Nadie obliga a los supervivientes del fuego en Altadena y Pacific Palisades a reconstruir sus nuevas casas totalmente eléctricas. Pero muchos de ellos quieren, por motivos de salud, ahorrar costes o porque les preocupa el cambio climático.
La quema de gas y propano para cocinar, calentar agua y calentar espacios en las casas y empresas de California crea 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero del estado. También libera contaminantes en su interior.
Por eso, en los últimos años, la política estatal ha impulsado hacia la electrificación, y aproximadamente 39% de las nuevas viviendas en California en 2024 entró sin líneas de gas. Sólo El 8% de todas las casas eran totalmente eléctricas en 2020.
Sin embargo, tras los incendios del año pasado, el gobernador Gavin Newsom renunció a un 2025 código de construcción que alentó fuertemente las bombas de calor eléctricas en las nuevas construcciones, permitiendo a los residentes en las zonas quemadas volver a construir estándares más antiguos y menos eficientes.
La ciudad de LA también renunció al requisito de que las casas nuevas fueran totalmente eléctricas.
Los expertos climáticos calificaron este retroceso como una oportunidad perdida. Las primeras cifras muestran que 1.300 residentes ya han solicitado reconexiones a través de SoCalGas, que da servicio a la mayor parte de Los Angeles.
Sin embargo, algunos grupos determinados de vecinos están construyendo de todos modos totalmente eléctricos, incluso sin los requisitos. Éstos son algunos de sus motivos:
Vecinos construyendo viviendas pasivas en Altadena
Leo Cheng forma parte de un grupo de unos 10 supervivientes del fuego de Eaton que trabajan juntos para construir casas pasivas en Altadena.
Felipe Jiménez, un capataz de obras, lee el viernes los planos de una nueva casa en la calle East Mariposa de Altadena.
(Gary Coronado / For The Times)
Una casa pasiva es hermética y muy aislada, diseñada para reducir al máximo la necesidad de aire acondicionado y calefacción.
Cheng, que vivía antes en una casa con una estufa de gas, un horno y un calentador de agua, se interesó por el concepto cuando supo que podía mantener fuera más humo y cenizas tóxicas durante un incendio.
Considera que las casas pasivas van de la mano con los electrodomésticos totalmente eléctricos porque “con una construcción hermética, tener una estufa de gas en la casa sobre todo no tiene sentido” para la calidad del aire interior.
Cheng fue uno de los residentes del oeste de Altadena que recibió órdenes de evacuación a última hora del 7 de enero de 2025. Recuerda haber salido apresuradamente de su casa en medio de la noche sin tiempo para apagar el gas, así que también le gusta la idea de reducir el riesgo de incendio eliminándolo todo junto.
Leo Cheng, de 60 años, en el lugar donde vivía con su esposa en un rancho de California de los años 60 en la calle East Calaveras de Altadena.
(Gary Coronado / For The Times)
Después de ir a realizar una gira por la casa pasiva dirigida por su vecino Jaime Rodríguez, a quien atribuye el impulso del movimiento de la casa pasiva en Altadena, Cheng se convirtió en parte de un grupo pequeño pero en crecimiento que se reúne una vez a la semana para apoyarse mutuamente con la reconstrucción de casas totalmente eléctricas. Antiguo ingeniero del Laboratorio de Propulsión en Jet de la NASA, ha decidido convertirse en consultor de casas pasivas.
Además de la calidad del aire interior, el cambio climático es gran preocupación.
“Soy firmemente convencido de que el cambio climático tuvo un papel importante en la intensidad y extensión de estos incendios”, dijo Cheng. “Utilizar combustibles fósiles en la actualidad no es una buena idea”.
Empresas que construyen viviendas de catálogo totalmente eléctricos
Construir una casa diseñada a medida puede acarrear una serie de obstáculos. Para aquellos que buscan un enfoque más sencillo y asequible, la Foothill Catalog Foundation ofrece diseños de viviendas totalmente eléctricas preaprobadas con estilos que honran el legado arquitectónico de Altadena.
Los arquitectos locales Cynthia Sigler y Alex Athenson se inspiraron en los catálogos de Sears de principios del siglo XX que vendían casas como equipos cuando fundaron la organización sin ánimo de lucro el pasado año.
Ya están trabajando con 11 familias con viviendas en construcción y tienen otras 50 apuntadas para construir sus viviendas de catálogo.
Athenson dijo que no se propusieron diseñar sus modelos totalmente eléctricos, sino que decidieron seguir ese camino por motivos de salud y seguridad. Otro factor fue el dinero y el tiempo que podrían ahorrar a los clientes eliminando la necesidad de dos conexiones de servicios públicos.
