En su última guía sobre la reforma de la educación superior, la conservadora Heritage Foundation respalda los esfuerzos continuos de la administración Trump para aprovechar el poder ejecutivo para reformar el sistema de educación superior de Estados Unidos presionando a las universidades para que cumplan con las prioridades de la derecha y exigiendo rendición de cuentas. Mientras tanto, la Casa Blanca insta a reducir la supervisión federal y centrarse en cambio en desmantelar el Departamento de Educación y transferir sus funciones a los estados.
Publicado el 26 de enero El nuevo informe de la Fundación HeritageLos “Temas de reforma de la educación superior” se basan en las bases de la educación superior establecidas por el Proyecto 2025, el plan de gobierno mucho más detallado adoptado por la administración Trump cuando tomó medidas enérgicas contra las prácticas DEI, deportó a estudiantes internacionales y despidió al personal del departamento. Las áreas clave del nuevo informe se centran en cómo fortalecer la Carta para la Excelencia Académica en la Educación Superior propuesta por la administración y utilizar la próxima sesión de reglamentación para reconstruir el sistema de acreditación. De cualquier manera, Heritage sugiere que los líderes estatales pueden asumir cierta responsabilidad.
En general, la guía insta a los legisladores y funcionarios del departamento, incluido el ex miembro del personal de Heritage Lindsey Burke, quien ahora se desempeña como subjefe de gabinete de políticas, a continuar reformando el bastión liberal de la educación superior y al mismo tiempo evitar “ampliar el papel del gobierno federal… en la búsqueda de estos objetivos vitales”.
Un profesor de política dijo Dentro de la educación superior El tono ambiguo del informe refleja los esfuerzos de la fundación por solidificar los cambios ya implementados en lugar de expandirlos o reinventarlos, y agrega que podría verse como un desafío a la tendencia de la administración Trump a depender de la acción ejecutiva.
Pero Adam Kissel, miembro visitante de Heritage y coautor del informe, dijo que las estrategias descritas apoyan los objetivos de la administración Trump de cerrar el Departamento de Educación y al mismo tiempo reconocen que esto no sucederá de la noche a la mañana. Mientras tanto, dijo, el gobierno necesita mantener la presión sobre la educación superior dentro de los límites de la ley.
“Hay un plan A y un plan B”, dijo. “El plan A es devolver la educación a los estados, dividir departamentos, privatizarlo todo o al menos obtener subvenciones en bloque. Pero eso no es políticamente posible hoy en día, así que mientras esperamos que se ponga en marcha el Plan A, no estamos en contra del Plan B, que utiliza las herramientas a nuestra disposición”.
“Creo que es lo mismo que probablemente dirá la administración, que utilizará las herramientas a su disposición”, añadió Kissel.
Dentro de la educación superior Se acercó a la administración para solicitar comentarios sobre el informe, pero no recibió respuesta antes de su publicación como resultado del cierre parcial del gobierno que comenzó el sábado.
¿Qué dice el informe?
La Heritage Foundation ha pedido durante mucho tiempo una reforma educativa integral y hasta ahora ha logrado en gran medida hacer realidad ese objetivo. eso Dentro de la educación superior análisis Los resultados, realizados apenas tres meses después de Trump 2.0, mostraron que casi un tercio de las 50 principales recomendaciones de políticas establecidas en el Proyecto 2025 se habían implementado total o parcialmente. Muchos otros han pasado a esta categoría en los meses posteriores.
Ahora, la fundación parece estar particularmente centrada en acciones que cree que pueden completarse en asociación con los líderes estatales o enteramente a través de ellos, incluida la desvinculación de la acreditación de la financiación federal.
Actualmente, corresponde a los acreditadores (agencias independientes reconocidas por el gobierno) determinar qué instituciones demuestran estándares de calidad adecuados y deberían tener acceso a la ayuda federal para estudiantes. Pero un nuevo informe de la Heritage Foundation sugiere que los legisladores deberían “romper el vínculo” y permitir que los grupos de control de calidad estatales y privados evalúen las universidades.
El sistema actual “convirtió a los acreditadores en guardianes ideológicos del dólar federal en lugar de garantía de calidad”, dice el informe. Si bien está previsto que el departamento inicie una sesión de elaboración de normas en abril que podría permitir a las nuevas agencias obtener la autoridad para determinar quién puede acceder a los fondos federales, separar completamente a los acreditadores de su papel como garantes requeriría una acción del Congreso.
