Una crisis en todo el sistema BART afectó por primera vez a todas las paradas de tren en ese campo a mediados de mayo. Unas semanas más tarde, los incendios gemelos Líneas de vía dañadas A ambos lados de la Bahía de San Francisco.
Múltiples cortes de energía, innumerables problemas de equipos y la llamada “tormenta de red” (esencialmente, un problema informático complicado) nuevamente interrumpieron el servicio BART en todo el Área de la Bahía.
Las interrupciones del servicio en los últimos siete meses han dejado a Bay Area Rapid Transit tambaleándose, con ingenieros luchando por apuntalar el sistema y minimizar el impacto en los pasajeros, hasta lograr que el sistema vuelva a utilizarse en cantidades cada vez mayores. Se podría pedir a los votantes que proporcionen miles de millones de dólares para el sistema y varias otras agencias de tránsito del Área de la Bahía para evitar un abismo fiscal en 2027.
Los últimos problemas surgieron el lunes cuando las líneas Verde y Roja de BART fueron cerradas durante casi dos horas en medio de problemas de energía en San Francisco. Al menos el cuarto lunes desde el 20 de octubre marcó que BART ha tenido retrasos o interrupciones importantes en sus operaciones.
“Todos los días sucede algo”, dijo Mike Berry de Concord, que estaba esperando un tren en la estación de Pleasant Hill la semana pasada.
La junta directiva de BART se dio cuenta y algunos hablaron sobre los obstáculos en una reunión en octubre. Sus comentarios se produjeron después de que el gerente general de la agencia, Robert Powers, prometiera “llegar al fondo de esto”, diciendo: “Necesitamos hacerlo mejor de lo que estamos haciendo ahora”.
“Cuando veo esto y todos los acontecimientos tan cercanos en el tiempo, me preocupa un poco”, dijo la vicepresidenta de la junta, Melissa Hernández, ex alcaldesa y concejal de Dublín. Con varios jefes de departamento de BART entre la audiencia, dijo: “Llega un momento: ¿Tenemos a las personas adecuadas trabajando para BART? Y esa es la pregunta que tengo”.
Edward Wright, miembro de la junta que representa a San Francisco, se hizo eco de esas preocupaciones y señaló que “nos llevará demasiado tiempo” erradicar y solucionar los problemas sistémicos que están causando parte de la perturbación.
“No quiero jugar con la idea de que Bart no es confiable; en general, brindamos un buen servicio”, dijo Wright. Pero luego emitió una advertencia: “El grado, la gravedad y la frecuencia de las importantes interrupciones del servicio que estamos teniendo son inaceptables”.
Las interrupciones se producen a pesar de los datos que muestran que el número de usuarios de BART está aumentando, mientras los líderes de las agencias promocionan un aumento en el tiempo de actividad y en los puntajes de satisfacción del cliente en medio de una recuperación en curso de la pandemia.
En octubre, casi 200.000 pasajeros entre semana se subieron al sistema de 50 paradas de BART, un aumento del 10% respecto al mismo período del año pasado, pero menos de la mitad de los niveles de pasajeros en 2019. Su punto máximo se produjo el 18 de octubre, cuando la agencia se jactó de un pico de 150.000 tripanos después del sábado. En total, BART registró más de 5,3 millones de viajes ese mes.
Además, más del 93% de los viajes de pasajeros terminaron a tiempo de julio a septiembre, un aumento de 5 puntos porcentuales respecto al año anterior, dijo la portavoz de BART, Alicia Trost. La tasa de satisfacción del cliente de la agencia alcanzó el 89% en el mismo trimestre, aproximadamente 6 puntos porcentuales por encima del mismo nivel en 2024.
“La confiabilidad es nuestra marca”, dijo Trost. “Tenemos que ser confiables para servir a esta región y lo seguiremos siendo a pesar de esta serie de eventos públicos”.
Las interrupciones menores en BART u otros sistemas importantes de transporte urbano no son nada nuevo, con cierres ocasionales por emergencias médicas, delitos y situaciones ocasionales en las que las personas son atropelladas por trenes. Pero la naturaleza de esos retrasos ha cambiado en los últimos meses.
El 9 de mayo, las 50 estaciones de BART en el Área de la Bahía estuvieron inactivas durante casi cinco horas después de que un problema de conectividad de la red impidiera a los controladores ver la ubicación de los trenes en las vías. El cierre se produjo justo cuando el viaje matutino se estaba acelerando, lo que provocó un estancamiento en las autopistas de la región mientras los pasajeros se apresuraban a subir a sus propios autos u optaban por tomar Uber y Lyft.