Un cartel frente a la casa de Leo Cheng anunciando que se construirá una casa totalmente eléctrica donde su casa se quemó durante el incendio de Eaton.
(Gary Coronado / For The Times)
Según la Building Decarbonization Coalition, un grupo de defensa de la electrificación, las casas totalmente eléctricas cuestan De 3.000 a 10.000 dólares menos para construir casas de combustible mixto en Los Angeles. Este ahorro ayuda a la hora de comprar electrodomésticos como las bombas de calor, que son las más eficientes pero suelen ser más caros de antemano.
La bomba de calor producirá facturas de servicios públicos más bajas para la refrigeración de verano al utilizar mucha menos electricidad que los aparatos de aire acondicionado tradicionales. Ellos crean ahorro en la factura de calor de invierno en LA también.
La mayor pregunta que recibe Athenson de los clientes es sobre la cocina eléctrica, sobre todo cuando están acostumbrados a cocinar con gas. Pero dijo que las preocupaciones suelen desaparecer cuando aprenden más sobre las estufas de inducción. “Si preguntas a la mayoría de los chefs, ésta es la manera más precisa y precisa de cocinar”, dijo.
Genesis Builders LA también ofrece viviendas de catálogo preautorizadas y de precio fijo en Altadena, con modelos que pueden ser totalmente eléctricas o con gas. El constructor Devang Shah dijo trabajar con unos 30 supervivientes de incendios, la mitad de los cuales optaron por la electricidad.
“Algunas personas tienen preferencias para cocinar a gas y el aspecto de una chimenea a gas”, dijo Shah. Pero todos sus clientes utilizarán bombas de calor eléctricas para la calefacción de espacios y agua. Aunque el Estado renunció a la exigencia de que todas las casas nuevas tuvieran solar para las zonas quemadas, todavía deben estar preparadas para la energía solar. Todos los modelos de Shah vienen con energía solar y esto, dijo, ayuda a que las bombas de calor se desarrollen cada vez.
Un programa de incentivos para reconstrucciones totalmente eléctricas
Después de un largo retraso, un programa de incentivos de 22 millones de dólares se lanzó el 6 de abril para apoyar a los residentes que reconstruyen toda la electricidad en las zonas de desastre de California servidas por empresas de servicios públicos propiedad de inversores como Southern California Edison. Los clientes pueden beneficiarse de subvenciones de 7.000 a 10.000 dólares, más disponibles para los supervivientes de incendios de bajos ingresos y bonificaciones para baterías y casas pasivas.
En sólo los primeros 10 días se presentaron 116 altadenenses.
Un plan para una nueva casa a lo largo de East Altadena Drive.
(Gary Coronado / For The Times)
Departamento de Agua y Energía de Los Angeles, que da servicio a la mayoría de Palisadas, también tiene un programa de descuentos para las reconstrucciones de incendios forestales eléctricos, con subvenciones para viviendas totalmente eléctricas o electrodomésticas individuales.
Reza Akef, constructor de Palisades y presidente del Comité de Infraestructura del Consejo de la Comunidad de Pacific Palisades, dijo que la gente tiene en cuenta estos incentivos para decidir qué electrodomésticos comprar. Por otra parte, SoCalGas ofrece descuentos por incendios forestales para más aparatos de gas eficientes energéticamente. Se han inscrito más de 1.100 hogares.
Alrededor del 90% de los 45 clientes de Palisades de Akef mantendrán el gas. Dijo que el combustible es más rápido para la calefacción de piscinas y spa, en donde las bombas de calor eléctricas son más eficientes energéticamente que el gas, pero calientan el agua más lentamente. Algunos de sus clientes creen que una línea de gas aumentará el valor de reventa de su casa, dijo, y otros les preocupa confiar en una empresa eléctrica si se apaga la electricidad.
Un portavoz de Newsom dijo que California está “persiguiendo de forma agresiva una electrificación generalizada”, pero no cargaría a los supervivientes con “mandados adicionales y burocracia”. La oficina de la alcaldesa Karen Bass dijo que daba a los palisadianos “opciones de cómo quieren reconstruir”, con la resistencia al fuego a la cabeza.
Kari Weaver es una diseñadora de interiores que perdió su casa en el incendio de Palisades y miembro de Resilient Palisades, un grupo que defiende reconstrucciones totalmente eléctricas. Tiene previsto construir una casa totalmente eléctrica con un sistema solar y baterías en caso de apagones. Pero mantendrá una línea de gas en la propiedad y todavía está decidiendo si la conectará a su piscina. Está buscando opciones como una cubierta que aísle el agua, calentadores híbridos y nuevos modelos de calefacción eléctrica.
“Este tipo de electrodomésticos están mejorando todo el tiempo”, dijo.
