Somos dos líderes de admisiones que trabajamos para replantear cómo las familias y las instituciones piensan sobre el año sabático. Soy Carol, ex Decana de Admisiones Universitarias con más de 20 años en educación superior y también soy terapeuta que trabaja con adolescentes. Mi coautora, Becky Mulholland, es directora de Admisiones y Operaciones de primer año en la Universidad de Rhode Island. Juntos, estamos construyendo un nuevo tipo de modelo de año sabático, uno que se centra en la intención, el propósito y la preparación profesional para todos.
El concepto de un año sabático para restablecer la cultura está muy atrasado. Las opciones más populares en el mercado se centran en viajes, aventuras al aire libre o aprendizaje mediante servicios, pero rara vez enfatizan la autoexploración junto con la preparación profesional o la curiosidad sobre el futuro del trabajo. El término en sí es ampliamente malinterpretado y en ocasiones desestimado. A pesar de su reputación como un lujo para los ricos, a menudo son las familias que hacen malabarismos con los costos, el estrés y la incertidumbre las que más se benefician de una posición bien subsidiada.
Para muchas familias, la universidad es la decisión más cara que jamás tomarán. Tomarse el tiempo para detenerse, pensar y planificar no debería considerarse algo arriesgado, sino algo prudente. A los 17 o 18 años, es difícil preguntarle a un joven qué quiere hacer con el resto de su vida. Informe de datos federales de 2017 Encontró que alrededor del 30% de los estudiantes universitarios que declararon especialidad cambiaron de especialidad al menos una vez, y alrededor del 10% cambiaron de especialidad más de una vez. Estas transferencias a menudo resultan en cursos adicionales y, a veces, en un semestre adicional o incluso en un año. Eso es mucho dinero desperdiciado para las familias que podrían haberse beneficiado de una parada intencional.
Sin embargo, para muchos padres, la frase “año sabático” todavía genera ansiedad. Se imaginan a su hijo tumbado en el sofá durante tres meses, sin hacer nada o, peor aún, sin aprender nunca nada útil y perdiendo todo el impulso para volver a la escuela. La idea parece extraña, arriesgada y difícil de explicar. No saben qué decirles a sus amigos o familiares. Combatimos este miedo y trabajamos para normalizar la idea de vacaciones intencionales y estructuradas. No es sólo para la élite, es necesario recuperarlo como una norma culturalmente aceptable. Es por eso que apoyamos vías remuneradas y reguladas de “gane mientras aprende”, como aprendizajes para jóvenes, pasantías remuneradas, becas financiadas con estipendios y proyectos patrocinados por empleadores que mantienen los ingresos estables a medida que aumentan las habilidades.
Personalmente reforzamos el valor de las pausas intencionales cuando hablamos con familias y futuros estudiantes sobre la universidad, ayudándolos a replantear lo que puede significar un año de crecimiento y claridad. También apoyamos firmemente los programas con requisitos de suspensión incorporados antes de la graduación de la escuela. He leído miles de solicitudes como decano y he sido testigo de lo poderoso que puede ser un año cuando se dirige bien.
Los años sabáticos, cuando se enmarcan y apoyan adecuadamente, pueden fomentar el autodescubrimiento, el crecimiento emocional y la tutoría. Pero la propia industria del año sabático también necesita evolucionar. La industria debe avanzar hacia modelos que prioricen la exploración intencional de carreras, lo que implica no sólo el crecimiento personal y la autoconciencia, sino también ayudar a los estudiantes a encontrar una sensación de realización en sus carreras y vidas futuras. Si las universidades reconocieran más claramente el valor de estas experiencias al asesorar modelos y narrativas de admisión, podrían aliviar la presión sobre las familias y los estudiantes y potencialmente reducir las tasas de deserción y mejorar los resultados a largo plazo.
Creemos que es hora de que la educación superior apoye y normalice activamente el año sabático, no como una distracción para la élite, sino como un camino práctico y a menudo necesario hacia el éxito en la universidad y la carrera. Es hora de dar permiso a los estudiantes y sus familias para hacer una pausa.
