Puntos clave:
Durante una emergencia escolar, cada minuto que pasa es crucial, pero en esos momentos, una comunicación confiable puede marcar la diferencia entre la confusión y una respuesta coordinada. Sin embargo, en todo el país existe un peligro invisible que enfrenta el personal escolar, los estudiantes y el personal de emergencia. Esta es una comunicación inadecuada dentro de los edificios escolares.
Durante años, las escuelas han implementado puertas fortificadas, cámaras y simulacros de cierre. Esto se debe a que la comunicación es el vínculo invisible que une todas las medidas de seguridad. Sin embargo, la conexión puede debilitarse una vez que alguien ingresa a una estructura de concreto, acero y vidrio reforzado. Esto es inaceptable en un momento en el que casi todas las llamadas al 9-1-1 se inician desde un teléfono celular.
La cara cambiante de la respuesta de emergencia
Según la Comisión Federal de Comunicaciones, más del 75 por ciento de las llamadas de emergencia provienen ahora de teléfonos inalámbricos. Cuando algo sale mal en el aula o en el gimnasio, el primer instinto no es buscar un teléfono fijo, sino sacar el teléfono inteligente.
¿Pero qué sucede cuando esa señal no puede salir?
Este problema se vuelve más urgente a medida que la nación avanza hacia él. 9-1-1 de próxima generación (NG911)una actualización importante que permite a los remitentes recibir mensajes de texto, fotos e incluso videos en vivo. Estas nuevas capacidades brindan a los socorristas ojos y oídos dentro del edificio antes de llegar, pero solo si la red está funcionando en el interior.
Al mismo tiempo, nuevas leyes están elevando el listón. ley de alisaque lleva el nombre de Alyssa Alhadeff, una estudiante asesinada en el tiroteo en la escuela de Parkland en 2018, exige que las escuelas de varios estados instalen alarmas de pánico silenciosas vinculadas directamente a las fuerzas del orden. Una legislación similar se está extendiendo por todo el país. Estos sistemas dependen de una cobertura inalámbrica interior sólida y confiable, de la que carecen muchos edificios antiguos.
Cuando los muros se convierten en barreras
Los edificios escolares no fueron diseñados para la realidad actual de las comunicaciones. Los gruesos muros de hormigón, las estructuras metálicas, los vidrios energéticamente eficientes y los extensos diseños de varios pisos a menudo bloquean o debilitan las señales inalámbricas. Durante un evento de tirador activo o una advertencia de tornado, los estudiantes pueden refugiarse en sótanos, cafeterías o pasillos interiores, lugares donde la intensidad de la señal es más débil.
Después de varios incidentes de alto perfil, los informes posteriores al accidente revelaron el mismo patrón: los socorristas perdieron el contacto por radio al entrar, los despachadores no pudieron localizar o comunicarse con las personas que llamaban y retrasos causados por la mala comunicación dentro del edificio. Estos fallos no son sólo técnicos, son humanos. Afectan la rapidez con la que se encuentra a los estudiantes, la rapidez con la que se coordinan los socorristas y la protección de sus vidas.
Tecnología que salva segundos y vidas
Afortunadamente, existen soluciones disponibles y cada vez son más accesibles.
Sistemas de cobertura de radio de respuesta a emergencias (ERRCS) También se les puede denominar sistemas de antena distribuida (DAS) dentro de un entorno de seguridad pública. Esta tecnología se encarga de ampliar la cobertura de las comunicaciones por radio dentro de las infraestructuras de los edificios. Se requieren ERRCS dentro de las escuelas debido a las medidas implementadas dentro de las regulaciones contra incendios.
Para satisfacer las necesidades de comunicaciones y seguridad, se requieren DAS celulares, también conocidos como celdas pequeñas, para ampliar la cobertura celular en el campus. Esto permite a los estudiantes, profesores y personal hacer llamadas, enviar mensajes de texto e intercambiar mensajes multimedia vitales con los operadores del 9-1-1, lo cual es fundamental durante la era NG911.
A pesar de estas tecnologías, las escuelas más pequeñas con presupuestos limitados aún pueden utilizar amplificadores y repetidores de señal para llenar los vacíos de cobertura dentro de gimnasios, cafeterías y otras áreas similares. Mientras tanto, las soluciones Wi-Fi administradas más nuevas que brindan la funcionalidad E911 pueden servir como una red de seguridad de respaldo que puede transmitir mensajes multimedia a través de conexiones seguras a Internet cuando la conectividad celular no está disponible.
Mejores prácticas para las escuelas
Empiece por evaluar la cobertura. Comparar dónde fallan las señales, no solo en relación con las comunicaciones de seguridad pública sino en general entre cada uno de los principales proveedores de telefonía celular, proporcionará a la administración escolar información sobre dónde realizar mejoras.
Luego, las escuelas deben coordinar con los departamentos de bomberos, la Oficina de Manejo de Emergencias y los proveedores de servicios inalámbricos antes de implementar cualquier sistema. Esto garantizará su cumplimiento de las regulaciones locales y la interoperabilidad con los socorristas.
Por último, el mantenimiento y la funcionalidad son tan importantes como la instalación final. Los sistemas de comunicaciones deben someterse a pruebas periódicas, preferiblemente durante simulacros de seguridad, para garantizar que funcionan bien bajo estrés.
Cerrar la brecha de financiación
Mejorar la infraestructura de comunicaciones interiores puede parecer costoso, pero existen muchas vías de financiación. Algunos estados ofrecen subvenciones para la seguridad escolar o programas de asistencia federal que cubren inversiones en tecnología relacionadas con la seguridad humana. Los distritos también pueden explorar asociaciones con gobiernos locales o aprovechar el financiamiento de E-rate para actualizaciones de red elegibles.
Más allá del cumplimiento o la financiación, se trata de una cuestión de equidad. Cada estudiante, maestro y socorrista merece la misma oportunidad de comunicación de crisis, ya sea en una escuela primaria de un pueblo pequeño o en una escuela secundaria grande y urbana.
Llamado a la acción
La escuela no es sólo aulas y pasillos, también es una comunidad de personas que dependen unas de otras en tiempos de miedo e incertidumbre. Quizás una de las formas más directas de hacer que esta comunidad sea más resiliente es proporcionar un entorno sólido de comunicaciones internas en el edificio, tanto para comunicaciones de seguridad pública como para dispositivos celulares.
Es hora de hacer de la comunicación un componente vital de la seguridad, no un lujo, porque el silencio simplemente no es una opción cuando hay segundos en juego.
