LONDRES – Puede que Andrew Mountbatten-Windsor haya sido puesto en libertad, pero su saga legal está lejos de terminar.
El viernes, la policía registró su antigua residencia en Royal Lodge en Windsor. Aquí vivió hasta que su hermano, el rey Carlos III, le pidió que se fuera el año pasado en medio de la presión de su relación con el fallecido financiero y delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.
Los oficiales ahora han completado su búsqueda de Wood Farm en la finca real de Sandringham, donde Mountbatten-Windsor se mudó a principios de este mes, dijo la policía de Thames Valley.
Su absolución no es inusual por presuntos delitos de cuello blanco. Eso no significa que haya sido absuelto, ni significa que esté en libertad bajo fianza, por lo que no hay “condiciones” para su liberación. Sólo indica que la policía ha completado esta ronda de interrogatorios y continúa con la investigación.
“La liberación de un ex príncipe bajo investigación indica que este será un proceso a largo plazo”, dijo Dal Babu, ex superintendente jefe de la Policía Metropolitana de Londres. Significa que “es sospechoso de un delito, no ha sido acusado formalmente y no hay condiciones. No hay un cronograma sobre cuánto durará la investigación”.
Las autoridades británicas intervinieron después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara otros 3,5 millones de archivos relacionados con Epstein. Algunos de los documentos detallan las comunicaciones entre Epstein y el ex príncipe mientras se desempeñaba como enviado comercial británico.
Después de su arresto bajo sospecha de mala conducta en un cargo público, Mountbatten-Windsor fue llevada a la comisaría de policía de Aylsham, en el este de Inglaterra. Fue puesto en libertad horas después “bajo investigación”, fotografiado colgado de la parte trasera de un coche, agarrado de las manos y actuando en el espacio.
El ex príncipe Andrés podría ser devuelto para interrogarlo más o “volverlo a arrestar” si la policía lo considera necesario. También se le puede preguntar sobre otras líneas de interrogatorio.
Mautbatten-Windsor ha negado anteriormente cualquier irregularidad relacionada con Epstein, pero no ha comentado sobre las acusaciones derivadas de la reciente publicación de los archivos de Epstein.
Después de años de escrutinio y críticas por su relación con Epstein, su arresto fue el primero de un alto miembro de la realeza desde Carlos I, quien fue decapitado por traición en 1649.
Su caso revela la compleja y a menudo confusa relación entre el gobierno británico elegido democráticamente y su monarquía, en gran medida formal pero aún poderosa.
El rey de 77 años no fue advertido del inminente arresto de su hermano, dijo un funcionario del palacio a NBC News. Pero el Consejo de Jefes de la Policía Nacional, el organismo nacional británico que coordina la aplicación de la ley, informó al gobierno, específicamente al Ministerio del Interior, 30 minutos antes “de acuerdo con la práctica habitual”, dijo en un comunicado la policía de Thames Valley, que realizó los arrestos.
En última instancia, en algún momento la policía y la Fiscalía de la Corona tendrán que decidir si acusan a Mountbatten-Windsor, una decisión que podría llevar semanas o meses.
El nombre de esta autoridad (el Servicio de Fiscalía de la Corona o CPS) indica lo inusuales que son estas situaciones. Aunque la monarquía británica tiene poco poder político cotidiano, los órganos del Estado aún derivan su autoridad del trono.
Si el ex príncipe fuera a juicio, figuraría como “El Rey contra Mountbatten-Windsor”, enfrentando al hermano menor contra el poder estatal ejercido por su hermano mayor real.
Será un drama legal, real, cultural e internacional de una escala sin precedentes.
Incluso el arresto en sí apareció en los titulares de los periódicos y en los temas de tendencia en las redes sociales a nivel mundial. El Times, el periódico oficial del establishment británico, fue claro con “El arresto de Andrew”, mientras que el New York Post optó por el otro extremo: “El Príncipe de las Tinieblas”.
Mountbatten-Windsor ha enfrentado escrutinio y críticas desde al menos 2011, cuando surgió la indignación por su continua amistad con el financiero caído en desgracia que recientemente trabajó durante 13 meses para conseguir un niño para la prostitución y solicitó una prostituta.
Una de las supervivientes más destacadas del abuso sexual de Epstein, Virginia Roberts Giuffre, alegó que el financiero la traficaba con sus poderosos amigos, incluido Mountbatten-Windsor, contra quien presentó una demanda en 2021 alegando que el expríncipe la agredió sexualmente cuando tenía 17 años.
Mountbatten-Windsor, que siempre ha negado haber conocido a Geuffre, llegó a un acuerdo legal con él en 2022 por una cantidad no revelada. No contiene reconocimiento de responsabilidad ni disculpa.
Ha sido la menos popular de la realeza desde 2019, cuando una desastrosa entrevista de la BBC puso en primer plano su relación con Epstein. Se volvió más profundo.
Una encuesta de YouGov realizada el viernes encontró que el 82% de los británicos cree ahora que el hijo de la difunta reina Isabel II debería ser eliminado de la línea de sucesión. Actualmente es el octavo en la línea de sucesión al trono británico.
