“La gente perderá la cabeza cuando les diga que limité la elección de carreras universitarias de mis hijos”.
Y así comenzó A. TikTok controvertido Eso se volvió viral a finales de enero. La autora, una terapeuta llamada Ruth Hahn, afirmó que la universidad era una “escuela de oficios administrativos” y dijo que no estaba dispuesta a pagar por un título que no prepararía a sus hijos para el éxito. (En los comentarios del video, señaló que los cuatro campos permitidos eran enfermería, contabilidad, ingeniería o ciencias de la computación, aunque dijo que las ciencias de la computación no estarían en la cima debido a la inteligencia artificial).
Cuando Rasheem Rock, vicepresidente asociado de becas del United Negro College Fund, vio el vídeo, le molestó la implicación de que algunos títulos eran inherentemente valiosos y otros no. Sin embargo, al principio no pensaba responder; Estaba considerando eliminar TikTok por completo.
Pero después de una hora, no pudo evitar la sensación de que debía decir algo. él grabé una respuestaargumentando que la universidad, especialmente para muchos estudiantes de primera generación, de bajos ingresos o históricamente subrepresentados, es “el primer espacio real en el que se les permite descubrir quiénes son realmente”. Dijo que merecen la oportunidad de encontrar un camino en la vida que se adapte a ellos, en lugar de limitarse a las especialidades típicamente bien remuneradas.
El vídeo obtuvo mucha atención, obtuvo casi 300.000 visitas y un gran apoyo de los comentaristas: “Las humanidades son muy importantes”, escribió uno. “Odio cuando la gente habla mal de estos títulos”.
Rock continúa publicando sobre el retorno de la inversión y el costo de la universidad en un intento de corregir la gran cantidad de información errónea que ve en su trabajo diario y en las redes sociales. Dentro de la educación superior Hable con él sobre su video viral y cómo piensa sobre la preparación profesional en la educación superior en un momento en que el valor de la universidad está bajo más escrutinio que nunca.
Roca Rashim
Cortesía de Rashim Rock
La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Pregunta: Vivimos en una era en la que la idea de que la universidad debería ser una herramienta para el desarrollo de la fuerza laboral es una posición muy común. Quizás esto repita un poco tu video, pero cuéntame por qué crees que es importante mantener la universidad como un lugar para que los estudiantes exploren sus pasiones.
A: No necesariamente para explorar emociones, sino para explorar diferentes disciplinas académicas. Esto, para mí, es muy diferente a explorar mi pasión. Me apasiona mucho cantar. No puedo hacer eso.
Pero esto tiene sus raíces en mi primera experiencia como estudiante universitario. Mi primera clase fue a las 8 a. m. y era una clase de literatura afroamericana. La maestra comenzó la clase con un breve discurso porque todos éramos estudiantes de primer año y dijo: “Si viniste a la universidad para obtener un título o un trabajo, viniste al lugar equivocado. Puedes conseguir un trabajo en cualquier lugar. Puedes ir a una escuela de oficios y conseguir un trabajo”. Para ella, se trataba de que aprendiéramos todo lo que pudiéramos para luego poder regresar a nuestras comunidades y ser un impulsor positivo del cambio. Esto requiere la capacidad de pensar crítica y analíticamente, la capacidad de comunicar y (aprender) habilidades interpersonales.
La universidad, para mí, es una cuestión de estar rodeado no sólo de profesionales, sino también de personas expertas en sus campos. Especialmente si están en universidades importantes, instituciones R-1 o facultades de artes liberales realmente sólidas. Entonces, eso es lo que es importante para mí: sentarme en los asientos de estos expertos, aprender de estos líderes y luego ver qué sucede. ¿Con qué estoy de acuerdo? (¿Qué debo hacer?) ¿Tengo suficiente interés como para querer continuar con ello? Siempre les digo a los estudiantes que cuando estudian algo con lo que están de acuerdo, podrán seguir adelante cuando las cosas se pongan difíciles.
