Dos días después de llevar a Indiana a su primer campeonato Big Ten en 58 años, Fernando Mendoza fue anunciado como finalista del Trofeo Heisman el lunes.
El mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, el corredor de Notre Dame, Jeremiah Love, y el mariscal de campo de Ohio State, Julian Sain, se unen a los mariscales de campo de los Hoosiers como cuatro finalistas.
El ganador será anunciado en Nueva York el sábado.
Mendoza derrotó a Sayin y los Buckeyes en el juego de campeonato Big Ten el sábado para hacerse con el puesto número 1 en el College Football Playoff.
Mendoza coronó el juego con un pase de 33 yardas a Charlie Baker en tercera oportunidad, permitiendo a los Hoosiers quedarse sin tiempo para permanecer invictos en una victoria de 13-10. Mendoza lanzó para 222 yardas y el touchdown de la ventaja en el tercer cuarto cuando Indiana venció a los Buckeyes, que habían vencido a los Hoosiers 30 seguidos, desde 1988.
“Nunca se suponía que íbamos a estar en esta posición”, dijo Mendoza, el Jugador Más Valioso del juego, después de la victoria, “pero ahora estamos cambiando de campeones”.
Mendoza, el favorito -1200 para ganar el Heisman, según DraftKings Sportsbook, intentará hacer más historia este fin de semana. Los Hoosiers nunca han tenido un ganador del Heisman, aunque en 1989 el mariscal de campo de Houston, Andre Ware, analista de fútbol universitario de ESPN, quedó en segundo lugar detrás de Anthony Thompson.
Mendoza, un junior, transferido a Indiana procedente de Cal en la temporada baja.
Desde 1935, el Trofeo Heisman se otorga al jugador de fútbol universitario más destacado del país. Los cuatro que más votos obtuvieron, determinados por más de 900 votantes, son seleccionados como finalistas. El panel de votación incluye miembros de los medios de comunicación y ex ganadores del Heisman.
Aunque Vanderbilt no llegó a los playoffs, Pavia está en una racha histórica para los Commodores.
El estudiante de último año llevó a Vanderbilt a su primera temporada de 10 victorias en la historia de la escuela y estableció récords escolares con 3,192 yardas aéreas y 27 touchdowns aéreos.
Love and the Fighting Irish también se perdió por poco los playoffs, ya que Miami superó a Notre Dame en la clasificación final.
Love anotó 21 touchdowns multipropósito, superando a Jerome Bettis (1991) como la mayor cantidad en una temporada en la historia de Notre Dame. Love, un junior, terminó la temporada regular cuarto a nivel nacional con 1,372 yardas terrestres y tercero con 18 touchdowns terrestres, con un promedio de 6,89 yardas por acarreo.
Aunque se quedó corto ante Mendoza en el Campeonato Big Ten, la primera temporada de Sain comenzó para los Buckeyes. Ocupa el segundo lugar a nivel nacional con un QBR de 89,6 y posee la mejor tasa de finalización (78,4%) en la historia de FBS. Sayin, estudiante de segundo año, lanzó tres touchdowns el 29 de noviembre cuando los Buckeyes rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas ante Michigan con una victoria 27-9 en Ann Arbor.
Ohio State es el segundo clasificado en los playoffs y, al igual que los Hoosiers, tendrá un descanso en la primera ronda.
