Mientras el comité de selección continúa reuniéndose en Indianápolis para finalizar el cuadro del Torneo Femenino de la NCAA 2026, ya se han tomado una serie de decisiones importantes.
Los primeros clasificados (UConn, UCLA, Texas y Carolina del Sur) se decidieron hace una semana cuando concluyó el torneo de la conferencia Power 4. Y con los 16 mejores clasificados revelados el sábado, el comité ya ha determinado qué equipos albergarán los juegos el primer fin de semana del Torneo de la NCAA.
El actual campeón UConn y UCLA encabezarán las selecciones del domingo cuando se revele todo el grupo de la NCAA (8 p.m. ET, ESPN), pero existe cierto debate sobre cuál obtendrá el visto bueno como número uno en general.
Los equipos burbuja casi han terminado, pero el comité probablemente todavía esté analizando los datos de grupos más profundos que los que hemos visto en los últimos años.
Mientras el comité concluye sus deliberaciones, nos sumergimos en algunas de las preguntas restantes que tendrán mayor impacto en el grupo final.
¿Qué equipo será el número uno en la general?
Desde que Bracketology de ESPN proyectó por primera vez el campo en octubre, UConn es el sembrado general número 1 proyectado. Los Huskies siguen siendo el único equipo invicto del país con nueve victorias en el Quad 1. También fueron los primeros favoritos entre los 16 mejores lanzamientos del comité el 14 de febrero y el 1 de marzo.
Pero las métricas de los Bruins no son menos impresionantes: 18 victorias en Quad 1, las mejores victorias sobre el número de burbuja (una nueva estadística que veremos a continuación) y el mejor calendario del país.
A partir de la clasificación publicada el 1 de marzo, UCLA ganó un título del Torneo Big Ten junto con un campeonato de temporada regular. Si el comité considera convincente una barrida en el campeonato de la segunda conferencia del país, y una victoria de 51 puntos sobre Iowa en la final del torneo el domingo pasado, los Bruins podrían superar a los Huskies por el primer puesto.
¿Cuál será el orden de las cabezas de serie N° 1 y N° 2?
Al poner entre paréntesis las reglas, los primeros cuatro equipos de una conferencia deben ubicarse en diferentes regiones. Eso significa que LSU y Vanderbilt, que se espera que sean los sembrados No. 2, no pueden ubicarse con Carolina del Sur o Texas, los cuales estarán en la línea de sembrados No. 1.
El otro factor que afectará más a las dos primeras líneas es si UConn o UCLA es el primer puesto general. Y en conjunto, estas decisiones crearán un posible enfrentamiento final regional. Pero es importante señalar que el comité sigue sus reglas de clasificación y clasificación: no predice los resultados de los juegos ni busca establecer enfrentamientos más profundos en la clasificación.
Si los Huskies son el mejor equipo en general, serán emparejados con LSU o Vanderbilt en Fort Worth, el equipo que esté más abajo en la lista del comité. En este caso, una clasificación más baja significa menos viajes a las regionales: ir a Fort Worth, Texas en lugar de Sacramento, California, donde UCLA estaría en esta situación. Si viajar es una preocupación, ser el número 7 u 8 en general podría ser mejor que ser el número 5 o 6. Este es un pequeño giro sutil, pero interesante de procesar.
En la clasificación de ESPN, UConn es el número 1 en general y Vanderbilt es el número 2 en el Fort Worth 1 Regional. Sacramento 2 Regional, UCLA es el sembrado No. 1 y LSU es el sembrado No. 2
¿Cómo se sacudirá la burbuja?
El año pasado, los dos últimos equipos competían por un puesto. Este año, varios equipos compiten por la invitación final, Y Hay una nueva métrica a considerar. Queda por ver hasta qué punto los miembros del comité se apoyan en Wins Above Bubble (WAB).
El WAB indica cuánto más o menos ha ganado un equipo de lo que promediará un equipo burbuja, definido como el equipo clasificado en el puesto 45 en la red, en comparación con ese mismo calendario.
Arizona State y Nebraska, los equipos actuales a la derecha de la burbuja en bracketología, tienen victorias positivas en la burbuja. Virginia y Richmond, los otros dos equipos en los últimos cuatro, están en negativo. Sin embargo, los Cavaliers y Spiders también tienen clasificaciones NETAS de 36 y 37 respectivamente. Eso suele conseguir un equipo.
Equipos externos como BYU y Texas A&M tienen números WAB positivos pero clasificaciones NETAS mucho más bajas, 56 y 62, respectivamente. Los Aggies también tienen el octavo ranking en términos de calendario en la nación, pero también tienen un récord de solo 14-12 y una derrota en el Quad 4. Los Cougars no tienen una victoria en el Quad 1, pero tienen marca de 8-4 contra oponentes del Quad 2. Tenían un calendario débil fuera de la conferencia (211º en la nación) y fueron eliminados en numerosas ocasiones como visitante.
El comité utiliza 12 criterios para tomar estas decisiones, pero la forma en que equilibre el NET y el WAB contribuirá en gran medida a determinar cuál de esos equipos verá el nombre el domingo por la noche.
¿Cuánto afectó la Champ Week al Top 16, a la burbuja y al No. 1 en general?
El proceso de selección se trata, ante todo, del trabajo de un equipo en su conjunto, pero quedó claro cuando miramos a los 16 primeros en la lista alfabética del comité del sábado que el éxito durante la Semana de Campeones es importante. Virginia Occidental, que no estuvo en las dos primeras apariciones entre los 16 primeros el 14 de febrero o el 1 de marzo, pero logró un campeonato del Torneo Big 12, albergará los juegos del Torneo de la NCAA de primera y segunda ronda. Carolina del Norte también encontró su camino hacia este Top 16 final después de que los Tar Heels derrotaran a Duke en su final de la temporada regular y luego alcanzaran las semifinales del Torneo ACC, donde perdieron un juego competitivo ante Louisville.
Maryland y Michigan State se incluyeron en lanzamientos anteriores del top 16, pero quedaron fuera del top 16 final el sábado. Los Terrapins y los Spartans no pudieron ganar un juego en el Torneo Big Ten. Kentucky tampoco lo reveló, pero participó en la conversación; Los Wildcats tampoco pudieron hacerlo esta vez. No hicieron lo suficiente durante la semana de campeones. A pesar de ganar dos juegos del Torneo SEC, Kentucky perdió ante Carolina del Sur por 23 puntos en los cuartos de final. A los Wildcats parecía faltarles otra buena actuación.
Entonces, ¿qué significa esto para la burbuja?
Nebraska quedó única en el Torneo Big Ten. Richmond tuvo una mala actuación en las semifinales de Atlantic 10, perdiendo ante George Mason. En su primer juego del Torneo SEC, Texas A&M perdió ante un equipo de Auburn que había sido derrotado tres días antes por Arkansas, que no había ganado un juego de la SEC en toda la temporada, por 29 puntos. Por el contrario, BYU y Arizona State avanzaron a los cuartos de final del Torneo Big 12, con los Sun Devils derrotando a un equipo de Iowa State que se dirigía al Torneo de la NCAA. Si se presentan los resultados de la semana de campeones que ayudaron a Virginia Occidental y Carolina del Norte, eso también podría ser una buena noticia para el estado de Arizona y BYU.
