Cuando el Departamento de Educación de EE. UU. citó los programas de fuerza laboral a corto plazo como una prioridad para las subvenciones del Fondo para la Mejora de la Educación Postsecundaria (FIPSE), los líderes de los colegios comunitarios lo celebraron. Después de todo, muchos han pasado décadas desarrollando estas opciones de certificación, que se espera que sean los principales beneficiarios de la financiación de la fuerza laboral proporcionada por la administración Trump.
Entonces, se sorprendieron un poco cuando los ganadores de las becas FIPSE también Anunciar El mes pasado mostró una serie de colegios y universidades de cuatro años. Lista.
Se distribuyeron casi la mitad de las subvenciones, 10 de 22Fui a instituciones de educación superior que no son colegios comunitarios. (Nueve colegios o universidades de cuatro años, además de Meharry Medical College, una escuela de medicina privada, históricamente negra. La propuesta de MSU incluía asociaciones con colegios comunitarios, pero ninguna de las otras instituciones lo hizo). Entre las instituciones de cuatro años seleccionadas, cuatro (la Universidad de Missouri, la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad Estatal de Mississippi y la Universidad de Dakota del Norte) cuentan con el estatus R-1, la codiciada clasificación Carnegie indica una actividad de investigación “muy alta”. Este tipo de organizaciones no son históricamente conocidas por sus sólidas credenciales de fuerza laboral a corto plazo, pero han ganado subvenciones FIPSE para programas de este tipo que incluyen datos y habilidades de construcción.
Los defensores de los colegios comunitarios están muy contentos de ver que el Departamento de Educación prioriza los programas a corto plazo, dijo David Baim, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Colegios Comunitarios. Mientras tanto, Baime dijo: “Nos sorprendió un poco la lista de destinatarios, porque no refleja la distribución del trabajo que se realiza en las universidades de esta región”. Los colegios comunitarios han demostrado una “participación profunda y de largo plazo” en el desarrollo de programas de corto plazo.
Ahora parece que algunas instituciones de cuatro años están avanzando hacia la acreditación a corto plazo, y los estudiantes indican un mayor interés en estos programas. Varias instituciones están empezando a hacer sus primeras incursiones en el ámbito del microcrédito. Mientras que algunos incluyen certificados y otros tipos de credenciales de proveedores externos, como Coursera, en sus programas existentes, otros producen programas de corto plazo internamente como un atractivo adicional para los estudiantes, que cubren todo, desde habilidades técnicas hasta artes liberales.
Dado que muchas instituciones de educación superior enfrentan dificultades financieras y nuevos dólares federales en oferta, “se están produciendo muchos recortes en este momento”, dijo Carlo Salerno, director gerente de conocimientos educativos del Burning Glass Institute, que recopila datos sobre las credenciales y la fuerza laboral. “Creo que las instituciones públicas tradicionales de cuatro años se están diversificando de una manera que no había sucedido antes”.
‘Respuesta impulsada por el mercado’
Los expertos dicen que algunos factores pueden ser responsables de la combinación inesperada de ganadores de subvenciones.
Las universidades tenían sólo un mes para solicitar financiación; Bayemi señaló que el ministerio anunció los concursos de becas FIPSE en noviembre con fecha límite en diciembre. Los colegios comunitarios no necesariamente tienen redactores de subvenciones dedicados y dispuestos a asumir una tarea de este tipo como lo hacen muchas universidades, por lo que el ancho de banda limitado “puede haber sido un factor”, dijo. “Sabíamos que habría una lucha para conseguir pedidos”.
Pero también cree que los colegios y universidades de cuatro años están invirtiendo más en programas a corto plazo a medida que el país enfrenta una escasez de mano de obra calificada. Dijo que no le sorprende ver que las instituciones de cuatro años tengan una “respuesta impulsada por el mercado a lo que es una clara necesidad económica” y profundicen en los tipos de programas que históricamente se ofrecen en los colegios comunitarios.
