No fue un nombre que despejó el campo como la ex vicepresidenta Kamala Harris o el fiscal general Rob Bonta. Pero el alcalde de la tercera ciudad más grande del estado ha sacudido la carrera por la gobernación de California más amplia en décadas.
El alcalde de San José, Matt Mahan, entró en la carrera la semana pasada, lo que obligó a un ajuste de cuentas entre sus compañeros demócratas y sus donantes para dejar de lado a algunos de los nueve candidatos que ahora se postulan mientras los republicanos ocupan los dos primeros escaños de cara a noviembre, dijeron expertos políticos. Otros demócratas tendrán que ajustar sus mensajes para hacer frente a la nueva amenaza.
“Mahan altera la carrera”, dijo David McCwan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Sonoma. “Está bajo ataque de todos lados y está presionando a candidatos de un solo dígito para que se presenten al mismo tiempo”.
Los demócratas que compiten por suceder al gobernador demócrata Gavin Newsom después de ocho años en el cargo han luchado por prender fuego en las urnas en un estado que su partido controlaba completamente.
Los republicanos ven una oportunidad para volver a la relevancia en un estado plagado de altos costos de vivienda, personas sin hogar, crecientes precios de la energía y un creciente déficit presupuestario, pero enfrentan dolores de cabeza por la impopularidad del presidente Donald Trump entre la mayoría de los votantes de California.
Más del 30% de los votantes todavía están indecisos. Según una reciente encuesta independienteLa contienda primaria del 2 de junio, donde avanzan los dos candidatos principales, todavía es un juego de cualquiera, ya que pone en juego a grandes franjas de votantes para los candidatos independientemente del partido.
Otros candidatos demócratas incluyen a la ex representante Katie Porter, el representante Eric Swalwell, el ex secretario de Salud y fiscal general Xavier Becerra, el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, el inversionista y abogado ambientalista Tom Steyer, el superintendente estatal de Instrucción Pública Tony Thurmond, el ex asambleísta Calman y el ex asambleísta Calman Yeron.
Con la convención anual del Partido Demócrata de California que se celebrará en San Francisco a finales de este mes, McCowan espera algunas “conversaciones difíciles” sobre qué es lo mejor para el partido.
La carrera electoral de Mahan genera preocupación entre los demócratas de que dividirá aún más su voto, dando al ex presentador de Fox News Steve Hilton y al sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, ambos republicanos, la mejor oportunidad de llegar a las elecciones generales.
El empresario Stephen Klubeck fue el último demócrata en abandonar la carrera cuando se retiró para dejar paso a Swalwell en noviembre. Ahora, después de cinco meses y con un gran número de candidatos, McCowan espera que el número de candidatos vuelva a reducirse.
“Tiene que haber un plan de organización”, dijo McCowan. Todos compiten hasta que el partido resulta perjudicado.
Según las encuestas, candidatos como Thurmond y Yee tienen un apoyo de un solo dígito, dijo McCowan.
Es demasiado pronto para decir sobre cuál de los demócratas tendrá mayor impacto su anuncio. Debido al gran número de candidatos y al número de votantes indecisos, varios observadores políticos dijeron que el apoyo a muchos candidatos aún es débil, lo que hace que la decisión de los votantes sea especialmente débil.
Bill Whalen, ex estratega republicano, dijo que Mahan, un moderado del sector tecnológico, no pudo quitarles votos a los candidatos republicanos.
“Siempre he sabido que el pensamiento primario abierto, los votantes toman estas decisiones maquiavélicas calculadas: ‘Está bien, voy a votar por un demócrata con el que pueda vivir en lugar de un republicano que no tiene ninguna posibilidad en noviembre'”, dijo Whalen. “Pero no parece funcionar de esa manera”.
Hilton, quien se reunió con Mahan en San José el mes pasado para un recorrido por las comunidades de viviendas de transición de la ciudad, atacó la decisión del alcalde de postularse en una publicación en las redes sociales, criticándolo por ponerse del lado de “la locura de los demócratas por el cambio climático”.
Los dos acordaron previamente la estrategia de Mahan de invertir en la construcción de refugios en lugar de viviendas de apoyo permanentes para abordar la crisis de las personas sin hogar.
Whalen dijo que la entrada de Mahan en la carrera podría hacer que Steyer, quien se postula para presidente en 2020, “reconsidere sus gastos”.
Según Whalen, Steyer y Mahan están “en el mismo carril”, enfrentando al alcalde con un rival mejor financiado.
Ambos han criticado al establishment de Sacramento y se han presentado como “no parte del status quo”. Algunos de los anuncios de Steyer se centraban en “volver a lo básico”, la plataforma política clave de Mahan en San José.
“¿Si Stayer está tratando de enfrentarse a Matt Mahan o no, o va a gastar su dinero, o tiene suficiente dinero para hacer ambas cosas al mismo tiempo?” dijo Whelan.
La semana pasada, el equipo de Steyer se apresuró a emitir una declaración sobre la candidatura de Mahan, apuntando a la oposición de Mahan a un impuesto a la riqueza propuesto para los multimillonarios del estado, al que se oponen muchos en el mundo tecnológico. Steyer, un multimillonario, ha dicho que los residentes y cooperativas más ricos del estado deberían pagar más impuestos.
“La carrera por el futuro de California está llegando a un punto crítico: los californianos elegirán un gobierno capturado por intereses ricos y corporaciones que obtienen ganancias récord, o un gobierno que apoye a los trabajadores y exija justicia y responsabilidad compartida”, dijo el portavoz Kevin Liao en un comunicado. “Los multimillonarios y las corporaciones ricas deberían pagar su parte justa”, continúa Tom Steyer.
Stayer tiene suficiente riqueza para permanecer en el juego. Y Villaraigosa, que tiene experiencia como alcalde y un mensaje pragmático y de resolución de problemas similar al de Mahan, ha indicado que no renunciará.
Terry Christensen, profesor emérito de ciencias políticas, considera que la mayor parte del campo es un “demócrata leal” en comparación con un magnate moderado que tiende a “pisar una línea bastante fina” cuando se trata del presidente Donald Trump.
Aunque enfrenta grandes desafíos al no tener un reconocimiento generalizado fuera del Área de la Bahía, Christensen dijo que el alcalde debería poder encontrar apoyo de independientes si puede recaudar suficiente dinero para traer un carril a Sacramento.
El registro de votantes independientes o “sin preferencia de partido” ha disminuido en los últimos años y aún ronda el 22%, según el Instituto de Políticas Públicas de California.
“Es más moderado en los temas y más orientado a los resultados”, afirmó. “Va a sonar más pragmático que ideológico y hará el trabajo por California y no peleará contra Trump. Creo que eso atraerá a un número significativo de personas”.
Pero según Rob Korinke, consultor político con sede en el sur de California, la “capa de incertidumbre e incomodidad” que Trump ha arrojado sobre California ha cambiado el apetito de los votantes en comparación con 2018, cuando Newsom fue elegido por primera vez.
Si bien la asequibilidad es un mensaje ganador para los demócratas en todo el país en 2025, Korinke dijo que la reciente “extralimitación federal” -especialmente en lo que respecta al envío de agentes federales a las ciudades para controlar la inmigración- está empezando a eclipsar los problemas de mesa en las urnas.
“No creo que puedas acercarte a un votante demócrata y decirle con seriedad que estoy preocupado por tu proyecto de ley PG y E y los costos de la vivienda y todas esas cosas y no ser fuerte con (Trump)”, dijo.
