LOS ÁNGELES — Una nueva disposición de seguro para el Clásico Mundial de Béisbol de este año impide que los jugadores aseguren sus contratos una vez que cumplan 37 años.
Al jugador de cuadro de los Dodgers de Los Ángeles, Miguel Rojas, quien cumplirá 37 años el 24 de febrero, se le negó la oportunidad de jugar como jugador para su país natal, Venezuela, para decepción del veterano de 12 años.
“Es realmente difícil”, dijo Rojas el sábado durante el evento anual para fanáticos de los Dodgers. “No sabía si iba a ser parte del equipo. Sólo quería estar disponible. Si pasa algo y no soy parte del equipo en la primera ronda, puedo reemplazar a un jugador. Puedo estar allí para entrenar. Sólo quería estar allí y estar disponible para mi país”.
Los respaldos de seguros surgieron como un tema central en el período previo al WBC de este año, que se ha convertido en un prestigioso torneo de béisbol.
José Altuve, quien habría sido el primera segunda base de Venezuela, y el campocorto puertorriqueño Francisco Lindor, las últimas estrellas a las que se les negó la entrada porque sus contratos no estaban asegurados. Se espera que el equipo nacional de Puerto Rico se quede sin el tercera base Carlos Correa, el receptor Víctor Caratini y los lanzadores Emilio Pagán, José Berríos y Alexis Díaz, lo que llevó al Dr. presidente de la Federación de Béisbol de Puerto Rico, José Quiles a considerar públicamente abandonar el torneo.
Puerto Rico será sede del Grupo A del 6 al 11 de marzo en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, la capital.
“Mi única pregunta es: ¿Por qué es sólo con nuestros países (en América Latina), como Venezuela, Puerto Rico, un par de jugadores dominicanos?” Rojas Md. “No veo que esto suceda con los Estados Unidos o con Japón. Y no estoy tratando de atacar a nadie, o lo que está sucediendo… pero al final del día, parece que les está sucediendo a los jugadores que quieren representar a su país desde América Latina. Entonces, hay muchas cosas sobre las que quiero hablar con alguien que tenga el control, alguien en la BML”.
Los contratos de las Grandes Ligas están totalmente garantizados independientemente de posibles lesiones durante el Clásico Mundial de Béisbol. El seguro, sin embargo, protege a las partes en esas situaciones. Por ejemplo, los Mets de Nueva York dejaron de pagarle a Edwin Díaz en 2023 después de que se rompiera el tendón rotuliano de la rodilla derecha mientras representaba a Puerto Rico.
La compañía de seguros NFP ha asegurado múltiples versiones del WBC, con el consentimiento de la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB. WBC proporciona pólizas de seguro. Los jugadores cuyas lesiones son clasificadas como “crónicas” por la compañía son más difíciles de asegurar, como lo experimentó Clayton Kershaw hace tres años. (Kershaw jugará en el torneo de este año, pero ya no está con un equipo de Grandes Ligas y, por lo tanto, no tiene un contrato de seguro).
Los jugadores se clasifican como lesionados “crónicos” si cumplen uno de cinco criterios, según fuentes conocedoras de la situación: si estuvieron en la lista de lesionados durante al menos 60 días la temporada anterior; se lesionaron y se perdieron los últimos tres partidos de sus dos equipos la temporada pasada; fue operado después de esa temporada; Han tenido múltiples cirugías a lo largo de sus carreras; o colocado en IL el último día de agosto de la temporada anterior. Otras categorías son “intermedio” y “bajo riesgo”, que dan a los jugadores una mayor probabilidad de estar asegurados.
El tamaño del contrato afecta la probabilidad de que un jugador esté asegurado independientemente de su clasificación. El contrato de Rojas (un año y 5,5 millones de dólares) es relativamente corto. Ni siquiera pasó tiempo en IL la temporada pasada. Pero la empresa no lo aseguró debido a su edad.
Si un jugador no puede estar asegurado, el equipo puede correr el riesgo y dejar que el jugador juegue sin seguro, como lo hicieron anteriormente los Tigres de Detroit con Miguel Cabrera, otro venezolano nativo. No estoy seguro si los Dodgers harán eso por Rojas, pero se debe tomar una decisión rápidamente; La lista del WBC se anunciará el martes y jueves por la noche.
Rojas dijo que recientemente le entregaron un formulario HIPAA que le permitió a la NFP profundizar en su historial médico, pero lo recibió demasiado tarde, lo que limitó su capacidad para encontrar una opción alternativa. Según una fuente, la nueva disposición establece que el contrato de un jugador no puede asegurarse una vez que cumple 37 años. Si el cumpleaños número 37 de un jugador no es hasta julio, por ejemplo, el contrato de ese jugador sólo estará asegurado para marzo, abril, mayo y junio.
“Es realmente difícil no tener la oportunidad de poner a mi país en mi pecho y representarlo y ayudar a ganar un Clásico Mundial de Béisbol, y no tener la oportunidad de hacerlo porque tengo 37 años”, dijo Rojas. “No está bien. No creo que esté bien”.
Jeff Passan de ESPN contribuyó a este informe.