Las instituciones de cuatro años están impulsadas por una “confluencia” de fuerzas para aventurarse en este nuevo territorio, dijo Salerno, incluidas las presiones financieras causadas por la disminución de las inscripciones debido a un abismo demográfico, una disminución en el número de estudiantes internacionales y el escepticismo general sobre el valor de un título.
“De repente hay que empezar a aprovechar los nuevos recursos de inscripción para compensar la diferencia”, dijo Salerno. En un momento en que los estudiantes quieren garantías de que los títulos conducen a puestos de trabajo, “las escuelas están cada vez más en sintonía con eso”. Proporcionar programas que estén claramente dirigidos a la fuerza laboral es una forma de garantizar que “lo que se enseña esté en línea con lo que se requiere”.
Señaló que el reconocimiento del nombre que disfrutan algunas universidades prominentes también puede agregar atractivo a los estudiantes interesados en programas de corto plazo y a los empleadores que confían en la marca.
Los programas de corto plazo en dichas universidades “proporcionan una propuesta de valor muy convincente para personas que tal vez ni siquiera hubieran pensado que podrían ir a una escuela como ésta para perfeccionar sus credenciales”, dijo.
No considera que sus ofertas compitan con los colegios comunitarios, que tienen una sólida reputación regional, pero sospecha que “siempre desplazarán a los proveedores más pequeños”.
encontrar valor
Thomas Brock, director del Centro de Investigación de Colegios Comunitarios, dijo que se sintió alentado al ver instituciones de cuatro años que buscaban nuevas formas de atraer estudiantes, incluidos estudiantes de grupos demográficos a los que quizás no habían atendido antes.
La tendencia señala “un replanteamiento por parte de las instituciones de cuatro años (sobre) cómo hacen negocios, qué tipo de estudiantes quieren atraer y con qué propósitos”, dijo. “Creo que tanto los colegios comunitarios como las instituciones de cuatro años están viendo a Pell en el corto plazo como una oportunidad para llevar allí a estudiantes que de otro modo no estarían allí”.
Independientemente del tipo de institución, Brock espera que las universidades ofrezcan programas de alta calidad.
“La advertencia que surge de investigadores enojados como yo es que, a lo largo de los años, no hay mucha evidencia de que los programas a corto plazo realmente conduzcan a mayores ingresos, o a ingresos familiares sostenibles en algún sentido”, dijo Brock. “La pregunta del millón para Bell en el corto plazo es: ¿Podrán las organizaciones identificar oportunidades que tengan sentido para sus propias comunidades y para los empleadores a los que sirven?”
Jeffrey E. Holm, vicerrector de programación estratégica, análisis y eficacia de la Universidad de Dakota del Norte, plantea preocupaciones similares a medida que las universidades se suben al carro de la acreditación a corto plazo.
Los programas a corto plazo no son nada nuevo para su institución, que ha estado ofreciendo programas y certificados más cortos sin créditos dentro de sus programas de pregrado y posgrado durante más de dos décadas, en parte para servir mejor a las áreas rurales del estado. La universidad también incluye programas de corta duración de otros proveedores en sus plataformas. Los profesores de la Universidad de Dakota del Norte ganaron una subvención FIPSE para respaldar una nueva vía de habilidades de datos a corto plazo en ciencias atmosféricas.
Si bien Holm es “cautelosamente optimista” acerca de Workforce Pell (y está abierto a explorar otros programas), le preocupa una “situación de auge y caída” a medida que las organizaciones se apresuran a crear y ampliar opciones que pueden no tener el mismo nivel de aceptación de la industria.
“Hay mucho ruido”, dijo Holm. “Hay mucho interés en estas cosas, pero el interés está en el aquí y el ahora. Si obtiene esta certificación, ¿le será útil dentro de cinco años o dentro de diez años? No sé la respuesta a esa pregunta… Incluso si es útil en los próximos dos años, tengo algunas preocupaciones a más largo plazo sobre la sostenibilidad del retorno de la inversión a lo largo del tiempo”.
