Quitar 2 pies de nieve de un camino de entrada es bastante agotador. Otra muy distinta es limpiarlo de un histórico barco ballenero de 113 pies de largo atrapado en el río.
Los trabajadores del astillero del Museo Mystic Seaport de Connecticut se limitaron a utilizar palas de goma y plástico mientras excavaban cuidadosamente el martes. Tormenta de nieve récord Eso afectó al noreste. Cualquier metal, como un quitanieves o una pala de metal, dañará la cubierta del Charles W. Morgan y otros barcos de madera de la colección del Museo Marítimo.
“Hay que tener cuidado al avanzar”, dijo Shannon McKenzie, vicepresidenta de operaciones y preservación de embarcaciones. “Además, hay que trepar por todos los rieles del barco, que para Morgan miden 4 pies por 3 pies. Así que es una tarea difícil”.
Scott Gifford, director de los astilleros del museo, dijo que las tripulaciones están tratando de minimizar el desgaste de los materiales naturales históricamente precisos del barco. Eso incluye calafatear las uniones de la plataforma de Morgan con brea (una combinación de alquitrán de pino, aceite de linaza y otras “medicinas antiguas”) que previene las fugas. Podría ser arrastrado por una pala de metal.
Quitar la nieve es sólo el primer paso. Luego se debe esparcir sal de roca pura sobre la plataforma para eliminar los restos de nieve y hielo. El agua dulce procedente del derretimiento de la nieve no es buena para la madera.
“Los barcos de madera definitivamente prefieren el agua salada al agua dulce. Los encurte un poco y es mucho mejor para la madera”, dijo McKenzie. “Por eso ponemos sal en las cubiertas para que el agua dulce que se derrita de la nieve se sala y no contribuya a que se pudra en los barcos”.
Gifford dijo que el proceso esencialmente imita cómo se conservaban los barcos de madera hace generaciones, cuando los barcos se lavaban regularmente en agua salada.
“No fue idea nuestra”, dijo. “Pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos en el mundo de los barcos de madera”.
Mystic Seaport, el museo marítimo más grande del país, alberga tres grandes barcos, incluido el Morgan, el último barco ballenero de madera que queda de la flota mercante estadounidense del siglo XIX. El museo tiene alrededor de una docena de barcos de tamaño mediano que deben limpiarse de nieve durante cada tormenta.
La limpieza de los botes y de toda la propiedad de 37 acres frente al río de esta última tormenta, incluido el estacionamiento, comenzó el martes. El Museo Marítimo presenta un histórico pueblo portuario con senderos de piedra, pizarra y grava que hay que palear a mano. Es un proceso que se ha repetido varias veces este invierno.
“Está poniendo a prueba nuestra paciencia un poco”, dijo McKenzie riendo.
Dijo que un equipo entusiasta de aproximadamente una docena de personas comenzó a limpiar los botes a las 7 a.m. y terminaron a la hora del almuerzo. Luego se unieron a otros siete trabajadores para ayudar a limpiar el vasto campo.
“Hay montones y montones y montones de nieve, pero es realmente hermoso. Y afuera hacía un hermoso día”, dijo. “No hacía demasiado frío. Fue genial. Nos lo pasamos genial”.
Los trabajadores deben vigilar de cerca el barco durante las tormentas. McKenzie dijo que siempre existe el riesgo de que la nieve comprometa su estabilidad, especialmente si se acumula en un lado.
Se espera que el museo esté abierto al personal y con exhibiciones limitadas para los visitantes el miércoles. Morgan estará listo para recibir visitas durante el fin de semana. Pero eso podría depender del último pronóstico, que incluye más nieve.
