Cuando leí que la veterana presentadora de noticias Jan Leaming se quejó recientemente de que unos niños alborotadores en un restaurante de lujo arruinaron su comida, lo descarté. Sólo otra celebridad en decadencia ansiosa por permanecer en el ojo público.
No recuerdo la última vez que almorcé en un fin de semana en el que los niños no estaban presentes. Y nada me gusta más que pasar tiempo con mi nieta Ella, donde quiera que esté, yo no era el Equipo Leeming.
Pero, ¿su captura y la controversia que generó han llevado a una ola de adultos imitadores que ahora pueden denunciar a los niños en público?
Ella y yo sentimos toda la fuerza de la respuesta a los pocos días de un encuentro con una famosa actriz británica, un ícono del establishment a quien alguna vez tuve en alta estima.
Era domingo por la mañana y mi hija tenía que trabajar, así que llevé a Ella, de cuatro años y medio (olvídate de la mitad bajo tu responsabilidad), a un restaurante local de los Cotswolds para desayunar. Estudiando el menú, pidió un chocolate caliente.
‘¿Quieres un malvavisco encima?’ preguntó el camarero. “Oh, sí, por favor”, gritó, con ambas manos entrelazadas bajo la barbilla, los ojos azules muy abiertos y las coletas balanceándose. Era increíblemente lindo y el camarero quedó fascinado.
Entonces mis ojos se posaron en la actriz. Creí que sacudí la cabeza.
‘¿Y quieres crema encima?’ El camarero prosiguió. Ambos me miraron. Estaba acorralado. “Mamá me va a dar muchos problemas”, dije. Ambos rieron a carcajadas, una conspiración conjunta. —¿Y también debo espolvorear chocolate sobre la nata? La emoción de Ella y la risa que siguió fue insoportable.
Nuestro columnista tuvo una conversación incómoda con una famosa actriz británica mientras desayunaba con su nieta Ella, de cuatro años.
Algunos ahora se sienten con derecho a quejarse de los niños en público (según el modelo).
Pero no me uní. Me distrajo la actriz mirándonos y tratando de llamar la atención del otro camarero. Su desaprobación por lo que estaba sucediendo en nuestra mesa era inconfundible.
Mi nieta ahora estaba ordenando cortésmente el resto de su desayuno, el camarero jugaba alegremente con ella, pero cada vez que hablaba la actriz hacía una exagerada mirada digna de un Oscar que no lograba embolsar.
Una vez que el camarero se fue, Ella se paró junto a la ventana y charló conmigo sobre la librería al otro lado de la calle y la amable señora que trabajaba allí los domingos por la mañana y el parque y lo húmedo que estaba para visitarlo hoy.
Pero estaba inquieto. La actriz ahora tenía una expresión hosca y de repente gritó: ‘¡Alguien podría callar a ese chico!’
Me quedé atónito. Ella se quedó quieta, con los ojos muy abiertos por el miedo. ‘¿Esa señora está hablando conmigo?’ ella susurró. Luego se arrojó en mi regazo, toda la alegría del desayuno desapareció de su voz.
-Por supuesto que no-dije abrazándola. Llamé al camarero y le pregunté si podía encontrarnos otra mesa. “No estoy seguro de que a esa señora le guste estar rodeada de niños”, le dije.
Luego, con una cara completamente extraña, la actriz se inclinó sobre su mesa y me dijo “gracias” con una voz impresionada que la gente normal no usa en las conversaciones cotidianas.
Era como si pensara que el café era su escenario, mi nieta y yo sus extras sin saberlo. Estaba creando su propia escena y disfrutándola. Su cobarde marido (lo busqué en Google para comprobar que era él) estaba sentado mirando la mesa, como si esperara que el suelo se lo tragara.
Por un nanosegundo, una parte de mí sintió lástima por él, pero duró poco y ella volvió a cerrarse. El menú que tenía en la mano podría haber sido un guión. ¿Alguien gritó ‘luces, cámara, acción’?
“La mayoría de la gente no entiende lo que es ni se ofrece a hacerlo”, me dijo, con el rostro sospechosamente severo y los ojos parpadeando de forma extraña. “Simplemente no entienden”.
El camarero apareció detrás de ella y nos condujo a una nueva mesa. Recogimos nuestras cosas pero en ese momento vi rojo. He pasado mi vida temiendo a personas que suponía eran superiores a mí. Cuando pasamos junto a ella, hice una pausa: ‘Lo que la gente no entiende es lo increíblemente grosera y mala que eres. Seguimos adelante porque nos parece ofensivo sentarnos cerca de usted.’
La dejé, ella misma madre, temblando de rabia mientras su marido susurraba algo en voz baja. Quizás debería haberme quedado callado o haber dicho “de nada” en respuesta a sus condescendientes comentarios finales. Pero ese no soy yo. Puedes sacar a la chica de Liverpool, pero no puedes sacar a Liverpool de la chica.
Para aquellos que comparten la opinión de Jane Leeming sobre la presencia de niños en restaurantes elegantes, y que piensan que la actriz tiene razón, tengo esto que decir. Es un día triste cuando los adultos en cualquier sociedad olvidan que son los niños -su inocencia y alegría, su visión sencilla de la vida- los que representan la felicidad más pura que aún se puede encontrar en este mundo peligroso. Y si todos recordamos eso, estaremos en un lugar mejor.
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