las vegas- Después de un invierno de idas y venidas en el que buscaron agresivamente el mercado de agentes libres, las primeras señales en esta temporada baja sugieren que los Dodgers pueden estar explorando un camino diferente.
No se materializaron como los claros favoritos para el premio máximo de agente libre, Kyle Tucker, como muchos en la industria esperaban en el verano.
Le restaron importancia a algunas áreas de las “necesidades” potenciales de su plantilla, en lugar de promocionar su talento que regresa y su profundidad interior.
Aunque han fijado algunos objetivos tempranos en la agencia libre, particularmente en el bullpen, donde los relevistas Devin Williams y Risel Iglesias han surgido como dos nombres de interés, según varias personas con conocimiento de la situación que no están autorizadas a hablar públicamente, pueden dudar en agregar otro acuerdo a largo plazo a su ya envejecido núcleo.
Incluso con más de $60 millones saliendo de los libros de la nómina del año pasado, su enfoque está “menos en cómo vamos a gastar el dinero”, dijo el gerente general Brandon Gomes en la reunión anual de gerentes generales de esta semana, “y más en quién está disponible en el mercado, ya sea agencia libre o no, para hacer que este equipo sea lo mejor posible para tratar de ganar una tercera victoria consecutiva”.
Ese “de lo contrario” podría ser el impacto de las mejores ofensivas de la alineación de los Dodgers este invierno.
El mercado comercial, según el estado actual de su plantilla, puede adaptarse mejor a sus objetivos tanto a corto como a largo plazo.
A corto plazo, el equipo puede utilizar un jardinero. Si bien Andy Page y Teoscar Hernández ocuparán los dos puestos iniciales en ese grupo de posición, otros detrás de ellos en la tabla de profundidad, como la adquisición de fecha límite Alex Call y el recientemente ascendido jugador de ligas menores Ryan Ward, podrían usarse más en roles de pelotón. Y después de ver a Michael Conforto luchar en el jardín izquierdo el año pasado, encontrar una mejora más establecida ciertamente ayudará a los Dodgers en su búsqueda del tercer título.
Es por eso que los Dodgers fueron vistos como una opción lógica para Tucker al comenzar la temporada baja. Después de gastar tanto en los últimos inviernos, incluso su precio potencial de entre 400 y 500 millones de dólares no parece estar fuera de su alcance.
Los Dodgers, sin embargo, ya firmaron a cinco jugadores de 30 años con contratos que podrían extenderse hasta la década de 2030.
Tienen una creciente cosecha de prospectos en los jardines, destacados por Josue De Paula, Zahir Hope, Eduardo Quintero y James Tibbs III, que están en camino de ingresar a las Grandes Ligas para 2027, si no al final de la próxima temporada.
Estas situaciones desincentivan los contratos a largo plazo excesivamente rentables; Especialmente para una franquicia de los Dodgers enfocada en mantener abierta su ventana de campeonato el mayor tiempo posible.
“Creo que siempre es un equilibrio, ¿cómo se gana este año sin caer por ese precipicio (más adelante)?” dijo Gomes, haciéndose eco de un estribillo común del alto ejecutivo Andrew Friedman.
Este invierno, el mercado comercial podría ser la respuesta, presentando una oportunidad para agregar actores de impacto actuales sin incurrir en los mismos riesgos y compromisos financieros a largo plazo.
Está el utilitario de los St. Louis Cardinals, Brendan Donovan, con quien los Dodgers estaban vinculados en la fecha límite de cambios del año pasado y agregaría más versatilidad a su plantilla (que gana poco más de $5 millones en salario y viene con dos años más de control del equipo).
Quizás, Steven Cowan de los Cleveland Guardians, un nombre más llamativo con menos probabilidades de moverse, pero considerado uno de los mejores jardineros izquierdos del deporte (y proyectado para un salario relativamente modesto de $9 millones con la agencia libre aún a dos años de distancia).
También hay una gran cantidad de otras posibilidades en la liga, especialmente para equipos hambrientos de lanzadores, como los Medias Rojas de Boston, cuyo exceso de profundidad en los jardines podría impulsar a Jaren Durán y Willier Abreu a estar disponibles a cambio de brazos jóvenes.
Los Dodgers y su principal sistema agrícola lo tienen en abundancia. Su cosecha de brazos jóvenes podría ser un área clave con la que lidiar en cualquier posible intercambio fuera de temporada. Se trata de un valioso cebo comercial que pocos competidores pueden igualar fácilmente.
Los Dodgers seguirán siendo selectivos, por supuesto, muy conscientes del hecho de que preservar la profundidad del pitcheo será importante después del alto costo de Series Mundiales consecutivas.
Tampoco apostarán por completo en el mercado de agentes libres.
Las incorporaciones al bullpen siguen siendo una prioridad, ya sea Williams o Iglesias (a quien los Dodgers probablemente preferirían en un acuerdo a corto plazo), u otra opción pivote dependiendo de cómo se desarrolle su mercado (habrá muchas, incluidos los objetivos comerciales anteriores Pete Fairbanks y Ryan Helsley).
Y cuando Tucker no parece encajar en sus planes, puede haber otras opciones de agencia libre a considerar. La cara familiar Cody Bellinger es el siguiente mejor bate de jardín y podría deslizarse a la primera base más adelante con un contrato extendido (reduciendo parte de su riesgo a largo plazo). Harrison Bader es alguien que estuvo en el radar de los Dodgers en la fecha límite del año pasado y podría estar en un contrato a corto plazo.
Por ahora, el mercado comercial parece un lugar donde los Dodgers podrían realizar sus compras principales este invierno; Proporcionando un posible punto medio para reforzar la plantilla del próximo año, preservando cierta flexibilidad en las próximas temporadas.