La universidad es la universidad y no importa si estudias cestería bajo el agua. Si lo haces a nivel universitario, requiere lectura, escritura y la capacidad de analizar el contenido, y se vuelve pesado. Pero es más probable que te quedes con algo con lo que estás alineado que con la especialidad que te ves obligado a estudiar porque solo te dan tres o cuatro opciones.
P: He visto muchas iniciativas de instituciones que ayudan a los estudiantes a descubrir qué especialidad académica les interesa o en qué se destacan, desde exámenes que pueden realizar en centros profesionales hasta clases y programas más formales. ¿Qué tipos de esfuerzos considera exitosos?
A: Lo que considero exitoso es cuando gran parte de este trabajo se realiza ya en el noveno y décimo grado en la escuela secundaria, simplemente haciendo estas evaluaciones para exponer a los estudiantes a una amplia gama de opciones de empleo, de modo que cuando lleguen a la universidad, puedan tener una idea de los diferentes caminos y direcciones que pueden tomar.
Un joven de 18 años no sabe lo que no sabe. Ellos no hacen eso. Si no conocen un campo profesional en particular, ni siquiera podrán imaginar que ese campo existe. Entonces, estas escuelas que están tratando de abrirlos y conectarlos con servicios profesionales inicialmente, y luego presionar para realizar pasantías temprano y, a menudo, diferentes tipos de pasantías para luego darles una sensación de experiencia laboral en el mundo real, creo que esos son los mejores entornos.
P: ¿Cómo crees que las actividades extracurriculares influyen en esto? ¿Lo ve también como un factor en esta exploración?
A: Siento que necesito patearme a mí mismo. Sí, claro. Absolutamente extracurricular, más que una pasantía (o) en asociación con una pasantía, la participación extracurricular es extremadamente importante. Por supuesto, hay diferentes niveles, y cada uno de estos diferentes matices ofrece un conjunto de habilidades que se adquieren fuera del aula. Para mí, esto, junto con las pasantías, es donde la teoría en el aula se encuentra con la aplicación práctica en el mundo real.
Y digo esto como alguien que estuvo muy involucrado en actividades extracurriculares. Yo era presidente del gobierno estudiantil de la Universidad de Albany y mi presupuesto era de 1,5 millones de dólares. Aconsejé a un estudiante que era presidente del Comité de Homecoming de la Universidad de Howard, que es uno de los Homecomings más grandes (del país). Esta joven ha convertido la experiencia de organizar uno de los Homecomings más grandes y con mayor participación del país en una carrera en planificación de eventos, y lo ha hecho con éxito para una importante marca hotelera, viajando en avión por todo el país.
P: En mi opinión, todo esto está relacionado con la cuestión del retorno de la inversión, porque mucha gente quiere hacer cosas en la universidad que recuperen el costo de la matrícula. ¿Puedes hablar un poco sobre estos conceptos erróneos comunes sobre el retorno de la inversión (ROI) que estás tratando de disipar?
A: Lo que creo que estoy viendo (en los comentarios de TikTok) es que la gente piensa que si obtienes un título práctico que te permite graduarte y ganar dinero de inmediato, es un buen retorno de la inversión. Nadie define realmente lo que significa “ganar dinero de inmediato”, pero hablan de trabajos tecnológicos, trabajos STEM y de dedicarse a la medicina. Creen, en general, que si no puedes graduarte de la universidad para poder recuperar lo que gastaste para ir a la universidad durante el primer año o los dos primeros años, entonces fue una pérdida de tiempo.
Lo que la gente realmente necesita entender es que se puede ir a una escuela más barata y aun así obtener un terrible retorno de la inversión, del mismo modo que se puede ir a una escuela cara y obtener un gran retorno de la inversión. En realidad, no es el costo. Para mí, creo que la idea errónea es que se trata de lo que pagas. Para mí, se trata de ¿cómo elaboras una estrategia una vez que estás allí? ¿Cómo aprovechas los recursos y oportunidades que se te presentan? ¿Cómo te preparas como estudiante? ¿Qué cursos tomas? ¿Qué mentores eliges mientras estás allí? ¿Cómo se beneficia de los servicios profesionales? Si espera hasta el último año para pensar en cualquiera de estas cosas, se está preparando para obtener un retorno de la inversión deficiente.
