Christy Batten se molestó cuando Grant Callahan, un estudiante de cuarto año de la escuela, levantó el teléfono. Universidad de Nueva YorkÉl le dijo que “nunca había estado en un salón de clases donde el profesor tuviera que hacer callar a los estudiantes para comenzar porque estábamos muy callados”.
Eso se debía a que estaban pegados a sus teléfonos, dijo Patten, quien se desempeña como rector del presidente de la Universidad de Nueva York.
“Eso fue increíble, porque esas conexiones que haces con solo darte la vuelta y hablar con tu vecino, ¿a dónde fueron esas conexiones?” dijo Patten.
Este intercambio destacó lo que Patten y los líderes universitarios ven como un desafío creciente en el campus: cómo crear un espacio para que los estudiantes tengan conexiones cara a cara significativas en un mundo saturado de dispositivos.
Inspirado en el libro del profesor Jonathan Haidt de la Universidad de Nueva York La generación ansiosalanzó la empresa Conde de la Universidad de Nueva YorkO In Real Life, una iniciativa universitaria que anima a los estudiantes a dejar sus teléfonos, conectarse con amigos y participar plenamente en el presente. Lanzado la semana pasada, el esfuerzo proporciona a los profesores recursos para prácticas en el aula sin dispositivos, apoya la programación extracurricular y crea espacios sin dispositivos en los tres campus de la Universidad de Nueva York: en la ciudad de Nueva York, Abu Dhabi y Shanghai.
La iniciativa reunió a profesores, personal, ex alumnos y estudiantes, y los estudiantes sirvieron como la fuerza impulsora detrás de la forma en que finalmente tomó forma la iniciativa, dijo Patten.
“No estamos diciendo que la Universidad de Nueva York esté completamente libre de dispositivos”, dijo Patten. “Estamos aprendiendo lecciones del libro (de Haidt) sobre cómo las redes sociales y el desplazamiento (y el tiempo que pasas en tus dispositivos) afectan tu productividad, atención y sueño. Todas estas son cosas que debes verificar para que puedas establecer conexiones reales mientras estás aquí en el campus”.
La iniciativa surge en medio de crecientes preocupaciones sobre la soledad de los estudiantes y la salud mental en todo el país. Basándose en datos de casi 44.000 estudiantes universitarios, un informe reciente de Trellis Strategies, una organización de investigación sin fines de lucro centrada en el éxito de los estudiantes y las políticas de educación superior, encontró que el 57% dijo que se sentía solo, mientras que sólo el 15% informó que nunca se había sentido solo.
Otras investigaciones refuerzan este patrón. Un estudio reciente de la Universidad de Cincinnati encontró que más de la mitad de los estudiantes universitarios de todo el país se sienten solos, y los usuarios habituales de las redes sociales tienen más probabilidades de sufrir aislamiento.
“Los estudiantes se dan cuenta de que falta algo fundamental”, dijo Callahan, estudiante de cuarto año. “Al principio, las redes sociales se plantearon como un gran conector, pero en algún momento del proceso se perdieron por completo”.
“En realidad, nadie interactúa entre sí, y creo que hay algo profundamente humano -un deseo dentro de cada uno de nosotros- de sentir esa conexión e interactuar realmente entre nosotros”, añadió. “Cuando vas a una universidad como NYU, la universidad privada más grande, hay miles de estudiantes en todas partes y, sin embargo, los estudiantes se sienten muy solos”.
Similarmente, Dentro de la educación superiorLa última encuesta Student Voice realizada a más de 5.000 estudiantes en 260 instituciones de dos y cuatro años encontró que sólo el 27 por ciento de los estudiantes universitarios describieron su salud mental como superior al promedio o excelente, frente al 42 por ciento el año anterior. El mismo porcentaje calificó su sentido de pertenencia social como superior a la media o excelente.
Patten dijo que el objetivo de NYU IRL es crear zonas libres de dispositivos donde los estudiantes puedan conectarse cara a cara.
“Hemos tratado de ser realmente reflexivos e intencionales para asegurarnos de que esta iniciativa sea realmente integral y hemos analizado todos los ángulos”, dijo Patten.
