Era la ronda final del Seis Naciones e Inglaterra estaba causando estragos dentro del pebetero del Principality Stadium cuando Henry Pollock obtuvo el visto bueno.
En cuanto a la configuración para un debut internacional, la joven zaga no podría haber estado mejor.
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“Cuando me encontré con Ellis Genge y le dije: ‘Haz lo tuyo, es tu momento’, eso me dio más confianza para salir y ser yo mismo”, dijo Pollock.
Fue toda la invitación que necesitaba el joven de 20 años. A pesar de estar ya en el poder para Inglaterra, Pollock iluminó el partido con una arrogancia y una confianza en sí mismo que contradecían su corta edad.
Participó en dos de los 10 intentos contra los viejos enemigos y se convirtió en el anotador de try más joven de Inglaterra en el proceso.
“Recuerdo haber dejado el balón en el suelo y pensar: ‘Guau, marqué en mi debut’. Es uno de esos momentos que nunca olvidas”.
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Ahora, con una final de la Copa de Campeones, una gira de los Leones Británicos e Irlandeses y una campaña de Naciones de Otoño, Pollock una vez más estará ansioso por alborotar las plumas de Gales en el primer Seis Naciones de Inglaterra.
Dado su asombroso aumento de ritmo, es fácil olvidar que Pollock tiene sólo 30 minutos de experiencia en el Seis Naciones y aún no ha comenzado una prueba.
Eso explica por qué fue nombrado titular en el banco de suplentes el sábado en el Allianz Stadium.
Pero sucedió que A Adición tardía Su pasión por el equipo de Borthwick el año pasado, tras haber estado involucrado desde el inicio de la campaña, era palpable.
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“Crecí viendo el torneo, es uno de los mejores torneos del mundo, todo lo que lo rodea es muy divertido”, dijo Pollock.
“Estoy emocionado de tener todo un torneo en mi haber. Si le hubieras dicho a mi yo de 10 años que voy a ir al Seis Naciones, te habría arrancado la mano de un mordisco.
“Es un sueño hecho realidad jugar para tu país, pero poder hacerlo en el Seis Naciones es especial. Estoy tratando de disfrutar cada momento y asimilarlo todo”.
‘Estúpido, pero nuestro idiota’
Pollock ha afrontado cada paso importante de su carrera con un abandono juvenil.
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Un try contra Leinster ayudó a los Northampton Saints a llegar a otra final europea, mientras que un marcador decisivo contra Australia ayudó a Inglaterra a ganar, una de las 11 victorias consecutivas en Test en 2025. Fue valiente incluso en la gira de los Lions.
“Para mí se trata de entrar en ese entorno y aprender todo lo que pueda de entrenadores y jugadores de talla mundial”, dijo.
“Estaba asombrado por todos los que me rodeaban, pero ciertamente no me sentía fuera de mi alcance”.
Si bien su talento es evidente, su papel es obstinado y divisivo en un deporte que tradicionalmente es colectivo.
El capitán de Inglaterra y los Lions, Maro Itoje, lo calificó de “plaga”, Courtney Laws lo llamó “engreído” y Jamie George lo describió con cariño como “estúpido, pero es nuestro idiota”.
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Pollock admite que le encanta meterse en la piel de sus oponentes.
“Esa parte del juego es divertida para mí. ¿Cómo puedo hacer que se enojen conmigo? Entonces nunca sabes lo que va a pasar detrás de esto”, dijo.
Pollock recordó el momento en que Nueva Zelanda se enfrentó al Haka en el estadio Allianz en noviembre.
“Miro hacia atrás y pienso: ‘¿Qué estaba haciendo?’ Vi a uno de sus jugadores y lo siguiente que supe fue que estaba lamiendo mis labios. Me quedé un poco decepcionado, pero todo es por amor al juego”.
Pollock prospera con una relación de amor y odio con los fanáticos y el entrenador en jefe de los Saints, Phil Dawson, cree que Un abucheo dirigido a un ala es señal de respeto. Para un oponente digno.
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“Recuerdo ver rugby y nadie quería salir de su zona de confort”, dijo Pollock, un fanático de TikTok.
“Soy bastante extrovertido, quiero demostrar quién soy en los partidos y fuera del campo. Mi confianza definitivamente proviene de creer en mí mismo.
“Nunca sabes quién está entre la multitud, una persona que nunca te ha visto antes, tienes que mostrarles a ellos y a todos los demás que eres auténtico”.
Y así como hace caso omiso de los detractores, Pollock se apresura a descartar la negatividad.
“Los aficionados pueden hacer lo que quieran, si quieren abuchearme, que me abucheen, si quieren animarme, que me animen, eso no me afecta”, dijo.
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“Estoy bastante contento conmigo mismo. Toda mi filosofía es que sólo me importa lo que mis amigos, familiares, entrenadores y compañeros de equipo piensen de mí; cualquiera fuera de ese círculo puede tener su opinión”.
