Martin O’Neill dice que habría estado “feliz de quedarse” como entrenador del Celtic, cuyo período interino terminó con siete victorias en ocho partidos.
El norirlandés sustituye a su compatriota Brendan Rodgers, que dimitió a finales de octubre. Posteriormente, Wilfried Nancy asumió el puesto de forma permanente y se hizo cargo de sus tres primeros partidos.
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O’Neill describió su paso de cinco semanas en el club, que dirigió de 2000 a 2005, como “mantener el fuerte durante tanto tiempo”.
Sin embargo, dijo que la derrota del Celtic ante el St Mirren en la final de la Premier Sports Cup del domingo no fue un factor motivador.
“Sólo si te lo preguntan”, respondió en Talksport cuando le preguntaron si quería dirigir al Celtic en Hampden.
“Esa no fue la fuerza motriz. Simplemente estaba feliz.
“Si me hubieran pedido que continuara, lo habría hecho, pero en el momento en que dijeron: ‘No, es tu momento’, me pareció bien”.
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O’Neill, de 73 años, dijo que sólo tuvo una “conversación de 10 o 15 minutos” con Nancy, una “fanática”, desde que se produjo el cambio a principios de este mes.
Los franceses sufrieron derrotas en casa ante el Hearts, líder de la Premiership escocesa, y la Roma, rival de la Europa League, antes de la derrota del domingo.
“Entré al trabajo, me dijo (el principal accionista) Dermot (Desmond), y me dijo: ‘Podrías estar en esto durante dos semanas o dos meses, estamos buscando a alguien'”, explicó O’Neill.
“Cuando te metes en esto, realmente lo disfrutas, disfrutas ganar, eso es lo principal, de eso se trata.
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“Hay que darle oportunidades a los entrenadores. Pienso en mi época en el Leicester City, donde finalmente tuve un gran éxito. No puedo ganar un partido para salvar mi vida, buscando sangre y público después de 10 partidos.
“Tienes que ganar, tienes que ganar, tienes que estabilizarlo nuevamente. Hay algunos grandes jugadores en el club de fútbol. Hay algunos muchachos que han ganado grandes momentos. Apóyate en algunos jugadores veteranos. Apóyate en ellos y ponlos de tu lado.
“Por supuesto que es recuperativo. Estás en un club de fútbol durante 10 o 12 días.
“No se puede juzgar a nadie en tres partidos. Los partidos fueron difíciles. Hay que darle algo de tiempo al entrenador”.
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‘El Celta desorganizado necesita una rearmonización’
El ex técnico del Aston Villa, O’Neill, que supervisó cinco victorias en la Premiership escocesa, una derrota en semifinales ante el Rangers y una memorable victoria en la Europa League en Feyenoord, se sintió “revitalizado” por su “tiempo vertiginoso” en Glasgow.
“Estaba muy preocupado por eso”, dijo.
“Si fracasas, te consideran demasiado mayor para el trabajo y es un juego de jóvenes.
“Afortunadamente, no creo que lo haya estropeado”.
O’Neill siente que el Celtic “necesita armonía otra vez” en medio del malestar entre los aficionados y la directiva.
“La desunión del Celtic no es lo que el pueblo celta debería saber”, afirmó.
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Y cuando se le preguntó si su breve regreso a la gerencia le había despertado el apetito por otro trabajo, su respuesta fue clara: “Es absolutamente necesario.
“Nunca he perdido el hambre por el juego, ciertamente nunca he perdido la pasión y tengo la energía para quemar”.
