Jefferson City, Maryland.- Para obtener cobertura de salud de Medicaid, algunos adultos deben demostrar pronto que están trabajando, siendo voluntarios o tomando clases. Pero para reunir esa evidencia, muchos estados primero deben gastar millones de dólares en mejorar sus sistemas informáticos.
En todo el país, los estados enfrentan una tarea gigantesca y altos costos para prepararse para el inicio del 1 de enero. Nuevo mandato de elegibilidad para Medicaid Millones de adultos de bajos ingresos se ven afectados por programas de atención médica financiados por el gobierno.
La primera mitad de la asignación federal de $200 millones ya ha comenzado a fluir a los estados para ayudar a implementar los nuevos requisitos. Pero la cuenta para las mejoras tecnológicas necesarias y el personal adicional podría exceder los mil millones de dólares, según un análisis de Associated Press de estimaciones presupuestarias en más de 25 estados. Estos costos adicionales correrán a cargo de una combinación de dólares de impuestos federales y estatales.
La tarea no es tan simple como enviar una actualización de software a su teléfono inteligente o computadora personal. Debido a que cada estado tiene su propio sistema para administrar Medicaid, a menudo se necesitan expertos para realizar cambios personalizados.
“Nuestros sistemas de elegibilidad actuales son bastante anticuados y la capacidad de cambiarlos es muy, muy difícil”, dijo Toi Wild, director de información del Departamento de Servicios Sociales de Missouri.
D Gran legislación de reducción de impuestos El financiamiento que Trump firmó el año pasado fue, en parte, cambios masivos en Medicaid destinados a recortar el gasto gubernamental. Los dos más destacados se aplicarán a cuatro quintas partes de los estados y afectarán a los afiliados a Medicaid de entre 19 y 64 años, excluyendo a los niños pequeños, cuyos ingresos están por encima del límite general de elegibilidad.
Esos participantes de Medicaid deben trabajar al menos 80 horas al mes o realizar servicio comunitario, o estar inscritos al menos a medio tiempo como estudiantes. Se enfrentarán a revisiones de elegibilidad cada seis meses en lugar de anualmente, lo que significa que podrían perder la cobertura más rápidamente si sus circunstancias cambian.
Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, las dos disposiciones juntas ahorrarían al gobierno federal $388 mil millones durante la próxima década, lo que resultaría en 6 millones menos de personas con seguro médico.
Pero los estados primero deben actualizar sus portales en línea utilizados por los participantes de Medicaid, sus viejos sistemas informáticos utilizados por los empleados estatales y sus métodos de verificación de información a través de diversas bases de datos.
La mayoría tiene que recurrir a contratistas privados para hacer frente a la escasez de tiempo. Al menos 10 empresas han acordado ofrecer servicios con descuento, según los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid.
Realizar estas actualizaciones tecnológicas “será un impulso. No es sencillo, no es fácil”, dijo Jason Reilly, socio de GuideHouse, una firma que asesora a los estados sobre los requisitos de Medicaid.
Actualmente, la mayoría de los estados no recopilan información laboral o educativa sobre los participantes de Medicaid. Por eso, los estados están buscando recurrir a fuentes externas para verificar los datos sobre empleos y escuelas. Pero no existe una base de datos de voluntarios comunitarios.
Y los estados todavía están esperando que las normas federales (no hasta junio) definan algunas excepciones al requisito laboral, como quién califica como “médicamente discapacitado”.
Los estados enfrentan una presión adicional para solucionar este problema porque el gobierno federal comenzará a penalizar a los estados con demasiados errores de pago de Medicaid en octubre de 2029.
El Congreso ha garantizado a todos los estados una parte de los 200 millones de dólares destinados al trabajo de Medicaid y a los cambios de elegibilidad. Pero los estados deben solicitar dinero federal adicional. El gobierno federal cubre el 90% de los costos de los estados para desarrollar sistemas para determinar la elegibilidad para Medicaid, el 75% de los costos para mantener esos sistemas y hasta la mitad de otros costos administrativos.
Missouri obtuvo la aprobación inicial para una tasa de financiación federal del 90%. Los legisladores estatales ahora están acelerando la asignación de $32 millones necesaria para licitar a los proveedores para que actualicen las plataformas tecnológicas y desarrollen un chatbot para los participantes de Medicaid. Durante el próximo año, la agencia estatal de servicios sociales espera necesitar alrededor de 120 trabajadores adicionales (a un costo de $12,5 millones) para manejar la carga de trabajo administrativo adicional.
Otros estados también tienen proyectos de gran costo. Maryland espera gastar más de $32 millones en fondos federales y estatales, Kentucky más de $46 millones y Colorado más de $51 millones para implementar los cambios de Medicaid. Arizona estima que podría gastar $65 millones (y necesitar 150 trabajadores adicionales) para implementar los nuevos requisitos federales.
Algunos estados encuestados por AP informaron costos proyectados aún más altos, aunque no siempre proporcionaron un desglose de cuánto y cuánto era relevante debido al nuevo mandato de Medicaid. Programa de asistencia nutricional suplementaria También hay cambios en las principales leyes de Trump.
Varios estados, incluido Arkansas, dijeron que todavía están trabajando en estimaciones de costos para los cambios de Medicaid. Arkansas instituyó un requisito laboral de Medicaid en 2018-2019, y antes de eso, miles de personas fueron eliminadas de las listas. Un tribunal federal concluyó que. El Departamento de Servicios Humanos de Arkansas dijo en un correo electrónico que muchos de los cambios técnicos requeridos por el nuevo mandato federal podrían estar cubiertos por un contrato de proveedor existente y “tendrían un impacto financiero mínimo en nuestro presupuesto de Medicaid”.
Nebraska ha dicho que planea hacerlo. Introducir requisitos laborales de Medicaid En mayo, siete meses antes de la fecha límite federal. Pero el estado no detalló ningún costo asociado y no respondió a las consultas de AP.
Georgia es actualmente el único estado Algunos beneficiarios de Medicaid deben trabajar, después de recibir una aprobación federal especial hace varios años para extender la cobertura a algunos adultos que de otro modo no serían elegibles.
El programa Georgia Pathways to Coverage ha aumentado los costos administrativos en más de $54 millones desde 2021 hasta la primera parte de 2025, el doble de la cantidad de asistencia médica brindada durante ese mismo período. Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU.. Casi todos los costos provinieron de cambios tecnológicos en su sistema de elegibilidad e inscripción.
Algunos analistas de Medicaid señalan los costos en Georgia y las pérdidas de inscripción en Arkansas como razones para ser cautelosos a medida que los requisitos laborales se extienden a otros estados.
“Una enorme cantidad de fondos se destinará a proveedores para crear estos complicados sistemas burocráticos que impiden que las personas que la necesitan obtengan atención médica”, dijo Joanne Alker, directora ejecutiva del Centro para Niños y Familias de la Universidad de Georgetown. “En mi opinión, ese es un riesgo muy, muy grande”.
