Max Shabanov, en un eufemismo notable, calificó de “un poco inusual” pasar cinco semanas sin jugar un partido.
Los despidos se debieron en gran medida al receso olímpico, pero los nueve sanos rasguños consecutivos de Shabanov antes de regresar a la alineación para la victoria del martes sobre los Blues son una señal clara de que se necesita hacer más en la alineación de los Islanders luego de las incorporaciones del novato ruso Ondrej Palat y Brayden Schenn.
Ahora tiene la oportunidad de demostrar que merece más tiempo de juego con un segundo partido consecutivo en el cuarto consecutivo después de la derrota del viernes por 3-2 ante los Kings en St. Louis después de que el entrenador Patrick Roy estuviera satisfecho con su juego en St. Louis.
“Seguid trabajando”, dijo Shabanov, mientras el entrenador de porteros Sergej Naumovs hacía de intérprete el viernes por la mañana, dirigiéndose a los periodistas por primera vez en casi cuatro meses. “Mantén una actitud positiva. Intenta sacar lo mejor de ti mismo en el hielo. Ten paciencia”.
Roy estaba lo suficientemente satisfecho con el juego de Shabanov el viernes como para moverlo a la segunda línea hacia el final del juego, y agregó que busca más habilidad entre sus seis primeros.
El nombre de Shabanov ocupó un lugar destacado en los rumores comerciales previos a la fecha límite la semana pasada, ya que es posible que no tenga un lugar claro en los planes de los Islanders.
No está claro si un movimiento está siquiera cerca de materializarse, pero Shabanov y los Islanders tendrán que tomarse el resto de la temporada y descubrir si hay una opción a largo plazo en Nueva York.
De lo contrario, Shabanov quedará restringido este verano cuando se convierta en agente libre restringido.
“Intento mantenerme alejado, no leer nada”, dijo Shabanov sobre los rumores. “Solo concentrarme en la práctica. Poder regresar al equipo en cualquier momento y ser asistente del equipo. Así que no es mi trabajo seguir las noticias. No puedo hacer nada, no puedo controlar nada al respecto. Controlar lo que puedo controlar”.
En 42 partidos este año, Shabanov ha demostrado ser un jugador habilidoso y ha anotado 16 puntos. Pero la adaptación física a la NHL (que se espera sea un proceso dado que Shabanov mide 5 pies 9 pulgadas y pesa 167 libras) en realidad ha resultado difícil.
“Todo es diferente al KHL”, dijo Shabanov. “Técnicamente, tácticamente y en términos de juego. Casi todo es nuevo”.
El viernes fue el decimotercer lleno consecutivo para los Islanders, su racha más larga desde que abrieron el UBS Arena con 19 entradas seguidas.
Matthew Schaefer terminó con un tiempo de 29:24, el mejor tiempo de su carrera sobre hielo.
Aunque es una estancia corta en casa, con el partido del sábado contra los Flames seguido de un viaje de tres partidos a Canadá, 12 de los últimos 18 partidos de los Islanders son en la UBS.
