tomó todo Mantuvo intacta otra racha histórica para LeBron James (ya el primer jugador en vestirse para una temporada número 23) hasta mediados del tercer cuarto el 18 de noviembre.
James, parado en el lado derecho de la cancha junto al logo de Crypto.com Arena, pasó el balón a Luka Doncic, quien estaba ubicado en el perímetro a su izquierda. Una vez que James soltó el balón, Austin Reaves salió de la pintura hacia la línea de 3 puntos para colocar una pantalla detrás del delantero del Utah Jazz, Lauri Markkanen, quien estaba protegiendo a la estrella de los Lakers.
La acción liberó a James para conducir hacia la canasta para colocar a un Kyonte George mucho más pequeño, recibir un pase de Doncic y anotar una bandeja, haciendo historia como lo hizo.
Fue el sexto tiro de James en el juego y su tercer intento.
Más importante aún, elevó su total de puntos a 11 y aseguró que su racha de anotaciones de dos dígitos, que ha sido tendencia durante casi 18 años y 1,294 juegos, continuará.
Mientras tanto, la temporada de debut de James en Utah lo ayudó a mantener una racha potencialmente mucho más prestigiosa, aunque menos comentada, que resume mejor su grandeza sostenida.
Pero es uno que está precariamente cerca del final, y no necesariamente debido a alguna caída en el juego de James.
James ha sido nombrado para un equipo All-NBA un récord de 21 veces, recibiendo su primera selección después de su segunda temporada.
Ha habido cuatro presidentes de Estados Unidos durante ese tiempo. Es tan dominante en esta categoría que también tiene el récord de nominaciones al Primer Equipo All-NBA con 13, casi igualando su siguiente competencia más cercana. total Selecciones All-NBA entre Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kobe Bryant, quienes están empatados en 15.
Desde el primer equipo All-NBA de James, el premio que la liga envía para conmemorar el honor ha evolucionado de una placa a un pequeño trofeo de cristal con forma de baloncesto, a una gran muestra de logro de baloncesto de cristal. Además, la boleta de cada equipo, que constaba de dos escoltas, dos delanteros y un centro, ahora está determinada por el número total de votos que reciben los jugadores independientemente de su posición.
Ha sido nombrado durante mucho tiempo para el equipo All-NBA para combatir el menguante interés de los fanáticos en la temporada regular a medida que los jugadores pierden tiempo debido al manejo de la carga, cambiando el requisito para ganar un lugar All-NBA o cualquier otro premio de la temporada regular para exigir jugar al menos 65 juegos para ser elegible.
Cuál es el mayor desafío para James para mantener esta racha esta temporada.
El martes, contra su rival de la ciudad, los LA Clippers, los Lakers jugarán su partido número 17 de la temporada, lo que significa que les quedan exactamente 65 partidos.
James hizo su debut en la temporada después de perderse los primeros 14 partidos debido a una ciática, un problema nervioso que afectaba el lado derecho y la parte inferior del cuerpo.
Eso significa: desde ahora hasta el final de la temporada regular de los Lakers el 12 de abril, James sólo puede perderse tres partidos para seguir siendo elegible para el All-NBA.
Y los Lakers tienen 11 Quedan más partidos consecutivos en el calendario.
El viejo amigo y agente de James, Rich Paul de Clutch Sports, le dijo a ESPN que no ha hablado del potencial All-NBA de James para esta temporada.
Sin embargo, si fuera por Paul, James se habría retirado de la carrera.
“Mira, a sus 41 años, espero que no juegue seguidos”, dijo Paul. “Pero al mismo tiempo, para él formar parte del equipo All-NBA y cosas así… no puede perderse muchos más partidos”.
Si bien ha habido ocasiones en las que un equipo renunció a un jugador consecutivamente debido a su historial de lesiones (los Clippers y Kawhi Leonard y los Philadelphia 76ers y Joel Embiid son ejemplos recientes) es raro que un equipo lo haga únicamente por su edad.
El mes pasado, los Golden State Warriors quedaron fuera de la mesa para el pívot Al Horford, de 39 años, y el entrenador Steve Kerr anunció con total naturalidad en la pretemporada que Horford simplemente no jugaría con ninguno de los pies.
Pero es difícil imaginar que James hubiera aceptado un acuerdo similar. La temporada pasada, en medio de su año 22 en la liga, después de completar partidos consecutivos de 74 minutos contra Minnesota Timberwolves y Clippers, James habló de su filosofía profesional.
“Siempre he pensado que para ser líder de un equipo y ser confiable, tu disponibilidad es muy importante”, dijo James. “Tienes que estar disponible para tus compañeros de equipo. Y sé que es una temporada difícil. Cada año hay temporadas difíciles. Y muchos juegos nos perjudican. Nunca se sabe cómo se desarrollará el calendario. Pero trato de estar disponible tanto como sea posible”.
Es una responsabilidad, le dijeron a ESPN fuentes con conocimiento de su pensamiento, que James se toma en serio.
Llegó la temporada pasada con la intención declarada de jugar 82 partidos, algo que hizo solo una vez en su carrera en 2017-18.
Esta racha duró 23 partidos. Al entrar en un tramo suave del calendario de Los Ángeles a mediados de diciembre, James se perdió dos partidos consecutivos y tuvo ocho días de descanso para recuperarse de un dolor en el pie.
En ese momento, James fue excusado del equipo por lo que el entrenador de los Lakers, JJ Redick, llamó “razones personales”.
Redick votó por los equipos All-NBA 2023-24 mientras trabajaba para ESPN, colocando a James en el tercer equipo en su boleta. Él reconoce su importancia.
“Quiero decir, al menos históricamente, es probablemente una designación más alta que ser un All-Star”, dijo Redick. “Creo que si nos fijamos en el seguimiento del Salón de la Fama, en general, obviamente está cambiando, ahora hay más gente ingresando, pero en general, cuantos más premios All-NBA tengas, mayores serán tus posibilidades, frente a ocho apariciones en el All-Star (por ejemplo).
“Todavía hay muchachos que tienen múltiples apariciones en el Juego de Estrellas que no se han ganado, así que creo que eso es importante”.
Redick dijo que en todas sus conversaciones con James durante la temporada baja, el deseo de James de mantener viva su racha All-NBA “nunca surgió”.
Aún así, Redick tiene sus propias opiniones sobre la posible búsqueda de James de una selección número 22 consecutiva en la NBA.
“No creo que una aparición en el All-NBA este año vaya a mejorar o deshacer su currículum”, dijo Redick.
Sin embargo, lo que podría mejorar el currículum de James sería otro campeonato, elevando su total a cinco.
Al darle a James una noche libre aquí y allá desde ahora hasta mediados de abril, los Lakers esperan ayudar a salvar sus piernas para una carrera profunda en los playoffs.
Al mismo tiempo, si James cree que esta podría ser su última temporada (algo que fuentes cercanas a James insisten que está indeciso) entonces puede sentir una responsabilidad aún mayor de vestirse para cada juego en lo que será una gira de retiro.
Redick dijo que la disponibilidad de James noche tras noche depende de James, Redick, el entrenador atlético de James, Mike Mancius, y el director de rendimiento y salud de los jugadores de los Lakers. A determinar por un grupo que incluye a Leroy Sims.
Que James jugara en 65 de los últimos 68 partidos de los Lakers sería extraordinario.
Más aún si juega lo suficientemente bien en esos partidos como para ser considerado uno de los 15 mejores jugadores de la NBA a sus 41 años.