Pero si lo haces hasta el final, no importa cuál sea tu especialidad. Puedes especializarte en cualquier cosa. Ya ha desarrollado el conjunto de habilidades necesarias para ingresar a cualquier entorno laboral y lograr el éxito.
P: Esto es definitivamente interesante, porque siento que la responsabilidad del retorno de la inversión generalmente recae únicamente en la universidad.
A: (Cita de John D. Rockefeller) “Creo que cada derecho implica una responsabilidad; cada oportunidad implica una obligación; y cada posesión un deber”. Cuando nos presentamos en entornos de aprendizaje, se nos presentan oportunidades. Pero eso significa que, como estudiante, soy responsable. Soy responsable de aparecer. Soy responsable de tener algo sobre qué escribir y algo con qué escribir. Soy responsable de mirar mi calendario y no ver los espacios vacíos entre mis clases como tiempo libre, sino verlo como un compromiso para luego dividir ese tiempo y hacer lo que necesito para ser un estudiante universitario exitoso, lo que significa horas de biblioteca, horas de oficina de mis maestros, tiempo de estudio, tiempo de descanso y tiempo de comida.
Por lo tanto, existen responsabilidades para los estudiantes. Lo creo de todo corazón. Creo que la escuela debe ser muy clara acerca de lo que ofrece a los estudiantes, porque nuevamente, esta es la primera vez en mi vida que tuve este nivel de independencia cuando tenía 18 años. Puede que no te escuche solo porque le diste una orientación estudiantil a la que pude o no haber asistido. Las escuelas deberían apoyar a los estudiantes de esta manera.
P: ¿Cuál cree que es la mejor manera de comunicar información sobre el retorno de la inversión, la asequibilidad, etc., a los padres y las familias? Especialmente porque cuando algo se vuelve viral como lo que pasó en tu TikTok, a veces parece completamente aleatorio, y estoy seguro de que te sientes así ahora mismo.
A: Ojalá tuviera la solución. Lo que me parece apropiado es que si tenemos la oportunidad de volver a una campaña de base que pueda hacer llegar este tipo de información a las escuelas secundarias y universidades. No en el sentido virtual, sino más bien como una oportunidad para sentarse frente a las personas y responder preguntas.
Programo sesiones con padres y estudiantes y les hablo sobre la ayuda financiera. A menudo se supone que los padres y los estudiantes ya lo saben. Algunos lo llaman la maldición del conocimiento, que las instituciones creen porque lo saben, y todos los demás también, y ese no es el caso.
Podemos seguir con las redes sociales. Pero me gustaría que demos un paso atrás y recurramos a los medios tradicionales, participemos en compromisos de base con comunidades enteras y luego creemos el espacio donde tengamos a las personas adecuadas para transmitir el mensaje. Muchas veces, algunas personas no tienen una visión completa de la situación y sólo tienen una buena visión de aquello de lo que son responsables. Sus intenciones pueden ser buenas, pero debido a que su perspectiva es limitada, es posible que terminen causando algún daño. Yo lo llamo ver el reflector. Si tengo un hermoso mural en la pared y lo golpeo con una linterna, me pueden gustar los colores que veo. Pero si lo alumbro con una luz, puedo ver el mural completo: ese pequeño color desempeña un papel en el panorama general.
Entonces, conseguir que las personas adecuadas que tengan ese conocimiento de alto nivel ayuden (estudiantes y familias) a conectar los puntos en el gran esquema es algo que creo que si lo llevamos a la mayor cantidad de personas posible (redes sociales, medios tradicionales, organizaciones de base, campañas, asegurándonos de que podamos llegar a la cara de la gente), creo que eso puede ayudar a que las cosas avancen.
