A falta de casi un mes para que EE.UU. y China lleguen a un acuerdo en su guerra comercial, parece que la buena voluntad entre ambos países se ha visto devastada en los últimos días. China anunció que estaba reexportando minerales críticos, lo que llevó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a anunciar tarifas del 100% sobre las conexiones chinas estadounidenses en Estados Unidos, con lo que, al menos por el momento, se espera que se pueda evitar el caos económico mundial.
¿Por qué ha regresado la guerra comercial con Estados Unidos?¿Empezó?
El jueves, el Ministerio de Comercio de China anunció restricciones mejoradas a la exportación de tierras raras, citando preocupaciones de seguridad nacional.
El depósito de China en la cadena de suministro de tierras raras del mundo (minerales que se encuentran en la corteza terrestre y que se utilizan para hacer de todo, desde productos electrónicos de consumo hasta automóviles militares) ha sido un punto delicado en la guerra comercial. China produce más del 90% de las tierras raras del mundo y controla alrededor del 70% de la minería mundial.
Trump respondió calificando la decisión de China de “extremadamente hostil” y anunciando tasas del 100% para las importaciones chinas. Antes había habido una pausa en las tasas entre Estados Unidos y China hasta el 10 de noviembre, cuando ambas partes debían llegar a un acuerdo.
El anuncio de tierras de China no dejó la tristeza. El mes pasado, Estados Unidos anunció mejores controles sobre la exportación de equipos chinos de fabricación de chips, con el objetivo de cerrar las lagunas percibidas en los planes de Washington de privar a China de semiconductores avanzados.
Esta no es la primera vez que Beijing explota su control de las tierras raras. En abril, se restringieron las exportaciones, lo que provocó una desaceleración del sector manufacturero en todo el mundo. Estas restricciones se levantaron temporalmente unos meses después.
“Beijing está reactivando efectivamente su libro de juego de abril, aumentando primero para forzar un reinicio de la negociación, en lugar de esperar pasivamente las próximas conversaciones”, dijo Hutong Research, una empresa de asesoramiento independiente con sede en Beijing y Shanghai.
¿Qué avances se habían logrado en los últimos meses?
El regreso de las hostilidades se produce después de que hubo algunos signos de deshielo en ambos lados.
En septiembre, Estados Unidos y China llegaron a un acuerdo sobre Tiktok, la aplicación china de comunicación social que estaba prohibida en Estados Unidos si su empresa matriz, Bytedance, no cedía. Tras las conversaciones en Madrid, Beijing y Washington acordaron un acuerdo por el cual la plataforma pasaría a propiedad controlada por Estados Unidos. China calificó el acuerdo como un “ganador”. Trump y Xi Jinping, presidente de China, hablaron por teléfono esa semana para confirmar el acuerdo.
La noticia del acuerdo fue seguida por un grupo de norteamericanos que visitan China por primera vez desde 2019. Se reunieron con el primer ministro chino, Li Qiang, y hablaron sobre la necesidad de “romper el hielo”.
Pero no ha sido toda la navegación. Además de los desacuerdos sobre el acceso a equipos de fabricación de chips, Estados Unidos y China se han visto afectados por las compras de petróleo de China y una disminución de las exportaciones de soja de Estados Unidos a China. Desde la primera guerra comercial de Trump en 2018, China ha reducido su confianza en Estados Unidos para los productos básicos.
Voluntad ¿Trump y XI se reúnen para negociar un nuevo acuerdo?
Se esperaba que Trump y XI se reunieran en la cumbre APEC de Corea del Sur, que comienza a finales de este mes. También se habló de Trump, que visitará Beijing en enero. Ambas reuniones parecen menos probables ahora.
“Me reuní con el presidente XI hace dos semanas, en APEC, en Corea del Sur, pero ahora parece que no hay razón para hacerlo”, escribió Trump en la plataforma de redes sociales Truth Social el viernes.
¿Cómo reaccionaron los mercados?
Los norteamericanos reaccionaron negativamente a la noticia. El índice S&P 500 cayó más del 2% después del anuncio de Trump sobre las tasas del 100%, la caída de un día más grande desde abril.
Algunos analistas especularon que los mercados bursátiles podrían presionar a Trump para que recurra a los últimos tipos. El domingo pareció suavizar su tono hacia XI, escribiendo sobre la verdad social de que “todo estará bien” y que “Estados Unidos quiere ayudar a China, no hacerlo mal”. Los mercados europeos reaccionaron ligeramente ante la noticia.
Pero todas las miradas estarán puestas en Pekín para ver si se impone contra los arifarios. El domingo, el Ministerio de Comercio dijo que China adoptaría “medidas decididas a proteger sus derechos e intereses legítimos”. China también puede renunciar al Acuerdo Tiktok, que podría causar más daño político que las tasas Tit-Pertat.
