fénix – Tres veces campeón de la Serie Mundial, el utilitario de los Dodgers, Kike Hernández, ha tenido una buena cantidad de hits decisivos, jonrones y momentos decisivos para salvar juegos que quedarán grabados para siempre en la historia del béisbol.
Pero a principios de este mes fue testigo de algo nuevo.
El 7 de marzo, apenas unas horas después de que el segunda base de los Bravos de Atlanta, Ozzie Albies, conectara el primer jonrón decisivo en la historia del Clásico Mundial de Béisbol para impulsar al equipo de Holanda a superar a Nicaragua en Miami, el prospecto de los Atléticos, Darrell Hernage, conectó su propia explosión ganadora para llevar a Puerto Rico a una victoria en entradas extra sobre Panamá en San Juan, San Juan.
Hernández salió del dugout en el estadio Hiram Bithorn con sus compañeros de equipo para saludarlo en el plato y celebrar el monumental disparo a la luna.
“Nunca hemos tenido un jonrón decisivo en la historia del CMB, y pudimos ver dos en el mismo día, lo cual fue genial”, dijo Hernández en su puesto en la casa club de Camelback Ranch. “Personalmente, estaba corriendo hacia el plato, consciente de que no necesariamente era parte del equipo, por lo que no podía correr alrededor del plato, como lo hice con el jonrón de Freddie (Freeman) (en la Serie Mundial), pero sigue siendo uno de esos grandes momentos que siempre recordaré”.
Al no poder participar en el WBC de este año después de recuperarse de una cirugía en el codo izquierdo durante el receso de temporada, Hernández dejó el campamento de los Dodgers para pasar el partido de ida del torneo con el Equipo de Puerto Rico.
“Este año lo experimenté de una manera diferente”, dijo Hernández, dos veces jugador del CMB. “Yo estaba allí como aficionado, casi como entrenador. Me pongo mucho más nervioso cuando no juego, porque no tengo control sobre lo que está pasando. No tenía control sobre lo que estaba pasando, así que era bastante estresante”.
Y añadió: “Por supuesto, fue muy especial ver el estadio lleno. Y por supuesto, todavía estoy decepcionado por no poder ser parte de ello, pero sigo apoyando a mis muchachos y todavía espero que ganen”.
Durante una conferencia de prensa del Equipo Puerto Rico la semana pasada, Hernández Le dijo a los periodistas en español. Esa tasa del CMB está por encima de la Serie Mundial. Hernández, quien jugó en cinco Series Mundiales, dio más detalles sobre su declaración.
“Dije que parecía más grande”, dijo Hernández. “No dije que fuera más grande. La atmósfera, la multitud, tú representas a tu país. No estás representando a una ciudad. No siempre eliges para quién juegas. A veces está fuera de tu control y sabes, cuando representas a tu país, estás jugando con tu hogar. A veces estás jugando con personas con las que creciste, tus raíces para la gente de casa.
“Estás jugando en los Estados Unidos, estás jugando para diferentes equipos y, a veces, te apoyan. Y para nosotros, que venimos de nuestra pequeña isla, lo que podemos hacer por nuestra isla durante el torneo se vuelve mucho más grande que el béisbol, lo que no siempre se siente así cuando juegas para una organización de la Major League Baseball”.
Hernández estará en Houston para el partido de cuartos de final de Puerto Rico contra Italia el sábado, y dijo que no sabe si irá a Miami si Puerto Rico llega a las semifinales.
“No he tenido una conversación con Andrew todavía”, dijo Hernández, refiriéndose al presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Sólo pedí permiso para ir a Houston. Ganamos en Houston, tal vez reciba otro mensaje de texto si lo acompaño, pero aún no lo he decidido”.
En cuanto a su rehabilitación de la cirugía, Hernández dijo que está mejorando rápidamente y espera regresar a fines de mayo, cuando expire su período de 60 días en la lista de lesionados.
“No me sorprende que todo vaya bien”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “A finales de mayo o principios de junio probablemente sea una apuesta segura. Algo así”.
