Por Rob Muddy, Associated Press
SAN FRANCISCO – Drake Maye y Sam Darnold enfrentan un tipo diferente de bombardeo en la noche inaugural del Super Bowl.
Aquí llega el frenesí mediático: miles de reporteros de todo el mundo se reúnen para el espectacular espectáculo que da inicio a las festividades de la semana el lunes por la noche.
Maye y los New England Patriots (17-3) se enfrentan a Darnold y los Seattle Seahawks (16-3) el domingo en el Lewis Stadium, hogar de los San Francisco 49ers.
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Primero, conocen a más de 6.000 “reporteros” acreditados que hacen preguntas que van desde temas estándar de fútbol hasta temas tontos y poco convencionales.
Lo que comenzó como una presentación diurna de los equipos se ha convertido en una presentación en vivo, con entrada y en horario de máxima audiencia, en la televisión nacional.
Tal vez alguien le proponga matrimonio a Maye, como lo hizo una vez una reportera con un vestido de novia y velo a otro mariscal de campo de los Patriots: Tom Brady.
Maye ya está casada y busca un anillo de Super Bowl. Los Patriots apuntan a lograr un séptimo Trofeo Lombardi, un récord de la NFL, y el primero sin Brady y el entrenador Bill Belichick.
El entrenador de primer año Mike Vrabel, quien ganó tres Super Bowls como apoyador con New England, hereda un equipo 4-13 y está al borde de su primer campeonato en siete años.
Maye tuvo una temporada de segundo año sensacional, convirtiéndose en finalista de los premios AP NFL MVP y Jugador Ofensivo del Año y llevando a los Patriots a su duodécimo Super Bowl.
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Una defensa asfixiante lideró a los Patriots en los playoffs, limitando a tres oponentes a sólo 8,7 puntos por partido.
Fue una revancha del Super Bowl con uno de los finales más memorables de los primeros 59. El 1 de febrero de 2015, los Patriots vencieron a los Seahawks 28-24 cuando Malcolm Butler interceptó el pase de Russell Wilson desde la 1 en el último minuto.
Los Seahawks tuvieron una de las defensivas más duras de la NFL esta temporada, liderada por el tackle Leonard Williams, el apoyador Ernest Jones IV y el esquinero Devon Witherspoon. Seattle permitió sólo 17,1 puntos por partido.
Pero el resurgimiento de Darnold será el tema principal de la semana. La selección general número uno de los New York Jets en 2018. Tercera selección, Darnold está prosperando en su quinto equipo.
A pesar de ganar 14 juegos con Minnesota en 2024, los Vikings permitieron que Darnold se marchara en la agencia libre. Se convirtió en el primer mariscal de campo en llevar a dos equipos a temporadas consecutivas con 14 victorias y demostró que quienes dudaban estaban equivocados. Ahora, está tratando de ayudar a Seattle a ganar su segundo Super Bowl en la cuarta aparición de la franquicia.
Al menos Darnold ha experimentado las travesuras de esta semana. Fue el mariscal de campo suplente de Brock Purdy cuando los 49ers perdieron ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl hace dos años.