En ese momento, los funcionarios de BART dijeron que el problema no estaba relacionado con la antigüedad de su equipo, sino más bien con la capacidad de sus dispositivos de red para interconectar la propiedad. Sirvió como alusión a una infinidad de problemas en los meses siguientes, muchos de ellos sin una causa raíz común.
Luego, en mayo, Incendio cerca de estación San Leandro Cerrar la Línea Verde de la agencia entre las estaciones Lake Merritt, Berryessa y Dublin durante una semana. El primer día de su reapertura, otro incendio en la vía a lo largo de la bahía suspendió temporalmente el servicio al sur de San Francisco.
El mes siguiente, el mantenimiento errático de las vías provocó retrasos en los trenes que circulaban por San Francisco. Posteriormente, problemas de energía separados afectaron el número de pasajeros en las líneas Amarilla y Roja en julio y agosto; esta última provocó retrasos para los viajeros el mismo día que la agencia. presentó su nuevo sistema de pago Tap and Ride.
Otro cierre en todo el sistema detuvo los trenes de BART el 5 de septiembre, cuando los enrutadores y conmutadores que conectaban los sistemas de BART se conectaron en cascada a lo largo de gran parte de la agencia en un circuito de retroalimentación. El problema, denominado “tormenta de red” por BART, comenzó poco antes de que los trenes comenzaran a circular a las 5 a.m. y se prolongó hasta la tarde.
Desde entonces, los problemas con los equipos han causado interrupciones temporales al menos media docena de veces en todo el sistema, incluso en el Transbay Tube, West Oakland y nuevamente en su línea Berryessa.
Los usuarios diarios han estado cansados del sonido de los problemas durante la semana pasada. Muchos viajeros se sienten más seguros que viajar en BART para este periódico, una preocupación importante en los últimos años, que alcanzó un punto álgido después del brutal asesinato de Nia Wilson en 2018, mientras que muchos de ellos se sienten frustrados por los continuos retrasos.
Berry dijo que toma BART a San Francisco todos los días por motivos laborales: “No siempre es algo importante, pero siempre hay un retraso de 5 o 10 minutos aquí o allá”.
Jennifer Schlechter, otra usuaria habitual, lamentó que las interrupciones del servicio BART ocurren “más de las que me gustaría”.
“La credibilidad es enorme para mí”, dijo. “¿Puedo decir que BART es confiable? Sí. ¿Pero podrían ser más confiables? Sí”.
Los funcionarios de BART dicen que toman en serio cada interrupción. Después de la interrupción del 5 de septiembre, por ejemplo, los funcionarios trajeron un equipo de su proveedor de redes, Cisco, para comenzar un proyecto masivo para ayudar a su sistema a evitar problemas similares. Además, está trasladando importantes actualizaciones y cambios del sistema a sus ventanas de servicio más largas (a menudo, entre los sábados por la noche y los domingos por la mañana) para responder mejor a futuras “tormentas de red” que coloquen a las personas en diferentes ubicaciones en todo su sistema.
Trost dijo que se esperan más detalles sobre el trabajo que se está realizando para abordar los obstáculos en la reunión de la junta directiva de la agencia en enero.
Adina Levine, directora ejecutiva de Seamless Bay Area, un grupo sin fines de lucro que defiende el transporte, describió los problemas como “preocupantes”, especialmente para un área que depende del transporte público para atravesar sus autopistas. Aún así, expresó confianza en que los funcionarios de BART estén trabajando arduamente para resolver los problemas.
“No es bueno, pero realmente se están tomando el problema en serio, analizando qué está causando los problemas y trabajando en soluciones sistémicas a los problemas”, dijo Levin.
Es importante hacerlo. Estas barreras son un problema importante para las agencias de transporte de todo el país, dijo Jason Henderson, profesor de geografía del transporte en la Universidad Estatal de San Francisco. Observó que los estudiantes llegaban tarde a sus clases con mayor frecuencia, a menudo culpando a los problemas de BART.
“La confiabilidad es probablemente la variable más importante en el transporte, más importante que la velocidad y la frecuencia”, dijo Henderson.
La redactora Katie Lauer contribuyó a este informe.