Diversión y juegos: Un nuevo espacio se llama Kimmel Center de la Universidad de Nueva York Nidopermite a los estudiantes poner sus teléfonos en el casillero de carga, reunirse con amigos, hacer manualidades, jugar juegos de mesa y comunicarse entre ellos.
Además, NYU Abu Dhabi está inaugurando un espacio sin dispositivos, llamado Al-Ash, que significa “el nido” en árabe, que ofrecerá una variedad de programas comunitarios. NYU Shanghai tendrá su propia versión al aire libre, con maceteros de temporada, asientos y mesas de picnic para crear un ambiente relajante al aire libre.
Los espacios sin dispositivos se están convirtiendo en una tendencia creciente en los campus universitarios. Grupos de estudiantes en instituciones, p. ej. Universidad de Florida Central Se organizaron “Hábitats de Conexión Humana”, donde los participantes entregaron sus dispositivos para socializar en persona. Algunos profesores y departamentos de la universidad. Universidad de Maryland y Universidad de California, Los ÁngelesAdemás, anime (o exija) a los estudiantes que dejen sus computadoras portátiles y teléfonos para mejorar la participación y promover la toma de notas manual.
Los espacios están diseñados para crear oportunidades estructuradas para que los estudiantes interactúen entre sí, dijo Patten.
“No se trata de que nosotros, los mayores, meneemos el dedo y digamos a los estudiantes que se mantengan alejados de sus teléfonos”, dijo Patten. “No, ellos son los que marcan el camino aquí, sólo tenemos que ayudar a que sea más fácil”.
Incluso los estudiantes de la Universidad de Nueva York ampliaron los esfuerzos de la universidad. Este semestre, Callahan y su compañera de cuarto año Hannah Swartz lanzaron el Club de Conexión Humana para brindar más ocasiones de interacción personal.
“Crecimos con la tecnología y nuestra socialización se realizó a través de las redes sociales, y luchamos por desarrollar las habilidades para interactuar entre nosotros”, dijo Swartz. “Una de las razones por las que la gente está interesada en el club es porque creamos un espacio donde es natural hablar con alguien que está a tu lado y esa gente está ahí para conocerte”.
Su primera aparición pública en el NYU Club Festival atrajo más de 100 firmas de estudiantes interesados, añadió Callahan, señalando que muchos de ellos se acercaron sin necesidad de una divulgación generalizada.
“Es importante recordar que somos la primera generación que no recuerda un momento en la escuela primaria o secundaria sin teléfonos”, dijo Callahan. “Nuestra generación realmente está empezando a darse cuenta de cuánto nos ha hecho daño”.
Casi 90 estudiantes se reunieron en The Nest para una noche de juegos organizada por el Human Connection Club de la Universidad de Nueva York.
Hannah Swartz/Universidad de Nueva York
Construyendo relaciones personales: The Nest ya ayuda a los estudiantes a establecer conexiones informales y significativas, dijo Swartz. Señaló que un miembro de la junta directiva del Human Connection Club le envió recientemente un mensaje de texto después de pasar por The Nest y le dijo: “Me hace muy feliz ver a la gente sentarse y jugar juntos”. “Yo también he tenido esa experiencia”, dijo Swartz. “E incluso si no estás allí en persona, simplemente pasar y ver conexiones en el campus puede tener el efecto mariposa de que los estudiantes quieran ir a clase y hablar con alguien”.
En última instancia, dijo Callahan, la iniciativa va más allá de simplemente dejar los teléfonos; Se trata de restaurar las conexiones humanas que pueden perderse en la vida cotidiana del campus.
“Una parte clave de esto es la importancia del juego”, dijo Callahan. “Se pierde eso porque todos están muy preocupados por sus calificaciones, sus exámenes, sus redes, sus pasantías y sus trabajos”.
“Sólo porque tengamos 18, 19, 20 años no significa que perdamos ese deseo, esa necesidad”, dijo. “Es como si volviéramos a tener un respiro porque lo perdimos durante la crisis del coronavirus”.
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