Madrid — no fue Gianluca Prestiani En el Bernabéu el miércoles, José Mourinho no estaba, pero Vinicius Junior sí.
Con Prestianni despedido tras una investigación sobre acusaciones de que abusó racialmente del extremo del Benfica Vinicius en el partido de ida de la semana pasada y Mourinho cumpliendo una suspensión en la línea de banda para regresar a su antiguo club, el foco de atención pertenece a Vinicius. Respondió marcando el gol de la victoria en el minuto 80 que aseguró el puesto del Real Madrid en los octavos de final de la UEFA Champions League, poniendo el 2-1 de la noche y el 3-1 en el global.
El Madrid no jugó bien. Fueron menos convincentes que hace una semana en Lisboa, y existen serias dudas sobre la capacidad del equipo, en su forma actual, para avanzar hasta las fases eliminatorias de esta temporada. Pero no hay duda de la calidad de Vinicius, ni de su nivel de rendimiento en estos momentos. El delantero siguió su vergonzoso gol en la victoria por 1-0 de la semana pasada en el Estadio da Luz (después del cual, dice, Prestiani abusó de él racialmente) con otro gol igualmente valioso, aunque menos espectacular, en Madrid.
jugado por federico valverdeVinicius recogió el balón, superó con facilidad a la defensa del Benfica y remató tranquilamente al portero. Anatoly Trubin. Luego se dirigió hacia el banderín de córner, con una gran sonrisa en el rostro, para replicar la celebración del gol que Mourinho criticó en Lisboa una semana antes.
Vinicius ha marcado en sus últimos cinco partidos con el Real Madrid. Esta es su mejor racha de forma esta temporada y empata en la mejor racha goleadora de su carrera. Con Álvaro Arbeloa, se ha encontrado nuevamente a sí mismo, anotando tantos goles en 10 partidos bajo el nuevo entrenador como en 33 partidos durante el turbulento reinado de Xabi Alonso, que terminó en enero después de pelearse con Vinicius.
Es la mejor noticia posible para el Madrid: el jugador que fue crucial para sus dos últimas victorias en la Liga de Campeones en 2022 y 2024 está de regreso. Pero esa podría ser la única buena noticia por ahora.
Porque aquella era una noche en la que el Madrid se mostró descuidado defensivamente y desorganizado en el mediocampo, ante un rival formidable. De esta forma, han registrado 15 veces, por lo que nadie puede adivinar que serán los favoritos para entrar en la competición y ganar. El Benfica es tercero en la liga portuguesa y, antes del partido del miércoles, ha perdido seis partidos europeos esta temporada, contra todo tipo de rivales: Qarabag, Chelsea, Newcastle United, Bayer Leverkusen, Juventus y Madrid. Pero aún así, acercaron demasiado al Madrid para que se sintiera cómodo en estas dos etapas.
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El miércoles, el Benfica creó nueve ocasiones y disparó 12 tiros, un xG (goles esperados) de 1,98, superior al 1,11 del Madrid. portero madridista Thibaut Courtois Hizo cuatro paradas, incluida una de calidad excepcional, para derrotar al Benfica Richard Ríos en la primera mitad
Sin Kylian Mbappé, marginado por un problema persistente en la rodilla (Arbeloa dijo siniestramente que su ausencia “no será una cuestión del día”), y Judas BellinghamDado que no se esperan hasta principios de abril, el Madrid confía en Vinicius para proporcionar calidad de estrella. Sobre dos piernas, dio a luz con fuerza.
Antes del inicio del partido en el Bernabéu, los aficionados detrás de la portería sur del estadio sostuvieron pancartas que decían “No al racismo” en solidaridad con el jugador. La afición ambulante del Benfica respondía con fuertes silbidos cada vez que Vinicius tocaba el balón.
Fue una tarea difícil para el Benfica Dedic inmortal. Desde el principio, Vinicius se mostró concentrado y peligroso. Su primera oportunidad llegó apenas seis minutos después, después de una inteligente pared con Arda Guler que lo encontró detrás de la defensa del Benfica.
Pasada la media hora, un centro de Vinicius preparó una ocasión para Güler que habría puesto el 2-1 de no haber sido anulado por fuera de juego. Y antes del descanso, hubo otra carrera de Vinicius, superando a Dedic, antes de enviar un balón fantástico al área chica.
En el minuto 80, Vinicius anotó su gol y el Madrid finalmente pudo sentirse seguro con su ventaja global de 3-1. Una temporada que comenzó con Vinicius entrando y saliendo del once inicial, las dudas sobre su futuro a largo plazo y un reciente período de tres meses sin marcar podrían hacer que vuelva a ser decisivo.
“(Vinicius) hizo un gran partido”, dijo Arbeloa a Movistar después. “Amenazó, anotó, fue peligroso… Lo necesitamos, incluso con Kylian, pero sin Kylian, lo necesitamos aún más. Tiene que ser nuestro líder”.
El viernes el Madrid sabrá si se enfrenta al Manchester City o al Sporting CP en octavos de final. El City es un rival muy conocido. Los dos equipos se han enfrentado en cinco de las últimas seis temporadas.
“Venga quien venga, va a ser duro”, dijo Arbeloa más tarde. Pero el City será sin duda la verdadera prueba.
