SEATTLE — Después de la derrota de Los Angeles Rams 31-27 ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC el domingo, el mariscal de campo Matthew Stafford se negó a discutir si regresará la próxima temporada.
Stafford, de 37 años, acaba de terminar su temporada número 17 en la NFL. Permanece bajo contrato hasta la temporada 2026 después de que él y los Rams acordaron un acuerdo de reconstrucción en febrero pasado.
“No puedo generalizar seis meses de mi vida después de 10 minutos de pérdida”, dijo Stafford. “Así que aprecio mucho a los muchachos en este vestuario. Todos los que me ayudaron y ayudaron a que nuestro equipo tuviera éxito este año. Y eso es lo que responderé por ustedes”.
Cuando se le preguntó después del partido si pensaba que Stafford regresaría la próxima temporada, el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, dijo: “Sí, si todavía quiere jugar.
Cuando se le preguntó si Stafford quería jugar la próxima temporada, McVay respondió: “Tendrías que preguntarle”.
“Estábamos completamente presentes”, dijo McVay. “Sé que si quiere, seguirá jugando a un gran ritmo. Quiero decir, es el Jugador Más Valioso de la liga y si no lo es… tengo respeto por todos los demás, pero este tipo jugó a un nivel que es simplemente diferente”.
Stafford viene de la mejor temporada de su carrera, terminando la temporada regular como el favorito para ser nombrado MVP después de liderar la liga en yardas aéreas (4,707) y touchdowns aéreos (46).
En la derrota del domingo ante los Seahawks, Stafford completó 22 de 35 pases para 374 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Los tres pases de touchdown de Stafford empataron un récord personal en los playoffs.
Stafford completó 7 de 10 para 226 yardas y un touchdown en 20 o más lanzamientos por el aire. Esa es la mayor cantidad de pases completos y yardas en ese tiro en un juego de postemporada en las últimas 20 temporadas, según ESPN Research.
El receptor abierto de los Rams, Puka Nacua, dijo que pensaba que Stafford estuvo “fenomenal” el domingo.
“Él siempre hace un gran trabajo al poder hacer jugadas para nosotros”, dijo Nacua, quien lideró a los Rams con nueve recepciones para 165 yardas y un touchdown. “Creo que en los momentos que necesitábamos, él fue capaz de leer la defensa y poner el balón donde necesitaba estar”.
La pérdida fue muy difícil de procesar, dijo McVay, debido a “la finalidad de todo”. Después del partido, McVay dijo que se sintió “bastante entumecido”. Stafford calificó la pérdida como “una píldora difícil de tragar en este momento”.
“Sentí que íbamos a ser ese equipo del podio”, dijo McVay. “Y no lo estábamos. Y le dan crédito a Seattle, pero amo a este equipo. Y nunca me faltan palabras, y lo estoy ahora, así que es difícil”.
El receptor abierto Davante Adams, quien firmó con los Rams en marzo, estaba visiblemente emocionado mientras respondía preguntas en el vestuario. Cuando se le preguntó cómo describiría esas emociones, Adams dijo: “Desamor”.
“Es difícil ser honesto”, dijo Adams.
Cuando se le preguntó cómo describiría cómo jugaron Stafford y la ofensiva de los Rams el domingo, Adams hizo una pausa de más de 20 segundos mientras intentaba recomponerse.
“Estoy orgulloso de la forma en que los muchachos pelearon hoy”, dijo Adams, quien tuvo cuatro recepciones para 89 yardas y un touchdown.
Adams dijo que las emociones surgieron de haber estado en esta posición antes y de saber lo difícil que es regresar. Adams ha jugado cinco partidos de campeonato de la NFC en su carrera y nunca ha estado en un Super Bowl. Su récord de 0-5 en juegos de campeonato de conferencia es la segunda racha más larga sin victorias de un jugador desde que se creó la ronda en 1970, según ESPN Research.
Adams llamó a este equipo de los Rams “uno de mis equipos favoritos en los que he formado parte” y dijo que jugar con Stafford era “un sueño hecho realidad”.
“(Es) uno de los mejores mariscales de campo que jamás haya jugado este deporte y uno de los mejores compañeros de equipo que he tenido”, dijo Adams. “Y sé que uso mucho esa palabra con él, pero honestamente, no sé si alguna vez he jugado con alguien que sea un jugador y un tipo con quien sea más fácil trabajar.
“…Así que el hecho de poder pasar tiempo con él este año, conocerlo un poco más desde toda la NFC Norte, lo valoro mucho”.
