BANGKOK – Myanmar celebrará la primera vuelta de una elección general el domingo, la primera votación en cinco años y un ejercicio que, según los críticos, no restaurará la frágil democracia del país mediante una toma militar del poder en 2021, ni pondrá fin a una devastadora guerra civil alimentada por el draconiano gobierno militar del país.
Los militares han planteado las elecciones como un retorno a la democracia multipartidista, tal vez buscando agregar un barniz de legitimidad a su gobierno, que comenzó hace cuatro años después de que los militares derrocaran al gobierno electo de Aung San Suu Kyi.
La adquisición provocó una oposición popular generalizada que culminó en una guerra civil. Los enfrentamientos han complicado las elecciones en muchas zonas en disputa.
La votación se realizará en tres fases en diferentes puntos del país, la segunda fase el 11 de enero y la tercera fase el 25 de enero.
Los grupos de derechos humanos y de oposición dicen que la votación no será libre ni justa y que el poder seguirá en manos del líder militar, el general Min Aung Hlaing.
Richard Horsey, analista de Myanmar del International Crisis Group, señaló que la votación la llevan a cabo los militares que estuvieron detrás del golpe de 2021.
“Estas encuestas no son nada creíbles”, dijo a The Associated Press. “No incluyen a ningún partido político que haya obtenido buenos resultados en las últimas elecciones o en las anteriores”.
Horsey dijo que la estrategia del ejército era derrotar a su partido favorito, Unión, Solidaridad y Desarrollo, de manera aplastante, haciendo que Myanmar pase de un gobierno militar directo a un gobierno con un “aspecto civil” que perpetúe el control militar.
Esto permitiría a los militares afirmar que las elecciones celebradas mostraron avances hacia la inclusión en el espíritu de la propuesta de paz de los 11 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, que exige un “diálogo constructivo entre todas las partes involucradas” para que puedan “encontrar una solución pacífica en interés del pueblo”.
También proporcionaría una excusa para que vecinos como China, India y Tailandia sigan brindando su apoyo, que promueven la estabilidad en Myanmar.
Los países occidentales han mantenido sanciones contra los generales gobernantes de Myanmar por sus actividades antidemocráticas y su guerra brutal contra sus oponentes.
Los militares tomaron el poder el 1 de febrero de 2021, alegando que las elecciones de 2020, ganadas por la Liga Nacional para la Democracia de Suu Kyi de manera aplastante, no fueron válidas debido a supuestas irregularidades a gran escala en el registro de votantes.
Sin embargo, los observadores independientes no encontraron problemas importantes.
El domingo votarán 102 de los 330 municipios del país. La próxima ronda tendrá lugar el 11 y 25 de enero, dejando 65 municipios sin centros electorales debido a los continuos enfrentamientos con grupos guerrilleros étnicos y fuerzas de resistencia.
Si bien 57 partidos han presentado candidatos, la mayoría sólo presenta candidatos en sus propios estados o territorios. Seis partidos están compitiendo en todo el país y tienen posibilidades de ganar suficientes escaños para retener el poder político, pero las reglas probablemente harán que el promilitar USDP emerja en posición de liderar un nuevo gobierno.
En total, unos 5.000 candidatos compiten por más de 1.100 escaños en las dos cámaras de la legislatura nacional y en las legislaturas estatales y regionales, aunque el número real de escaños sin derecho a voto en los distritos electorales será menor.
La Comisión Electoral de la Unión aún debe revelar el número total de votantes elegibles, pero en 2020 había más de 37 millones.
El ex líder de Myanmar, de 80 años, y su partido no participarán en las elecciones. Suu Kyi cumple actualmente una condena de 27 años de prisión que muchos consideran falsa y tiene motivaciones políticas. Su partido Liga Nacional se disolvió después de negarse a registrarse oficialmente bajo las nuevas reglas militares.
Otros partidos también boicotean la votación o se niegan a participar en las elecciones por considerarlas injustas.
Los partidos de oposición también han pedido un boicot electoral.
Amel Vier, analista de la Red Asiática para Elecciones Libres, señaló recientemente que los partidos políticos de Myanmar que obtuvieron el 90% de los escaños en 2020 ya no existen hoy.
Una Ley de Protección Electoral con penas más severas promulgada este año impuso mayores restricciones a la actividad política, prohibiendo efectivamente toda crítica pública a las elecciones. Más de 200 personas han sido acusadas por distribuir folletos o realizar actividades en línea en los últimos meses.
Todo esto probablemente prepara el escenario para que el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares, domine las encuestas y para que Min Aung Hlaing, de 69 años, asuma la presidencia.
El costo humanitario del conflicto de Myanmar es alto. Según la Organización Independiente de Apoyo a los Presos Políticos, más de 22.000 personas están actualmente detenidas por delitos políticos y más de 7.600 civiles han sido asesinados por las fuerzas de seguridad desde que el ejército tomó el poder.
Hay más de 3,6 millones de desplazados internos, en su mayoría expulsados de sus hogares por la guerra, lo que marca una importante crisis humanitaria.
La oficina de derechos humanos de la ONU dijo: “Myanmar está experimentando intensa violencia, represión e intimidación antes de las elecciones controladas por los militares”. Añadió que tanto las autoridades militares como los grupos armados de oposición estaban amenazando a los civiles con respecto a su participación.
El investigador de Amnistía Internacional, Joe Freeman, dijo que muchos temían que las elecciones sólo usurparan el poder de los responsables de años de ejecuciones extrajudiciales.
Horsey, del International Crisis Group, cree que el conflicto en Myanmar podría intensificarse después de la votación, mientras la oposición intenta demostrar que los militares aún carecen de legitimidad popular.