El informe también sugiere fortalecer el Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior, un amplio conjunto de concesiones que la administración Trump hizo a las instituciones de educación superior a cambio de un trato preferencial, que todas, excepto un puñado, han rechazado. En general, el último informe de Heritage enfatiza la Carta y su enfoque en:
- Abordar las llamadas prácticas discriminatorias en la admisión, el empleo y los programas estudiantiles
- Garantizar la diversidad intelectual y la libertad de expresión
- Fortalecimiento de la neutralidad institucional en temas de políticas públicas
- Prevenir “enredos externos”
- Reducir el costo de la universidad.
Pero Heritage también señala que muchas de estas reformas básicas pueden abordarse a nivel estatal. Por ejemplo, Kissel y sus colegas dicen que las regulaciones federales sobre la libertad de expresión “deben evitar extralimitaciones”. También señalan que cualquier reforma a las crecientes tasas de matrícula “podría abordarse mejor… directamente a nivel estatal e indirectamente a través de la reforma de los programas federales de préstamos estudiantiles que incentivan los aumentos de matrícula”.
Si los funcionarios de Trump optan por seguir abordando estas cuestiones a nivel federal en forma de estatuto, Heritage recomienda brindar más claridad sobre cómo se castigará o recompensará a las instituciones con respecto al cumplimiento. Una forma de hacerlo, dice el informe, es vincular de manera más clara y consistente el cumplimiento de los estándares de la Carta con la elegibilidad para subvenciones discrecionales. El informe señala que desarrollar un sistema de puntos de bonificación en la revisión de subvenciones permitiría al departamento dirigir dinero hacia instituciones que se alineen con las prioridades de Trump.
Límites del poder federal
Para Kessel y la fundación, el informe es una iteración ligeramente actualizada de los mismos llamados a la reforma que los expertos en políticas conservadoras han estado buscando durante años para que los colegios y universidades vuelvan a un nuevo estándar basado en el mérito en lugar del acceso.
Andrew Gillen, investigador del Centro para la Libertad Educativa del Instituto Cato, un grupo de expertos libertario, cree que lo que Heritage quiere ver en las instituciones de educación superior no ha cambiado desde el Proyecto 2025. Lo que es diferente esta vez, en todo caso, dijo, es que la fundación está identificando a los estados en lugar del gobierno federal como la forma más efectiva de lograr esos objetivos.
Añadió que gran parte del trabajo que se puede realizar a nivel federal sin más medidas por parte del Congreso ya se ha completado. El Congreso y el Departamento reformaron la ayuda federal a los estudiantes con un gran y hermoso proyecto de ley y audiencias para establecer normas, y Trump ha reducido el tamaño del Departamento de Educación mediante recortes en vigor. El presidente también ha tratado de recortar la financiación de la investigación congelando subvenciones y propuestas presupuestarias, aunque algunos de estos intentos han enfrentado oposición en los tribunales y en el Capitolio.
“Así que no hay mucho que hacer a nivel federal, incluso si se piensa que la administración está abierta a las políticas que quiere implementar porque ya lo han hecho o están tratando de hacerlo”, dijo Gillen. “En este punto, lo mejor que podemos hacer es pasar a una política a nivel estatal, donde hay muchas herramientas que los estados pueden utilizar”.
Pero para Robert Kelchen, presidente del Departamento de Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas de la Universidad de Tennessee, Knoxville, el cambio de enfoque de la institución implica algo más que los factores que aún no se han eliminado.
“Hay mucha tensión en la derecha (política) sobre qué papel debería desempeñar el gobierno federal: un papel muy limitado o un papel que cambie la forma de la educación superior”, dijo. “La administración Trump ha tratado de hacer ambas cosas al mismo tiempo y, al reducir significativamente la capacidad del Departamento de Educación, enfrenta desafíos a la hora de implementar partes de su agenda”.
Agregó que a medida que la administración Trump entra en su segundo año y los republicanos se dan cuenta de que pueden perder el control del Congreso en las elecciones de mitad de período, necesitarán hacer ajustes si quieren hacer las cosas.
“Se trata de pasar de tratar de lograr enormes logros políticos a trabajar para consolidar lo que tienen para que puedan continuar en el futuro”, explicó Kelchen. “Y así es también como se siente este documento patrimonial”.
