Puntos clave:
- Llegar demasiado tarde significa jugar a ponerse al día durante el resto del año
- No podemos castigar la salida de la crisis de asistencia
- En cuanto al absentismo, el auténtico trabajo comienza en verano
- Para obtener más información sobre la lucha contra el absentismo, visite el centro de liderazgo educativo de eSN
Aquí tenéis una lección para vosotros: si espera hasta el primer día de escuela para abordar la asistencia, ya ha perdido la batalla.
Para los estudiantes que más pelean, el verano no es sólo un descanso. Es también cuando pierden la conexión con la comunidad escolar que necesitan para seguir el camino. Si no nos ponemos en contacto con ellos antes de que se abran las puertas en agosto, pasamos el resto del año jugando a ponernos al día.
La comunidad Ecorse se enfrenta a desafíos difíciles: paro, problemas de vivienda y falta de acceso a la atención sanitaria básica. Muchos de nuestros alumnos deben asumir roles de adultos en casa demasiado pronto. Cuando la escuela sale en junio, desaparece el apoyo y la rutina diaria que el distrito ofrece a los alumnos que atendemos. Para muchos niños esto comporta un verano de desconexión en lugar de descanso.
Los resultados de esa desconexión los vimos cada septiembre. Comenzaríamos el año con asientos vacíos y familias que se sentían totalmente fuera del circuito. Durante años, el absentismo crónico fue nuestro mayor obstáculo. En un momento dado, más del 70 por ciento de nuestros alumnos faltaban tanto en la escuela que se quedaban atrasados. Era una señal clara de que no conectábamos con nuestras familias de la forma que necesitaban.
Nos dimos cuenta de que teníamos que cambiar la forma de hablar con nuestra comunidad y descubrimos que el verano era el mejor momento para empezar. Nos asociamos Soluciones educativas concéntricas para empezar las visitas domiciliarias durante los meses de verano. No nos presentamos para repartir avisos. Nos presentamos para decir: “Te hemos echado de menos, ¿nos importa tu hijo y cómo podemos ayudar?” Pasar de la aplicación a la conversación real cambió la dinámica de inmediato.
Las familias que habían dejado de confiar en el sistema empezaron a hacerse socios. Los padres que ignoraron las llamadas automáticas y las cartas de advertencia y los correos electrónicos finalmente respondieron porque un miembro de la comunidad que conocían y en el que confiaban estaba parado en su porche. Los estudiantes que se sentían “en problemas” de repente vieron que eran cuidados y que había adultos invertidos en su éxito y dispuestos a echar una mano.
Esta difusión tuvo impacto. Nuestra tasa de absentismo crónico descendió de más del 70% a aproximadamente el 26%. Esto no pasó por una nueva política; pasó porque nos presentamos en persona durante el verano antes de que los problemas pudieran bola de nieve, ya medida que avanzaba el curso escolar, seguimos apoyando a aquellos que todavía necesitaban nuestra ayuda.
Lo que quiero que sepan otros líderes es que los estudiantes no sólo deciden dejar de venir en octubre. Esta desconexión se inicia en julio cuando nadie se avecina. Si la única vez que un estudiante escucha de nosotros es cuando debemos llenar un asiento, reciben el mensaje que realmente no pertenecen. El verano es nuestra oportunidad de demostrar lo contrario.
Esto significa formar al personal para escuchar, conocer a las familias a sus puertas y liderar con curiosidad en lugar de consecuencias. Para Ecorse, esto no es sólo un proyecto paralelo, sino que forma parte de nuestra fundación. Continuamos trabajando con Concentric porque la reactivación del verano es esencial. Construimos la relación en verano para mantener el aprendizaje durante todo el año.
Los meses de junio a agosto son los 90 días más importantes del año para los estudiantes en situación de riesgo. Reto a todos los líderes del distrito a mirar esta ventana y preguntar: ¿quién echamos de menos y qué estamos haciendo para llegar? En Ecorse decidimos que no podíamos permitirnos el lujo de perder a nadie. Aún no podemos.
