidad de la optimización del motor de respuestas (AEO) y la optimización del motor generativo (GEO) a medida que se crea y publica contenido nuevo.
Mientras se avecinan la próxima fecha límite y los requisitos del Título II, debemos recordar que la accesibilidad y la gobernanza digital global son un proceso en curso y que requiere tiempo. Así, aunque está trabajando para conseguir el objetivo a corto plazo de cumplir con la fecha límite del título II de abril, no pierda de vista el panorama general. Se trata de mirar adelante y dar un valor creciente a la presencia digital global de su institución.
