Unas 1.000 familias han sido desplazadas Incendios forestales catastróficos en Maui Esperan ansiosamente el vencimiento de la asistencia federal que les ayuda a permanecer en sus hogares, lo que los obliga a buscar o pagar más por nuevas viviendas en algunos de los climas de alquiler más difíciles y costosos del país.
Durante dos años y medio, Agencia Federal para el Manejo de Emergencias Los que han sido importantes para ayudar a los vecinos. Pero FEMA, que enfrenta esfuerzos más amplios por parte de la administración Trump para reducir el papel de la agencia y transferir más responsabilidad a los estados, debe decidir en las próximas semanas si pone fin a la financiación.
Los defensores dicen que desalojar a los inquilinos y quitarles la asistencia financiera socavaría el progreso para traer a los residentes de regreso a Lahaina, la ciudad del oeste de Maui que fue destruida en gran parte por un incendio masivo el 8 de agosto de 2023, y podría provocar una nueva ola de personas sin hogar. Más salidas de la isla
“Todos los que entran en febrero en nuestro ya afectado mercado de alquiler me asustan mucho”, dijo Nicole Huguenin, directora ejecutiva y cofundadora de Maui Rapid Response, una organización de ayuda mutua.
Los incendios destruyeron 2.200 estructuras y mataron a 102 personas en Lahaina y Kula, en el interior de Maui. El entonces presidente Joe Biden declaró un desastre mayor, desbloqueando la ayuda de FEMA para ayudar a 12.000 personas desplazadas, el 89% de las cuales eran inquilinos en el momento del incendio. Su administración finalmente extendió el programa de 18 meses hasta febrero de 2026.
Pero con pocas casas reconstruidas y los inventarios de alquiler cerca de cero, el estado solicitó otra extensión en mayo pasado, tomando una decisión antes de finales de enero.
La incertidumbre se produce en un contexto de mayor incertidumbre en torno al papel futuro de FEMA en la recuperación de desastres. El presidente Donald Trump a menudo A la agencia se le ocurre la idea de eliminación.Dice que quiere que los estados asuman más responsabilidad al enfrentar los desastres.
Aunque no está claro si el cambio de procedimiento afectará las decisiones de asistencia para la vivienda, sí pesa sobre los residentes.
“Es responsabilidad de la administración actual y no estoy seguro de si les gusta la cantidad de dinero que hemos tenido que gastar”, dijo Kukui Kehi, una sobreviviente del incendio de Lahaina que alquila un apartamento a través de FEMA y que navegaba en sofá después de vivir en su automóvil después del incendio.
Si el programa expira, cesará toda asistencia financiera relacionada con la vivienda para los sobrevivientes del incendio y cualquier unidad arrendada directamente a través de FEMA deberá ser desalojada, según un aviso de la agencia.
La portavoz del condado de Maui, Lakshmi Abraham, dijo que el condado está “trabajando con el estado y FEMA para lograr una extensión y tiene la esperanza de que se conceda una extensión”. FEMA declinó hacer comentarios.
Otros estados tienen megaincendios Más casas fueron destruidasEl incendio de Maui creó una crisis única. El limitado parque de viviendas y la ubicación remota de la isla respecto de los Estados Unidos continentales hicieron que la reubicación y la reconstrucción de los sobrevivientes fueran excepcionalmente difíciles.
FEMA, estados, condados y organizaciones sin fines de lucro se sumaron Encontrar soluciones para albergar a los desplazadosLa mayoría de los cuales estaban desesperados por quedarse cerca de Lahaina para estar cerca del trabajo, la escuela y la comunidad.
Después de trabajar con la Cruz Roja para albergar a 8,000 residentes en hoteles y otros refugios temporales en las primeras semanas, FEMA gradualmente trasladó a las familias a otras formas de asistencia de vivienda.
Pagó alquiler, instaló refugios temporales en propiedades quemadas y arrendó miles de unidades para alquilarlas a los sobrevivientes, aunque algunos se quejaron de los estrictos requisitos de calificación y Muévete varias veces.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. ayudó a FEMA a construir Kilohana, un complejo de viviendas modulares de 167 unidades con vista a la ciudad de Lahaina. Se requieren voladuras de roca dura para nivelar terrenos de propiedad estatal y se requieren enormes inversiones para instalar nueva infraestructura eléctrica, de agua y de alcantarillado. La primera familia se mudó hace 14 meses.
Cuando finalice la asistencia para el alquiler, aproximadamente 190 familias que viven en unidades modulares, 470 en programas de alquiler directo y 280 que dependen de asistencia financiera se verán empujadas a un mercado inmobiliario ya tenso que ha visto pocas mejoras desde el incendio.
Según la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái, o HIEMA, la tasa de desocupación de alquileres de Maui es inferior al 2% y, a mediados de 2025, el gobierno federal no tenía unidades disponibles con un precio igual o inferior al alquiler justo del mercado.
Según la Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawaii, los sobrevivientes desplazados experimentaron un aumento de alquiler del 50 al 60% después de los incendios forestales. Los precios de las unidades de dos y tres dormitorios siguen siendo aproximadamente el doble de lo que eran antes del incendio.
Los críticos han culpado del aumento en parte a los propios programas de vivienda de FEMA, que a menudo alquilan propiedades por encima del valor justo de mercado para fomentar la participación de los propietarios, a pesar de que la escasez de viviendas en la isla es anterior a los incendios.
“Mi objetivo es (pagar) lo que era antes y no puedo, de ninguna manera”, dijo Kehai, un residente desplazado que también es delegado de programas del Consejo Hawaiano, una organización sin fines de lucro que gestiona varias iniciativas de recuperación en Maui.
Lenta recuperación de la economía basada en el turismo de Maui También está limitando lo que los inquilinos pueden pagar..
Para abordar los desafíos de suministro, el condado aprobó un proyecto de ley el mes pasado. Prohibición de alquileres a corto plazo en propiedades zonificadas para apartamentos Apertura en 2029, a pesar de la fuerte oposición de algunos preocupados por el impacto en el turismo y el empleo.
La reconstrucción también está cobrando impulso, con 109 proyectos de construcción residencial completados y casi 300 en trámite.
“Lo difícil de la isla es que es necesario enviar todo”, dijo el administrador de HIEMA, James Barrows.
Barros dijo que si se concede una extensión, FEMA podría imponer algunos “hitos” nuevos para que el estado acelere su recuperación.
FEMA ha llevado a cabo misiones extendidas de asistencia de vivienda en el pasado tanto para desastres mayores como para eventos más pequeños como el huracán Katrina, según la necesidad. Las extensiones generalmente se basan en la disponibilidad de unidades y la cantidad de familias necesarias, así como en el progreso tanto de las familias como de los gobiernos locales en la búsqueda de soluciones alternativas.
El condado y el estado han estado trabajando en planes de contingencia “durante meses” si termina la asistencia de FEMA, posiblemente incluyendo hacerse cargo de Kilohana, dijo Barros.
Al lado de Kilohana se encuentra Ka La’i Ola, otra comunidad de 450 unidades modulares construidas a través de una asociación filantrópica estatal. Sus residentes todavía no pagan alquiler y se les permite quedarse hasta cinco años.
Kimo Carvalho, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro de vivienda Home Aid Hawaii que administra Ka La’i Ola, dijo que un residente de Kilohana llamó recientemente para decir que su vivienda podría estar venciendo y le preguntó si podía presentar una solicitud a Ka La’i Ola.
La comunidad ya está llena, dijo Carvalho a The Associated Press, con una larga lista de espera.
